У науци је тешки метал метални елемент који је токсичан и има високе густине, специфична гравитација или атомска маса. Међутим, тај термин значи нешто мало другачије у уобичајеној употреби, а односи се на било који метал који може да изазове здравствене проблеме или штету околини.
Примери тешких метала
Примери тешких метала укључују олово, живу и кадмијум. Ређе, било који метал који има потенцијално негативан утицај на здравље или утицај на животну средину може се назвати тешким металом, попут кобалта, хрома, литијума, па чак и гвожђа.
Спор око термина "Хеави Метал"
Према Међународној унији чисте и примењене хемије или ИУПАЦ, термин "тешки метал" може бити "бесмислен термин"јер не постоји стандардизована дефиниција за тешки метал. Неки лаки метали или металоиди су токсични, док неки метали велике густине нису. На пример, кадмијум се генерално сматра тешким металом, са атомским бројем 48 и специфичном тежином 8.65, док злато обично није токсично, иако има атомски број 79 и специфичну тежину 18.88. За одређени метал токсичност увелико варира у зависности од алотропа или
оксидационо стање од метала. Шестовалентног хрома је смртоносна; тровалентни хром је нутритивно значајан за многе организме, укључујући људе.Неки метали, као што су бакар, кобалт, хром, гвожђе, цинк, манган, магнезијум, селен и молибен, могу бити густи и / или токсични, али су потребни микрохрањива за људе или друге организме. Битни тешки метали могу бити потребни да би подржали кључне ензиме, да делују као кофактори или да делују у реакцијама редукције оксидације. Иако је неопходно за здравље и исхрану, прекомерно излагање елементима може проузроковати ћелијска оштећења и болести. Конкретно, вишак металних јона може ући у интеракцију са ДНК, протеинима и ћелијским компонентама, мењајући ћелијски циклус, што доводи до канцерогенезе или проузрокује смрт ћелије.
Тешки метали од значаја за јавно здравље
Тачно колико је метал опасан зависи од више фактора, укључујући дозу и начине излагања. Метали различито утичу на врсте. Унутар једне врсте, старост, пол и генетска предиспозиција сви играју улогу у токсичности. Међутим, одређени тешки метали озбиљно су забринути јер могу оштетити системе више органа, чак и при малим нивоима изложености. Ови метали укључују:
- Арсен
- Кадмијум
- Хром
- Олово
- Меркур
Осим што су токсични, ови елементарни метали су такође познати или вјероватно канцерогени. Ови метали су уобичајени у околини, јављају се у ваздуху, храни и води. Јављају се природно у води и земљишту. Поред тога, они се ослобађају у околиш из индустријских процеса.
Извор:
"Токсичност тешких метала и животна средина", П.Б. Тцхоунвоу, Ц.Г. Иедјоу, А.Ј. Патлолла, Д.Ј. Суттон, Молекуларна, клиничка и еколошка токсикологија Свезак 101 у серији Екпериентиа Супплементум стр. 133-164.
"Тешки метали" бесмислени појам? (Технички извештај ИУПАЦ) Јохн Х. Дуффус, Пуре Аппл. Цхем., 2002, вол. 74, бр. 5, стр. 793-807