Социјална мобилност је премештање појединаца, породица или група на друштвеној лествици у друштву или на ниже место, попут преласка са ниског прихода на Средња класа. Социјална мобилност се често користи за описивање промена у богатству, али се такође може користити за опис општег друштвеног положаја или образовања. Социјална мобилност описује пораст или пад друштвене транзиције статуса или средстава и варира између култура. Понекад се социјална мобилност препознаје и слави. У другима се обесхрабрује социјална мобилност, ако не и потпуно забрањена.
Генерацијска мобилност
Социјална мобилност може се одвијати током неколико година, или протећи деценијама или генерацијама:
- Интрагенератионал: Кретање друштвене класе појединца током њиховог животног века, као дете рођено у пројектима ко иде на факултет и запосли високо плаћен посао, био би пример међугенерацијске социјалне мобилност. То је теже и рјеђе од међугенерацијске мобилности.
- Међугенерацијска: Породична група која се креће узбрдо или низ друштвену лествицу кроз читав низ генерација, попут богаташа бака и деда са сиромашним унуцима, случај је (силазног) међугенерацијског социјалног мобилност.
Цасте Системс
Иако је социјална мобилност евидентна широм света, социјална мобилност је можда табу или чак строго забрањена у неким областима. Један од најпознатијих примера је у Индији која има а сложен и фиксни систем касте:
- Брахминс: највиша каста, свештеници који воде верске обреде
- Ксхатрииас: ратници, војна и политичка елита
- Ваисхиас: трговци и власници земљишта
- Схудрас: радна снага
- Недодирљиви: углавном племенски људи, прогнани и дискриминисани
Систем каста дизајниран је тако да готово да и нема друштвене мобилности. Људи се рађају, живе и умиру у истој касти. Породице готово никада не мењају каста, а женидба или прелазак у нову касу је забрањен.
Тамо где је дозвољена социјална мобилност
Док неки културе забранити социјалну мобилност, способност да се ради боље од нечијих родитеља средишњи је део америчког идеализма и део је америчког сна. Иако је тешко прећи у нову друштвену групу, слави се приповест о томе да неко одраста сиромашан и успиње се финансијском успеху. Успешни људи се обожавају и промовишу као узори. Иако се неке групе могу намрштити „новом новцу“, они који постигну успех могу превазићи друштвене групе и комуницирати без страха.
Међутим, амерички сан је ограничен на неколицину одабраних. Постојећи систем отежава људима који су рођени у сиромаштву да се образују и добију добро плаћен посао. У пракси, иако је могућа социјална мобилност, људи који превазилазе изгледе су изузетак, а не норма.