Тхе историја писаћих инструмената, које су људи користили за снимање и преносе мисли, осећања листе прехрамбених производа су на неки начин историја саме цивилизације. Кроз цртеже, знакове и речи које смо снимили схватили смо причу о нашој врсти.
Неки од првих алата који су користили рани људи били су ловачки клуб и практични наоштрени камен. Потоњи, првобитно коришћен као свенаменско средство за скидање и уништавање, касније је прилагођен првом инструменту за писање. Пећари су по оштрим каменим алатима стругали слике по зидовима пећинских кућа. Ови цртежи представљали су догађаје у свакодневном животу као што су садња усева или победа у лову.
Временом су дизајнери из својих цртежа развили систематизоване симболе. Ови симболи су представљали речи и реченице, али било их је лакше и брже цртати. Временом, ови симболи су постали подељени и универзализовани међу малим, групама и касније, такође међу различитим групама и племенима.
Откриће глине омогућило је преносиве записе. Рани трговци користили су жетоне са глином са пиктографима како би бележили количине материјала којима се тргује или отпремају. Ови токени датирају око 8500 Б.Ц. Са великом количином и понављањем својственим чувању записа, пиктограми су еволуирали и полако су губили детаље. Постали су апстрактне фигуре које представљају звукове у говорној комуникацији.
Око 400 год Грчка абецеда развијен је и почео да замењује пиктографе као најчешће коришћени облик визуелне комуникације. Грчки је био први сценарио написан с лева на десно. Из грчког су следили византијски, а потом и римски списи. У почетку су сви системи за писање имали само велика слова, али када су инструменти за писање били довољно рафинирани за детаљна лица, коришћена је и мала слова (око 600 А.Д.)
Грци су користили писач од метала, кости или слоноваче како би стављали трагове на таблете обложене воском. Таблете су прављене у зглобним паровима и затворене како би заштитиле белешке писца. Први примери рукописа такође потичу из Грчке, а грчки учењак Кадмус изумио је писану азбуку.
Широм света, писање се развијало изван урезаних слика у камен или клинасте пиктографе у мокру глину. Кинези су измислили и усавршили „индијску тинту“. Првобитно дизајнирана за црњење површина подигнутих хијероглифа изрезбарених каменом, мастила је била мешавина чађи из боровог дима и уља лампе помешаног са желатином магареће коже и мошуса.
До 1200. године пре нове ере, мастила коју је измислио кинески филозоф Тиен-Лцхеу (2697. пне.) Постала је уобичајена. Остале културе развиле су мастила користећи природне боје и боје добивене из бобица, биљака и минерала. У раним је списима различита обојена мастила имала обредно значење придавано свакој боји.
Изум мастила је паралелан са папиром. Рани Египћани, Римљани, Грци и Јевреји користили су папир од папируса и пергамента почели су користити пергамент папир 2000 год., Када је најстарије познато писмо о папирусу које нам је данас познато, египатско "Присе Папирус" било је креирано.
Римљани су створили оловку од трске, савршену за пергамент и мастило из шупљих цевастих стабљика мочварних трава, нарочито од биљке бамбуса. Претворили су стабљике бамбуса у примитивни облик налив-пера и један крај изрезали у облик оловке или тачке. Течност за писање или мастило напунили су стабљику и притиснувши је трска присилном течношћу.
До 400. године развио се стабилан облик мастила, састав гвожђе-соли, орашастих гума и гума. Ово је вековима постало основна формула. Боја када се први пут нанела на папир била је плавкасто-црна, брзо се претвара у тамнију црну, пре него што избледе до познате прљаво смеђе боје која се обично види у старим документима. Папир од дрвених влакана изумљен је у Кини 105. године, али се није широко користио у целој Европи све док нису изграђене млинове папира крајем 14. века.
Инструмент за писање који је доминирао током најдужег периода у историји (преко хиљаду година) било је оловка од пера. Перо је представљено око 700. године, оловка је израђена од птичјег перја. Најјаче шаре су оне које су у пролеће узете од живих птица из пет перја вањског левог крила. Лијево крило је фаворизирано јер је перје закривљено према ван и у страну када га писац десне руке користи.
Оловке за оловке трајале су само недељу дана пре него што их је било потребно заменити. Било је и других недостатака повезаних са њиховом употребом, укључујући дуготрајно време припреме. Рани европски пергаменти за справљање направљени од животињских кожа захтевали су пажљиво стругање и чишћење. Да би наоштрио перо, писацу је био потребан посебан нож. Испод писаћег стола за високим столом био је пећ на угаљ, кориштен је за сушење мастила што је брже могуће.
Папир од биљних влакана постао је главни медиј за писање након што се догодио још један драматични изум. 1436. год. Јоханнес Гутенберг изумио штампарију са заменљивим дрвеним или металним словима. Касније су развијене новије технологије штампања засноване на Гутенберговој штампарској машини, попут офсет штампе. Способност масовног писања на овај начин револуционирала је пут људи комуницирају. Као и било који други проналазак од заоштреног камена, Гутенбергова штампарија је поставила нову еру људске историје.