Теорија очекивања каже да је приступ разумевању како људи процењују компетенцију других људи у малим радним групама и количину веродостојности и утицаја који им даје као резултат. Централна теорија је идеја да људе оцењујемо на основу два критеријума. Први критеријум су специфичне вештине и способности које су релевантне за задатак који се обавља, као што су претходно искуство или обука. Други критеријум се састоји од статусних карактеристика као што су пол, старост, трка, образовање и физичку привлачност, који подстичу људе да верују да ће неко бити бољи од других, иако те карактеристике не играју никакву улогу у раду групе.
Преглед теорије стања очекивања
Теорију стања очекивања развио је амерички социолог и социјални психолог Јосепх Бергер, заједно са својим колегама, раних 1970-их. На основу социјално-психолошких експеримената, Бергер и његове колеге први су пут објавили чланак на ту тему 1972. године у часопису Амерички социолошки преглед, под називом "Статусне карактеристике и друштвена интеракција."
Њихова теорија нуди објашњење зашто се друштвене хијерархије појављују у малим, оријентисаним групама. Према теорији, и познате информације и имплицитне претпоставке засноване на одређеним карактеристикама доводе до тога да особа развије процену туђих способности, вештина и вредности. Када је ова комбинација повољна, имаћемо позитиван поглед на њихову способност да допринесу задатку који је у питању. Када је комбинација мање повољна или лоша, имаћемо негативан поглед на њихову способност да допринесу. У оквиру групног окружења, то резултира формирањем хијерархије у којој се неки виде вреднијим и важнијим од других. Што је неко виши или нижи на хијерархији, то ће бити виши или нижи ниво његовог поштовања и утицаја у групи.
Бергер и његове колеге теоретизирали су да иако је процена релевантног искуства и експертизе део овог процеса, на крају, на формирање хијерархије у групи најјаче утиче утицај социјалних знакова на претпоставке које ми стварамо други. Претпоставке које дајемо људима - посебно онима које не познајемо добро или с којима смо ограничени искуство - у великој се мјери заснивају на социјалним знаковима који су често вођени стереотипима расе, спола, старости, класе, и изгледа. Будући да се то догађа, људи који су у друштвеном статусу већ привилеговани, на крају су повољни процењују се у малим групама, а они који доживе недостатке због ових карактеристика биће негативни процењен.
Наравно, овај процес не обликује само визуелне знакове, већ и како комуницирамо, говоримо и комуницирамо са другима. Другим речима, оно што социолози називају културни капитал неке чине вреднијима а друге мање.
Зашто је важна теорија држава очекивања
Социолог Цецилиа Ридгеваи истакла је у раду под називом "Зашто је статус важан за неједнакост"како се ови трендови непрекидно увећавају, они доводе до тога да одређене групе имају више утицаја и моћи од других. Због тога се чини да су припадници група вишег статуса у праву и вредни поверења, што их охрабрује у нижим статусним групама и људима уопште да им верују и да иду заједно са својим начином поступања. То значи хијерархије друштвеног статуса и неједнакости расе, класе, пола, старости и други који иду заједно с њима су подстакнути и овјековјечени оним што се дешава у интеракцијама малих група.
Чини се да ова теорија подноси разлике у богатству и приходу између белца и људи у боји, и између мушкараца и жена, и чини се да је у корелацији са женама и људима који пријављују боју да јесу често "претпостављени неспособни"или за које се претпоставља да ће заузети радна места и статус нижи него што то заправо чине.
Ажурирао Ницки Лиса Цоле, др.