Битка код Тараве у Другом светском рату

Битка на Тарави водила се током 20. до 23. новембра 1943. године Други светски рат (1939-1945) и видели како америчке снаге покрећу своју прву офанзиву на централни Пацифик. Упркос масирању највеће флоте за инвазије до данас, Американци су претрпели велике жртве током и после слетања 20. новембра. У борби с фанатичним отпором, скоро цео јапански гарнизон погинуо је у битци. Иако је Тарава опао, настали губици навели су савезничку високу команду да преиспита како је планирала и спровела амфибијске инвазије. То је довело до значајних промена које ће бити кориштене за остатак сукоба.

После победе на Гуадалцанал почетком 1943. савезничке снаге у Тихом океану почеле су планирати нове офанзиве. Док Генерал Доуглас МацАртхуртрупе су напредовале преко северне Нове Гвинеје, планови за острвска скочна кампања широм централног Тихог океана развили су Адмирал Цхестер Нимитз. Ова кампања имала је за циљ да напредује ка Јапану преласком са острва на острво, користећи сваки као базу за хватање следеће. Почевши од острва Гилберт, Нимитз је тежио следећем преласку кроз маршале у Маријанасе. Једном када то буду сигурне, бомбардовање Јапана могло је почети пре инвазије пуних размера (

Полазна тачка кампање било је мало острво Бетио на западној страни атола Тарава с операцијом подршке против Макин Атолл. Смештена на острвима Гилберт, Тарава је блокирала савезнички приступ маршалима и спречила комуникацију и снабдевање са Хавајима ако се препусте Јапанцима. Свјестан важности острва, јапански гарнизон, којим је командовао контраадмирал Кеији Схибасаки, кренуо је у велику тежину да га претвори у тврђаву.

Предводећи око 3.000 војника, његове снаге су укључивале елитну Седму специјалну морнаричку силу заповједника Такео Сугаија. Радећи марљиво, Јапанци су изградили велику мрежу ровова и бункера. Када су завршени, њихови радови су укључивали преко 500 кутија за пилуле и јаке тачке. Поред тога, четрнаест обалних пушака, од којих су четири купљена од Британаца током руско-јапанског рата, постављено је око острва заједно са четрдесет артиљеријских комада. Подржане фиксне одбране били су 14 тенкови типа 95.

Како би разбио ову одбрану, Нимитз је послао адмирала Раимонда Спруанцеа с највећом америчком флотом која је још састављена. Састоји се од 17 носача различитих типова, 12 борбених бродова, 8 тешких крузера, 4 лагана крузера и 66 разарачи, Спруанцеове снаге су такође носиле 2. маринску дивизију и део 27. пешадије америчке војске Дивизија. Укупно 35.000 људи, копнене снаге предводио је генерал-бојник марине Јулиан Ц. Смитх.

У облику спљоштеног троугла Бетио је имао аеродром који иде од истока ка западу и граничи с лагуном Тарава на северу. Иако је вода лагуне била плитка, осећало се да плаже на северној обали нуде бољу локацију за слетање од оне на јужној где је вода била дубља. На северној обали острво је било омеђено гребеном који се простирао око 1.200 дворишта од обале. Иако су постојале почетне забринутости око тога да ли брод за слијетање може очистити гребен, они су одбачени јер су планери вјеровали да ће плима бити довољно висока да би им могла прећи.

Савезници

• Генерал-мајор Јулиан Ц. Смитх
• Вице Адмирал Раимонд Спруанце
• цца. 35.000 мушкараца

Јапански

• Контраадмирал Кеији Схибасаки
• цца. 3.000 војника, 1.000 јапанских радника, 1.200 корејских радника

До зоре 20. новембра, снага Спруанса била је на месту Тараве. Отварајући ватру, савезнички ратни бродови почели су ударати острвском одбраном. Након тога су уследили напади авиона носача у 6:00 ујутро. Због кашњења са слетањем, маринци се нису кретали напријед тек у 9:00 ујутро. Крај бомбардирања, Јапанци су изашли из својих дубоких склоништа и чували одбрану. Приближавајући се копненим плажама, означеним Црвеним 1, 2 и 3, прва три таласа прешла су гребен у амфибијским тракторима Амтрац. Након њих су уследили додатни маринци у Хиггинс бродовима (ЛЦВП).

Како се брод за слетање приближавао, многи су се приземљили на гребену, јер плима није била довољно висока да би омогућила пролазак. Брзо под нападом јапанске артиљерије и минобацача, маринци су се укрцали у слети били присиљени да уђу у воду и крећу својим путем ка обали, док су издржали ватру из митраљеза. Као резултат тога, само мали број из првог напада извео је на обалу гдје су га закачили иза зида брвнара. Ојачани преко јутра и потпомогнути доласком неколико тенкова, маринци су могли напасти напред и заузети прву линију јапанске одбране око поднева.

Кроз поподне мало се тло стекло упркос тешким борбама дуж целе линије. Долазак додатних тенкова ојачао је марински узрок и ноћу је падала линија приближно на пола пута преко острва и приближавала се аеродрому (Мапа). Следећег дана, маринци на Црвеној 1 (најзападнија плажа) добили су наређење да крену на запад како би заузели зелену плажу на западној обали Бетиоа. То је постигнуто уз подршку морнаричке пушке. Маринци на Црвеној 2 и 3 добили су задатак да гурају по аеродрому. После тешких борби, то је постигнуто мало после поднева.

У то време, увиђаји су извештавали да се јапанске трупе крећу на исток преко песка до острва Баирики. Како би блокирали свој бијег, елементи 6. маринске пуковније слетели су у подручје око 17:00. До краја дана, америчке снаге су напредовале и учврстиле своје положаје. У току борби Схибасаки је убијен изазивајући проблеме међу јапанском командом. Ујутра, 22. новембра, слетела су појачања и тог поподнева 1. батаљон / шести маринци започели су офанзиву преко јужне обале острва.

Возећи непријатеља пред њима, успели су да се повежу са снагама Црвене 3 и формирају континуирану линију дуж источног дела аеродрома. Приковане за источни крај острва, преостале јапанске снаге покушале су извршити контранапад око 19:30, али су одбијене. 23. новембра у 4:00 ујутро, снага од 300 Јапанаца подигла је експлозивну линију против маринских линија. Ово је поражено уз помоћ артиљерије и морнаричке пуцње.

Три сата касније започели су артиљеријски и ваздушни напади на преостале јапанске положаје. Возећи се напред, маринци су успели да савладају Јапанце и стижу до источног врха острва до 13:00. Док су остали изоловани џепови отпора, рјешавали су их амерички оклопи, инжињери и ваздушни напади. Током наредних пет дана, маринци су премјестили до оточића Атола Тарава и очистили посљедње дјелиће јапанског отпора.

У борбама на Тарави преживео је само један јапански официр, 16 прискрбљених људи и 129 корејских радника од првобитне снаге 4.690. Амерички губици били су скупи 978 убијених и 2.188 рањених. Велики број жртава брзо је изазвао огорчење код Американаца, а Нимитз и његово особље детаљно су прегледали операцију.

Као резултат ових испитивања уложени су напори да се побољшају комуникациони системи, бомбардовања пре инвазије и координација са ваздушном подршком. Такође, будући да је значајан број жртава претрпео због слетања на приземне летјелице, будући напади на Тихом океану извршени су готово искључиво употребом Амтрацса. Многе од ових предавања брзо су запослене у Битка код Квајалеина два месеца касније.