Симболи су свуда у архитектури. Можете помислити на иконографију у црквама, храмовима и другим верским грађевинама, али свака грађевина - света или секуларна - може садржавати детаље или елементе који носе вишеструко значење. Размотрите, на пример, лавове, птичјег грифона.
Грифон је митско створење. Гриффин, или грипхон, долази од грчке речи за закривљен или закачен нос -грипос—попут кљуна орла. Булфинхова митологија описује гриф као да има "тело лава, главу и крила орла и леђа прекривено с перјем. "Комбинација орла и лава чини грифу моћан симбол будности и снага. Употреба грифона у архитектури, попут бифона на чикашком Музеју науке и индустрије, декоративна је и симболична.
Вероватно је био мит о грифинама развијена у древној Перзији (Иран и делови централне Азије). Према неким легендама, грифони су градили своја гнезда од злата које су пронашли у планинама. Скитски номади носили су ове приче на Средоземље, где су древним Грцима говорили да дивови са крилатицама чувају природно злато у северним перзијским брдима.
Фолклористи и научници који се баве истраживањем, попут градоначелника Адриеннеа, предлажу основу за такве класичне митове као што је грифон. Ти номади у Скити су се можда наишли на кости диносауруса усред брда заражених златом. Градоначелник тврди да мит о грифонима може произаћи из Протоцератопс, четвероножни диносаур много већи од птице, али са вилицом попут кљуна.
Гриффин је уобичајен дизајн за мозаике у Византијски ере, када се главни град Римског царства налазио у данашњој Турској. Перзијски утицаји, укључујући митског грифона, добро су познати широм Источног Римског Царства. Утицај Перзије на дизајн преселио се у Западно Римско Царство, данашњу Италију, Француску, Шпанију и Енглеску. Мозаички под из 13. века цркве Светог Јована Крститеља у Емилији-Ромагни, у Италији, сличан је употреби византијског грифона приказаног од 5. века надаље.
Преживљавајући векове, грифони су постали познате личности током средњег века, придружујући се другим врстама гротескних скулптура на зидовима, подовима и крововима Готске катедрале и дворци.
Неки (али не сви) од ових средњовековних грифона јесу гаргоилес. А гаргоиле је функционална скулптура или резбарење који служи практичној сврси зграде на спољашњости зграде - да се кровна вода удаљи од њене основе, попут испуста из олука. Гриф може послужити као одводни канал или његова улога може бити чисто симболична. У сваком случају, грифин ће увек имати птице налик на орла и лавово тело.
Жестоке звијери око града Лондона јако личе на грифове. Са кљуновим носовима и лавовим ногама чувају краљевски суд и финансијски округ града. Међутим, лондонска симболична створења имају мрежна крила и перје. Иако се често називају гриффини, у ствари су змајеви. Грифони нису змајеви.
Гриффин не удисај ватру као змај и не могу се појавити као претеће. Без обзира на то, иконски грифин је окарактерисан тако да има интелигенцију, оданост, искреност и снагу потребну да чува оно што вреднује - буквално, да штити своја гнезда од злата. Симболично, грифони се данас користе из истог разлога - да „заштите“ наше маркере богатства.
Легенде су испуњене свакојаким зверима и гротескним упитима, али мит о грифонима је посебно моћан због злата које штити. Кад грифон брани своје драгоцено гнездо, чува трајни симбол просперитета и статуса.
Архитекти су историјски користили митски гриф као украсни симбол заштите. На пример, МГМ Ресортс Интернатионал саградио је 1999. године Мандалаи Баи Хотел и казино у Лас Вегасу, Невада, са огромним скулптурама грифова на његовом улазу. Нема сумње, грфофонска иконографија је оно што помаже новцу утрошеном у Вегасу да остане у Вегасу.
Ови спољашњи архитектонски детаљи, попут кифова грифова, често су огромни предмети. Али наравно да јесу! Не само да их треба видјети са улице, већ и морају бити довољно истакнути да одврате грозне лопове од којих штите.
Кад је била 90 Вест Стреет у Нев Иорку тешко оштећен након пада торња Близанаца 2001. године, историјски конзервативци су се побринули да обнове детаље из ренесансе готике из 1907. Дизајн зграде славно је садржавао фигуре грифона које је архитект ставио високо на линију крова Цасс Гилберт да се симболично заштити бродска и железничка канцеларија у небодеру.
Данима након терористичких напада 11. септембра у западној улици 90 издржали су се пожари и сила срушених кула Близанаца. Локални људи су га почели звати чудо зграда. Данас Гилбертови грифови чувају 400 стамбених јединица у реконструисаној згради.
На савременим небодерима нећете наћи грифоне, али легендарна звер и даље вреба око нас. На пример: