Битка на Кораљном мору у Другом светском рату

Битка на Кораљском мору вођена је 4-8. Маја 1942 Други светски рат (1939-1945) док су Савезници настојали да зауставе заузимање Јапана у Новој Гвинеји. Током првих месеци Светског рата у Тихом океану, Јапанци су освојили низ запањујућих победа које су их видели заробити Сингапур, порази савезничке флоте у Јаванском моруи присилити америчке и филипинске трупе на Полуострво Батаан за предају. Гурајући се на југ кроз холандске Источне Индије, царски јапански морнарички генерал у почетку је желео да изврши инвазију на северну Аустралију како се спречи да та држава буде употребљена као база.

На овај план је ставила вето царска јапанска војска којој није недостајало радне снаге и способности да одржи такву операцију. Да би осигурао јапански јужни бок, вицеадмирал Схигеиосхи Иноуе, заповједник Четврте флоте, залагао се за заузимање цијеле Нове Гвинеје и заузимање Соломонских острва. Ово би елиминисало последњу савезничку базу између Јапана и Аустралије, а обезбедило би и безбедносни обод око недавних освајања Јапана у холандским Источним Индијама. Овај план је одобрен, јер ће такође донети северну Аустралију у домет јапанских бомбардера и понудио би скочне тачке за операције против Фиџија, Самое и Нове Каледоније. Пад ових острва могао би ефективно прекинути линије комуникације Аустралије са Сједињеним Државама.

Под називом "Операција Мо", јапански план је у априлу 1942. тражио три врсте јапанских флота из Рабаула. Први, на челу са контраадмиралом Кииохиде Схимом, добио је задатак да Тулагија одведе у Соломоне и успостави базу за хидроавтоне на острву. Следећа, којом је командовао контраадмирал Косо Абе, састојала се од инвазијске снаге која ће погодити главну савезничку базу на Новој Гвинеји, Порт Моресби. Ове инвазијске снаге су прегледане од стране заштитног снага вицеадмирала Такеоа Такагија усредсређене на носаче Схокаку и Зуикаку и носач светлости Схохо. Стигавши у Тулаги 3. маја, јапанске снаге брзо су окупирале острво и поставиле базу хидроплана.

Током пролећа 1942, савезници су путем радио пресретања били обавештени о операцији Мо и јапанским намерама. То се углавном десило као резултат америчких криптографа који су разбили јапански код ЈН-25Б. Анализа јапанских порука навела је савезничко руководство да закључи да је велика јапанска офанзива би се појавиле у југозападном Тихом океану током првих недеља маја и вероватно је била Порт Моресби таргет.

Одговарајући на ову претњу, Адмирал Цхестер Нимитз, Главни командант флоте САД-а на Пацифику, наредио је све четири своје превозничке групе у том подручју. Они укључују радне групе 17 и 11, усредсређене на превознике УСС Иорктовн (ЦВ-5) и УСС Лекингтон (ЦВ-2), који су већ били у Јужном Пацифику. Вице Адмирал Виллиам Ф. Халсеи-ова радна група 16, са носачима УСС Ентерприсе (ЦВ-6) и УСС Стршљен (ЦВ-8), који се управо вратио у бисерна Лука од Доолиттле Раид, такође је наређено на југу, али неће стићи на време за битку.

Савезници

• Контра Адмирал Франк Ј. Флетцхер
• 2 носача, 9 крсташа, 13 разарача

Јапански

• Вице Адмирал Такео Такаги
• Вице Адмирал Схигеиосхи Иноуе
• 2 носача, 1 носач аутомобила, 9 крсташа, 15 разарача

Предводио је контраадмирал Франк Ј. Флетцхер, Иорктовн и ТФ17 утрчали су на то подручје и покренули три напада на Тулаги 4. маја 1942. Снажно погодивши острво, тешко су оштетили базу хидроплана и елиминирали његове извиђачке способности за наредну битку. Додатно, Иорктовнавион је потонуо разарач и пет трговачких бродова. Паре на југ, Иорктовн Придружио Лекингтон Касније тог дана. Два дана касније, копнена Б-17с из Аустралије приметили су и напали флоту инвазије Порт Моресби. Нападајући са велике висине, нису успели да постигну ниједан погодак.

