Кампања под слоганом „Мир са части“ Рицхард М. Никон победио на председничким изборима 1968. године. Његов план је позвао на "вијетнамизацију" рата који је дефинисан као систематско стварање снага АРВН-а до те мере да су могли да воде рат без америчке помоћи. Као део овог плана америчке трупе би се полако уклањале. Никон је овај приступ надопунио напорима да се ублаже глобалне тензије, дипломатски се обраћајући Совјетском Савезу и Народној Републици Кини.
У Вијетнаму се рат пребацио на мање операције усмерене на напад на северно вијетнамску логистику. Надзирао је генерал Цреигхтон Абрамс, који је заменио Генерал Виллиам Вестмореланд у јуну 1968. америчке снаге прешле су са приступа потрази и уништења ка једном више усмереном на одбрану села у Јужном Вијетнаму и рад са локалним становништвом. При томе су уложени велики напори да се освоји срца и умови народа Јужног Вијетнама. Ове тактике су се показале успешним и герилски напади су почели да пропадају.
Напредујући Никонову схему за вијетнамизам, Абрамс је интензивно радио на проширењу, опремању и обуци снага АРВН-а. То се показало критичним док је рат постајао све конвенционалнији сукоб и снага америчких трупа и даље се смањивала. Упркос овим напорима, перформансе АРВН-а и даље су били несретни и често су се ослањали на америчку подршку у постизању позитивних резултата.
Невоље на домаћем фронту
Док је антиратни покрет у САД био задовољан Никоновим напорима на истрази са комунистичким нацијама, упала је 1969. године, када су вести пробиле о масакру 347 цивила из Јужног Вијетнама од стране америчких војника у Ми Лаи (18. марта 1968.). Напетост је додатно порасла када су, након промене става Камбоџе, САД почеле бомбардовати северно вијетнамске базе преко границе. То је уследило 1970. године, копнене снаге су напале Камбоџу. Иако је намијењен повећању сигурности Јужног Вијетнама уклањањем пријетњи преко границе, а тиме и унутар У складу са вијетнамизационом политиком, на то се у јавности гледало као на ширење рата, а не на његово навијање доле.
Јавно мишљење потонуло је 1971. нижим издањем Пентагон Паперс. Извештаји о тајном извештају, Пентагонови извештаји детаљно описују америчке грешке у Вијетнаму од 1945. године, као и откривене лажи о тој теми Инцидент у заливу Тонкин, детаљну америчку умешаност у депоновање Диема и открило тајно америчко бомбардовање Лаоса. Радови су такође створили сумњиве изгледе за америчке изгледе за победу.
Фирст Црацкс
Упркос упаду у Камбоџу, Никон је започео систематско повлачење америчких снага, спуштајући снагу трупа на 156,800 у 1971. Исте године АРВН је започео операцију Лам Сон 719 са циљем да пресече стазу Хо Ши Минх у Лаосу. У ономе што се сматрало драматичним неуспехом у Вијетнамизацији, снаге АРВН-а биле су преусмерене и враћене преко границе. Даљње пукотине откривене су 1972, када су Северно Вијетнамци лансирали а конвенционална инвазија на југнападају у северне провинције и из Камбоџе. Офанзива је поражена само уз подршку америчких ваздухопловних снага и интензивне борбе око Куанг Три-а, Ан Лоц-а и Контума. Америчка ваздухопловна снага је подржана противнападима (иОперација Линебацкер), Снаге АРВН-а повратиле су изгубљену територију тог лета, али су претрпеле велике жртве.