Такозвани „Златно доба пиратства“ трајао од око 1700. до 1725. За то време, хиљаде мушкараца (и жена) окренуло се пиратерији као начину за живот. Познат је као "златно доба", јер су услови били савршени да би гусари цвјетали, и многи појединци које повезујемо са пиратством, попут Блацкбеард, "Цалицо Јацк" Рацкхам, или Робертс "Блацк Барт", били активни у том периоду. Ево 10 ствари које можда нисте знали о овим безобзирним морским бандитима!
Неки су гусари закопали благо - понајвише Капетан Виллиам Кидд, који се у то време кретао ка Њујорку да се преда и нада се да ће разјаснити своје име - али већина то никада није учинила. За то су постојали разлози. Пре свега, већина пљачке сакупљене након рације или напада брзо је подељена међу посаду, која би је радије потрошила него да је сахрани. Друго, велики део „блага“ састојао се од покварљивих роба попут тканине, какаа, хране или других ствари које би се брзо урушиле ако би биле сахрањене. Постојаност ове легенде делом је и због популарности класичног романа „Острво блага“, који укључује лов на закопане гусарско благо.
Већина гусара није дуго трајала Био је то тежак посао: многи су погинули или повређени у биткама или у међусобним борбама, а медицинске установе обично нису постојале. Чак и највише познати гусари, попут Црнобраде или Бартоломеја Робертса, били су активни у пиратерији само неколико година. Робертс, који је имао врло дуго и успешна каријера гусара, био је активан само око три године од 1719. до 1722. године.
Ако сте све гледали гусарске филмове, помислили бисте да је лако постати гусар: нема других правила осим нападати богате шпанске галеоне, пити рум и љуљати се око тога. У стварности, већина гусарских посада имала је код који су сви чланови морали да признају или потпишу. Ова правила су укључивала казне за лагање, крађу или борбу на броду. Гусари су ове чланке схватили врло озбиљно и казне би могле бити строге.
Извини, али овај је други мит. Постоји неколико прича о гусарима који су шетали даском по завршетку „златног доба“, али мало доказа о којима би се могло закључити да је до тада била уобичајена казна. Није да пирати нису имали ефикасне казне, имајте на уму. Пирати који су починили прекршај могли би бити опкољени на острву, бичевани или чак „кобилице“, злобна казна у којој је гусар био везан на конопац, а затим бачен преко брода: одвучен је с једне стране брода, испод брода, преко кобилице, а затим назад на другу страну. Ово не звучи превише лоше све док се не сјетите да су дна брода обично била прекривена шипкама, што често резултира озбиљним повредама.
Гусарски брод био је више него брод лопова, убица и зликоваца. Добар брод био је добро управљана машина, са официрима и јасном поделом рада. Капетан је одлучио где и када треба да иде и које непријатељске бродове да нападне. Такође је имао апсолутну команду током битке. Поглавар управе надгледао је рад брода и подијелио плијен. Било је и других положаја, укључујући чамца, столара, џака, топника и навигатора. Успех као гусарски брод зависило од тога да ови мушкарци ефикасно извршавају своје задатке и надгледају мушкарце под њиховом командом.
Кариби су били сјајно место за гусаре: мало је било закона или није било, било је пуно ненасељених острва за скровишта, а кроз њих је прошло много трговачких пловила. Али гусари „златног доба“ нису радили само тамо. Многи су прешли океан како би извели рације на западној обали Африке, укључујући легендарни „Блацк Барт“ Робертса. Остали су пловили доље Индијски океан да раде бродске траке јужне Азије: то је био у Индијском океану Хенри "Лонг Бен" Авери направио један од највећих резултата икад: богат брод с благом Гањ-и-Саваи.
Било је то изузетно ретко, али жене су се повремено везале за сечу и пиштољ и одлазиле у море. Најпознатији примери су били Анне Бонни и Мари Реад, који је испловио са "Цалицо Јацк" Рацкхамом 1719. Бонни и Реад су обучени као мушкарци и наводно су се борили једнако добро (или боље него) своје мушке колеге. Када су Рацкхам и његова посада били заробљени, Бонни анд Реад објавили су да су обоје трудни и на тај начин су избегли да се обесе заједно са осталима.
Да ли су гусари били очајни људи који нису могли да нађу поштен посао? Није увек: многи гусари бирали су живот, а кад год је гусар зауставио трговачки брод, није било необично да се неколицина гомиле трговачких посада придружи гусарима. То је било због тога што се „поштен“ рад на мору састојао или од трговачке или војне службе, а обе су имале гнусне услове. Морнари су били преплаћени, рутински су варали своје плате, тукли су их при најмањим провокацијама и често били присиљени на служење. Не треба никога изненадити да многи вољно не бирају хуманији и демократскији живот на броду гусара.
Нису сви гусари из златног доба били необразовани разбојници који су се заузели за пиратство због недостатка бољег начина за живот. Неки су такође долазили из виших друштвених слојева. Виллиам Кидд је био одликовани морнар и врло богат човек кад се 1696. године упустио у мисију лова на гусарство: убрзо након тога претворио је у гусара. Други пример је Мајор Стеде Боннет, који је био богат власник плантаже на Барбадосу пре него што је 1717. године опремио брод и постао гусар: неки кажу да је то урадио да би се избегао од нагрижене супруге!
Понекад је то зависило од вашег становишта. За време рата, нације су често издавале Маркуе анд Реприсал, којим су бродови могли да нападају непријатељске луке и бродове. Ти су бродови обично пљачку држали или је делили са владом која је издала писмо. Ти су људи звани "приватници", а најпознатији примери били су сир Францис Драке и Капетан Хенри Морган. Ови Енглези никада нису нападали енглеске бродове, луке или трговце и уобичајени народ Енглеске сматрали су великим херојима. Шпанци су их, међутим, сматрали гусарима.