Током дана, обе групе превозника трагале су једна за другом без среће, пошто је облачно небо било ограничено видљиво. С ноћним постављањем, Флетцхер је донио тешку одлуку да одвоји своју главну површинску силу од три крузера и њихове пратње. Посебна група 44, под заповједништвом контраадмирала Јохна Црацеа, Флетцхер им је наредио да блокирају вјероватно кретање флоте инвазије Порт Моресби. Једрећи без ваздушног покривача, Црацеови бродови били би рањиви на јапанске ваздушне нападе. Следећег дана обе превозничке групе наставиле су са претрагама.

Иако нису нашли друго тело другог, они су пронашли секундарне јединице. Ово је видело напад јапанских авиона и потонуо разарач УСС Симс као и осакаћивање нафтног УСС-а Неосхо. Америчка летјелица била је сретнија док су се налазили Схохо. Ношен већином своје групе авиона испод палубе, носач је лагано брањен од комбинованих ваздушних група двају америчких носача. Предводи командант Виллиам Б. Аулт, Лекингтонавион отворио напад мало након 11:00 ујутро и погодио две бомбе и пет торпеда. Изгарање и готово непомично, Схохо завршио је Иорктовнавион. Потонување Схохо предводио је потпуковник Роберт Е. Дикон од Лекингтон за радио познату фразу "огребати се по равној плочи."

8. маја извиђачки авиони сваке флоте пронашли су непријатеља око 8:20 ујутро. Као резултат тога, обе стране су започеле штрајкове између 9:15 и 9:25 ујутро. Долазећи преко Такагијеве силе, Иорктовнавионом, којим је управљао потпуковник Виллиам О. Бурцх, почео је нападати Схокаку у 10:57. Скривени у оближњем лопању, Зуикаку избегао њихову пажњу. Хиттинг Схокаку са две хиљаде фунти. бомбе, Бурчеви људи су направили озбиљну штету пре поласка. Досезање подручја у 11:30, Лекингтонавиони су слетели још једну бомбу погођену насакнутом носачу. У немогућности да спроведе борбене операције, капетан Такатсугу Јојима добио је дозволу да повуче свој брод из тог подручја.

Док су амерички пилоти имали успеха, јапански авиони су се приближавали америчким превозницима. То је открио ЛекингтонЦКСАМ-1 радар и Ф4Ф Вилдцат борци су упућени на пресретање. Док су неки непријатељски авиони били оборени, неколико започетог трчања Иорктовн и Лекингтон недуго после 11:00. Напади јапанског торпеда на први нису успели, док је овај други погодио два погођена торпеда типа 91. Услиједили су напади бомбардирања роњењем који су погодили лопту Иорктовн и два на Лекингтон. Посаде за оштећења тркале су да би се спасиле Лекингтон и успео да врати превозник у оперативно стање.

Како су се ови напори закључили, искре из електромотора запалиле су пожар који је довео до низа експлозија повезаних са горивом. У кратком времену, пожари који су настали постали су неконтролисани. Са посадом која није могла угасити пламен, капетан Фредерицк Ц. Схерман је наредио Лекингтон напуштен. Након што је посада евакуисана, разарач УСС Пхелпс испалио пет торпеда у горући носач да спречи његово хватање. Блокирани унапред и са Црацеовом снагом на месту, свеукупни јапански командант, вицеадмирал Схигеиосхи Иноуе, наредио је инвазијским снагама да се врате у луку.

Стратешка победа, Битка на Кораљском мору коштала је Флетцхера Лекингтон, као и разарач Симс и уљара Неосхо. Укупно убијено за савезничке снаге било је 543. За Јапанце, битни губици укључују Схохо, један разарач, и 1.074 убијених. Додатно, Схокаку био је јако оштећен и Зуикакуваздушна група је знатно смањена. Као резултат, обојица би пропустили Баттле оф Мидваи почетком јуна. Док Иорктовн оштећен, брзо је поправљен у Пеарл Харбор-у и вратио се у море како би помогао победу Јапанаца.