Концептуално спајање односи се на скуп когнитивних операција за комбиновање (или мешање) речи, сликеи идеје у мрежи "менталних простора" за стварање значење.
Теорија концептуалног спајања донела је на уму Гиллес Фауцонниер и Марк Турнер Начин на који размишљамо: концептуално мијешање и скривене сложености ума (Басиц Боокс, 2002). Фауцонниер и Турнер дефинирају концептуално мијешање као дубоку когнитивну активност која „прави нова значења од старих“.
"Слично концептуалној теорији метафора, мешање теорија разјашњава структурне и правилне принципе људске спознаје као и прагматичне појаве. Међутим, постоје и неке запажене разлике између две теорије. Иако је теорија мешања увек била више оријентисана на примере из стварног живота, концептуална теорија метафора морала је да достигне старост пре него што је тестирање стављено на податке засноване на приступима. Даљња разлика између две теорије је у томе што се теорија мешања више фокусира на декодирање креативних примера, док концептуална теорија метафора добро је позната по занимању за конвенционалне примјере и мапирања, тј. у ономе што се чува код људи умова.
Али опет, разлика је једна од степена, а не апсолутна. Процеси мијешања могу се рутинизирати и похранити ако се покаже да су њихови резултати корисни у више прилика. А концептуална теорија метафора је у стању објаснити и прилагодити роман фигуративно језичке изразе, све док су компатибилни са опћенитијом метафоричком шминком људског ума. Друга, можда нешто мање битна разлика лежи у чињеници да је од самог почетка концептуално спајање указало на важност метонимички конструктивно и размишљајући за когнитивне процесе, концептуална парадигма метафора одавно је потценила улогу метонимије. "
(Сандра Хандл и Ханс-Јорг Сцхмид, Увод. Прозори ума: Метафора, метонимија и концептуално мешање. Моутон де Груитер, 2011)