Битка на речној плочи

Битка на речној плочи вођена је 13. децембра 1939. године Други светски рат (1939-1945).

Са почетком у Другом светском рату, Немац Деутсцхландкласер-класа Адмирал Граф Спее је отпремљен из Вилхелмсхавена у Јужни Атлантик. 26. септембра, три недеље након што су започела непријатељства, капетан Ханс Лангсдорфф добио је наређење да започне трговинске операције против савезничког бродарства. Иако је класификован као крузер, Граф Спее био је производ који су уговори ограничили након Немачке Први светски рат што је спречило Криегсмарине да гради ратне бродове веће од 10 000 тона.

Користећи разне нове методе градње за уштеду тежине, Граф Спее покретали су дизел мотори уместо типичних парних мотора данашњице. Иако је ово омогућило да се убрзава брже од већине бродова, захтевало је да се гориво преради и очисти пре употребе у моторима. Систем за одвајање за обраду горива постављен је иза левка, али изнад бродског оклопа бродске палубе. За наоружање, Граф Спее монтирали су шест 11-инчних пиштоља што га чини много моћнијим од нормалног крстарења. Ова повећана ватрена снага натерала је британске официре да се односе на мање

• Цоммодоре Хенри Харвоод
• 1 тешки крузер, 2 лагана крузера

• Капетан Ханс Лангсдорфф
• 1 џепни бојни брод

Придржавајући се његових наређења, Лангсдорфф је одмах почео пресретати савезничко бродарство у Јужном Атлантику и јужном Индијском океану. Имајући успех, Граф Спее заробили и потонули неколико савезничких бродова, водећи Краљевску морнарицу да отпреми девет ескадрила на југ да пронађе и уништи немачки брод. 2. децембра линијски брод Блуе Стар Дориц Стар успео да одазове позив у невољи пре него што га је примио Граф Спее офф Соутх Африца. Одговарајући позиву, комодор Хенри Харвоод, вођа јужноамеричке крстареће ескадриле (Форце Г), очекивао је да ће Лангсдорфф следећи корак напасти ушће ријеке Плоте.

Возећи се према јужноамеричкој обали, Харвоодова снага састојала се од тешког крсташа ХМС Екетер и лагани крсташи ХМС Ајак (флагсхип) и ХМС Ахил (Дивизија Новог Зеланда). Харвооду је такође доступан тешки крсташ ХМС Цумберланд који се преправљао на Фалкландским острвима. Дошавши са речне плоче 12. децембра, Харвоод је са својим капетанима разговарао о тактикама борбе и започео маневре у потрази за Граф Спее. Иако је био свјестан да се у том подручју налази сила Г, Лангсдорфф се кретао према ријечној плочи и бродови Харвоод су их примијетили 13. децембра.

Првобитно несвјестан да је окренут три крузера, наредио је Граф Спее да се убрза и затвори са непријатељем. То се на крају показало као грешка Граф Спее могао је да одустане и да удара британске бродове ван домета својим 11-инчним пушкама. Уместо тога, маневар је довео џепни бојни брод у домет Екетер8-инчним лаким крсташима и 6-инчним пушкама. С немачким приступом, Харвоодови бродови су спровели његов борбени план због кога су и тражили Екетер да нападну одвојено од лаких крсташа са циљем да се раздвоје Граф Спееватра.

У 06:18, Граф Спее отворио ватру Екетер. Два минута касније британски је брод вратио. Скраћивањем домета, лаки крсташи су се убрзо придружили борби. Пуцањем са високим степеном тачности немачки топници су се разишли Екетер са њиховим трећим салвом. Одређеним дометом, они су погодили британски крсташ у 6:26, избацивши његову Б-туру из акције и убивши сву особу моста осим капетана и још две особе. Граната је такође оштетила бродску комуникацијску мрежу захтевајући да се упутства за копирање преносе путем ланаца гласника.

