Рођен у марту 1818. године у Ловелл-у, ОХ, син Царлос успешног пољопривредника. Три године након очеве смрти 1823. године, породица га је послала да живи са ујаком у Лавренцебург, ИН. Образован у локалној школи где је показивао способност за математику, млади Буелл је такође радио на фарми свог ујака. Завршивши школовање, успео је да добије именовање на Америчку војну академију 1837. године. Средњи студент из Вест Поинта, Буелл се борио са прекомерним падом и био близу да буде протеран у више наврата. Дипломирајући 1841. године, поставио је тридесет другу од педесет две у својој класи. Додијељен трећој америчкој пјешадији као потпоручник, Буелл је добио наређења због којих је отпутовао на југ ради служења у Семиноле Варс. Док је био на Флориди, показао је вештину за административне дужности и спровођење дисциплине међу својим људима.
Мексичко-амерички рат
Са почетком Мексичко-амерички рат 1846. придружио се Буелл Генерал-бојник Зацхари Таилорвојска на северу Мексика. Марширајући на југ, учествовао је у
Битка за Монтерреи тог септембра. Показујући храброст под ватром, Буелл је добио капетанску унапређење. Преселио у Генерал-мајор Винфиелд Сцоттследеће године Буелл је учествовао у Опсада Верацруза и Битка код Церро Гордо-а. Док се војска ближила Мекицо Цитију, играо је улогу у Битке за Контрерас и Цхурубусцо. Тешко рањен код овог последњег, Буелл је био препун мајора за своје акције. Са завршетком сукоба 1848. године прешао је у канцеларију генерала Адјутаната. Промовиран у капетана 1851. године, Буелл је остао у пословима током 1850-их. Објављен на Западној обали као помоћник генералног помоћника администратора за Пацифичко одељење, био је у овој улози када је након избора 1860. почела криза сецесије.Почео је грађански рат
Када Грађански рат започета у априлу 1861. године, Буелл је започео припреме за повратак на исток. Познат по административним вештинама, примио је комисију као бригадни генерал добровољаца 17. маја 1861. године. Досегнувши Васхингтон, ДЦ у септембру, Буелл је извијестио Генерал-мајор Георге Б. МцЦлеллан и преузео команду над дивизијом у новоформираној војсци Потомака. Овај задатак се показао кратким док га је МекКеллан упутио да отпутује у Кентуцки у новембру на олакшање Бригадни генерал Виллиам Т. Схерман као командант Одељења Охаја. Преузевши команду, Буелл је извео терен са војском Охаја. Желећи заробити Нешвил, ТН, препоручио је напредовање рекама Цумберланд и Теннессее. На овај план је МцЦлеллан првобитно ставио вето, мада су га касније користиле снаге које је водио бригадни генерал Улиссес С. Додељено у фебруару 1862. године. Крећући се рекама, Грант је заробљен Фортс Хенри и Донелсон и одвукао снаге Конфедерације даље од Нешвила.
Теннессее
Искористивши предност, Буелл-ова војска Охаја напредовала је и заробила Нешвил против мало противљења. Као признање за ово постигнуће, 22. марта добио је унапређење генерал-мајора. Упркос томе, његова одговорност се смањила када је његово одељење припојено Генерал-мајор Хенри В. Халлецкново одељење Мисисипија. Настављајући да делује у централном Тенесију, Буелл је упућен да се уједини са Грантовом војском Западног Тенесија у Питтсбург Ландингу. Како се његова команда кретала према том циљу, Грант је напао напад на Битка код Схилоха од конфедерацијских снага на челу Генерали Алберт С. Јохнстон и П.Г.Т. Беаурегард. Вођен назад до чврстог обрамбеног обода дуж реке Теннессее, Буелл је током ноћи био појачан од стране Буела. Следећег јутра, Грант је користио трупе из обе војске како би извео масовни контранапад који је разбио непријатеља. У јеку борби, Буелл је вјеровао да је само његов долазак спасио Гранта од извјесног пораза. Ово уверење су ојачали причама северне штампе.
Коринт и Цхаттаноога
Слиједећи Схилох, Халлецк је ујединио своје снаге за напредак према жељезничком центру Коринта, држава МС. Током кампање, Буелове лојалности биле су доведене у питање због његове строге политике о мешању становништва Јужне земље и подизању оптужнице против подређених који опљачкана Његов положај је додатно ослабљен чињеницом да је имао робове који су наследили од породице његове жене. Након што је учествовао у Халлецковим напорима против Коринта, Буелл се вратио у Теннессее и започео лагано напредовање према Цхаттанооги преко железничке пруге Мемпхис & Цхарлестон. То су ометали напори конфедерацијске коњице на челу Бригадни генерали Натхан Бедфорд Форрест и Јохн Хунт Морган. Присиљен да престане због ових налета, Буелл је напуштао кампању у септембру када Генерал Брактон Брагг започео инвазију на Кентуцки.
Перривилле
Брзо марширајући на север, Буелл је желео да спречи конфедерацијске снаге да заузму Лоуисвилле. Досегнувши град испред Брагг-а, започео је напоре да протера непријатеља из државе. Нумерајући Брагг-а, Буелл је приморао заповједника Конфедерације да се врати назад према Перривиллеу. Приближавајући се граду 7. октобра, Буелл је бачен са коња. Не успевајући да се вози, основао је своје седиште три миље напред и почео да планира да нападне Брагг-а 9. октобра. Следећег дана, битка код Перривилле-а започела је када су снаге Уније и Конфедерације започеле борбу око извора воде. Борба је ескалирала кроз дан када се један од Буеллових корпуса суочио са већином Брагг-ове војске. Због звучне сенке, Буелл није био свестан борбе током већег дела дана и није донио веће бројеве. Борећи се са застојом, Брагг је одлучио да се повуче назад у Теннессее. Веома неактиван након битке, Буелл је полако пратио Брагг-а пре него што је одлучио да се врати у Насхвилле, уместо да следи упутства својих надређених да окупирају источни Теннессее.
Олакшање и каснија каријера
Љут због Буелл-овог недостатка акције после Перривилле-а, Председник Абрахам Линцолн му је лакнуло 24. октобра и замењено Генерал бојник Виллиам С. Росецранс. Следећег месеца суочио се са војном комисијом која је испитивала његово понашање у јеку битке. Наводећи да није активно прогонио непријатеља због недостатка залиха, чекао је шест месеци да комисија донесе пресуду. Ово није предстојеће и Буелл је проводио вријеме у Цинциннатију и Индианаполису. Након што је у марту 1864. преузео функцију генералног секретара Уније, Грант је препоручио Буеллу да добије нову команду, јер је сматрао да је одан војник. Пуно свог беса, Буелл је одбио понуђене задатке, јер није био вољан служити под официрима који су му некада били подређени.
Напустивши своју службу 23. маја 1864. године, Буелл је напустио америчку војску и вратио се приватном животу. Присталица МцЦлелланове председничке кампање која је пала, а он се настанио у Кентуцкију након завршетка рата. Улазећи у рударску индустрију, Буелл је постао предсједник Ирон Ривер компаније Греен Ривер, а касније је био владин агент за пензије. Буелл је умро 19. новембра 1898. у месту Роцкпорт, КИ, а касније је сахрањен на гробљу Беллефонтаине у Ст. Лоуису, МО.