Вековима пре пропасти и пада Римског царства, када је Јулије Цезар управљао Римом, одбио је титулу рек 'краљ.' Римљани су имали грозно искуство у раној историји са владаром једног човека којег су звали рек, па иако се Цезар понашао попут краља и можда се чак и избегао прихватањем титуле када то му је, у више наврата, било понуђено - највише се памтио у Схакеспеареовој верзији догађаја, и даље га је болело место. Нема везе што је Цезар имао јединствени наслов вјечни диктатор, чинећи га диктатором за живот, уместо привременог, хитног, само шестомјесечног мандата за који је положај био дизајниран.
Легендарни грчки херој Одисеј није желео да напусти свој плуг када су га позвали на службу у Агамемнонову војску кренули у Троју. Ни рани Римљани Луциј Куинцтиус Цинциннатус, али, признајући своју дужност, напустио је свој плуг и стога је, претпоставља се, одузео жетву на своја четири хектара земље [Ливи 3.26], да би служио својој земљи када су му требали да послужи као диктатор. Ужељан да се врати на своју фарму, одложио је снагу чим је могао.
На крају Републике било је другачије код градских брокерских снага. Нарочито ако његов живот није био везан за друго дело, служећи као диктатор дао је стварну моћ, чему су обични смртници били нешто тешко одупријети се.
Цезар је чак имао и божанске почасти. 44. године пре нове ере, његов храм с натписом "деус инвицтус" [непокорени бог] постављен је у храм Куиринус а проглашен је богом две године након његове смрти. Али ипак, он није био краљ, па је власт над Римом и његовим царством владао Сенат и Римски народ (СПКР) је одржавано.
Први цар, усвојени син Јулија Цезара Октавијан (звани Аугустус, титула, а не његово стварно име) био је пажљив како би сачувао римске замке. Републички систем власти и чини се да није једини владар, чак и ако је обављао све главне функције, попут конзула, трибина, цензора и понтифекса Макимус. Он је постао принцепс*, први човек Рима, али први међу својим једнаким. Услови се мењају. У време док је Одоацер себи приписао термин "рек", постојао је много моћнији тип владара, цар. Поређења, рек био је мали кромпир.
Одоацер није био тај први краљ у Риму (или Равенна). Прво је било у легендарном периоду који је започео 753 године пне: оригинал Ромулус чије је име дано Риму. Попут Јулија Цезара, и Ромул је претворен у божанство; то јест, постигао је апотеозу, након што је умро. Његова смрт је сумњива. Можда су га убили његови незадовољни одборници, рани Сенат. Упркос томе, владавина краља наставила се кроз још шест, углавном не-наследних краљева, пре републиканског облика, са његовим двоструко саветовање на месту шефа државе заменио је краља који је постао превише тирански, газећи права Римљана људи. Један од непосредних разлога због којег су се Римљани побунили против краљева, који су били на власти због онога што јесте које се традиционално рачунало на 244 године (до 509.), било је краљеве силовања жене водећег грађанина сине. Ово је познато силовање Лукретије. Римљани су протјерали његовог оца и одлучили да је најбољи начин да спријече да један човјек има превелику моћ замјена монархије са два, годишње изабрана судишта која су звали конзули.
Римско тело грађана, да ли плебејски или патрициј [овде: првобитна употреба термина који означава малу, привилеговану, аристократску класу раног Рима и повезан је са латинском речју за „очеве“ патрес], дали свој глас на изборима за магистрате, укључујући два конзула. Сенат је постојао током регалног периода и наставио је давати савете и смернице, укључујући и одређену законодавну функцију током Републике. У првим вековима Римског царства Сенат је бирао магистрате, доносио законодавство и судио неке мање случајеве суђења [Левис, Напхтали Роман Цивилизатион: Соурцебоок ИИ: царство]. До каснијег периода царства, Сенат је био у великој мери начин додељивања части, истодобно гумени утискивање одлука цара. Било је и савета састављених од римског народа, али све док се нижа класа није побунила неправде, владавина Рима прешла је из монархије у олигархију, пошто је била у рукама патрицији.
Друго силовање ћерке грађанке ниже класе, Вергиније, од стране једног од одговорних људи, довело је до побуне других људи и великих промена у влади. Трибина изабрана из ниже (плебејске) класе од тада би могла да врши вето на законе. Тело му је било свето сакрално, што је значило да, иако би могло бити примамљиво да га избаци из службе ако прети да ће искористити своју вето моћ, то би била патња боговима. Конзули више нису морали да буду патрицијски. Влада је постала популарнија, више попут онога на шта ми мислимо демократски, иако је ова употреба термина далеко од онога што су његови творци, стари Грци, знали.
Испод подземне сиромашне класе налазио се пролетаријат, буквално родиоци деце, који нису имали земље и самим тим нису имали стални извор прихода. Слободни људи ушли у хијерархију грађана као пролетери. Испод њих су били робови. Рим је био роб робовања. Римљани су у ствари направили технолошки напредак, али неки историчари тврде да није требало да стварају технологију када је имала више него довољно тела да допринесу њиховој радној снази. Учењаци расправљају о улози зависности о робовима, посебно у вези са узроцима пада Рима. Наравно, робови нису били потпуно немоћни: увек је постојао страх од побуне робова.
У касној антици, раздобље које обухвата и касни класични период и рани средњи век, када су мали земљопосједници дуговали више пореза него што су могли разумно плаћају своје пакете, неки су желели да се продају у ропство, тако да су могли да уживају у таквој "луксузности" као да имају одговарајућу исхрану, али су се заглавили, као кметови. У то време, серија нижих класа поново је била толико оборена као и током легендарног периода Рима.
Једна од замјерки плебејаца из републиканске ере на понашање патриција била је оно што су учинили са земљом освојеном у битци. Они су га присвојили, уместо да нижим класама омогуће једнак приступ њему. Закони нису много помогли: постојао је закон којим се утврђује горња граница количине земљишта коју човјек може поседују, али су моћни себи присвојили јавно земљиште да би повећали своју приватну имања. Сви би се борили за агер публицус. Зашто плебејци не би могли да искористе користи? Поред тога, битке су проузроковале да неколицина самозатајних Римљана не пати и изгуби оно мало земље коју су имали. Требало им је више земље и боље плате за службу у војсци. То постепено стекао као Рим открио да му треба професионалнија војска.