Прелазак испред Граф Спее Харвоод је лаким крузерима успео да повуче ватру Екетер. Користећи предах за монтирање напада торпеда, Екетер убрзо су га погодиле још две 11-инчне гранате које су онеспособиле А-куполу и започеле ватре. Иако сведен на две пушке и попис, Екетер успео да удари Граф Спеесистем за прераду горива са 8-инчним омотачем. Иако се његов брод чинио углавном неоштећеним, губитак система за прераду горива ограничио је Лангсдорфф на шеснаест сати употребљивог горива. Око 6:36, Граф Спее преокренуо свој ток и почео пушити дим док се кретао према западу.

Настављајући борбу, Екетер је ефективно стављен ван снаге када је вода из близине пропустила електрични систем своје једине функционалне куполе. За спречавање Граф Спее од завршетка крстарења, Харвоод се затворио Ајак и Ахил. Када се позабавио лаким крсташима, Лангсдорфф је вратио ватру пре него што се повукао под другим димним екраном. После преусмеравања још једног немачког напада на Екетер, Харвоод је неуспешно напао торпедом и претрпео ударац Ајак. Повлачећи уназад, одлучио је да засјени немачки брод док се кретао ка западу, са циљем да поново нападне мрак.

Следећи на даљину током остатка дана, два британска брода повремено су размењивала ватру Граф Спее. Улазећи у естуариј, Лангсдорфф је направио политичку грешку у луци Монтевидео у неутралном Уругвају, уместо пријатељског Мар дел Плата, Аргентина на југу. Сидривши се нешто иза поноћи 14. децембра, Лангсдорфф је тражио две недеље од владе Уругваја да изврши поправак. Против тога се успротивио британски дипломата Еуген Миллингтон-Драке који је то тврдио у складу са 13. Хашком конвенцијом Граф Спее требало би да буде протеран из неутралних вода после двадесет и четири сата.

Упозорен да је у тој области мало морнаричких ресурса, Миллингтон-Драке је наставио да притиска за протеривање брода док су се британски агенти договорили да британски и француски трговачки бродови плове сваких двадесет и четири сата. Ово се позвало на члан 16 конвенције који је гласио: „Ратнички ратни брод не сме да напусти неутралну луку или цесту до двадесет четири сата после одлазак трговачког брода који је пловио под заставом свог противника. "Као резултат тога, ова пловидба задржала је немачки брод на месту, док су додатне снаге биле марширано.

Док је Лангсдорфф на време лобирао да поправи свој брод, добио је разне лажне обавештајне податке који су сугерисали долазак Форце Х, укључујући и носач ХМС Арк Роиал и Баттлецруисер ХМС Реновн. Док је сила усредсређена Реновн док је био на путу, у стварности је Харвоод био само појачан Цумберланд. Потпуно преварен и не може да се поправи Граф Спее, Лангсдорфф је са надређенима у Немачкој разговарао о својим могућностима. Уругвајцима је забранио да дозволе интернирање брода и вјерујући да га очекује неко уништење на мору Граф Спее јурнули су на речну плочу 17. децембра.

Борбе крај Ривер Плата коштале су Лангсдорффа 36 погинулих и 102 рањених, док су Харвоодови бродови изгубили 72 погинула и 28 рањена. И поред велике штете, Екетер извршио хитне поправке на Фалкландсима пре него што је извршен главни ремонт у Британији. Брод је изгубљен након Битка на Јавском мору почетком 1942. Кад је њихов брод потонуо, посада Граф Спее интерниран је у Аргентини. 19. децембра, Лангсдорфф, желећи избећи наводе о кукавичлуку, извршио је самоубиство док је лежао на бродској застави. Након његове смрти, спроведен је у целој сахрани у Буенос Аиресу. Рана победа Британаца, Битка на речној плочи окончала је претњу немачких површинских нападача у Јужном Атлантику.

• Краљевска морнарица Новог Зеланда: Битка код речне плоче
• Лангсдорфф са Граф Спее-а