У историјској фикцији богати су чланови римског Сената или младићи који се измичу својим грађанским обавезама, али који су сенаторски материјал. Да ли су морали да буду? Да ли су постојала имовина или друге квалификације за чланство у римском Сенату?
Одговор на ово питање је један који морам чешће понављати: древна римска историја се протекла два миленијума и током времена ствари су се промениле. Неколико модерних писаца мистериозне историјске фантастике, попут Давид Висхарт, баве се њима рани део царског периода, познат као Принципате.
Аугустус покренуо имовински захтев за сенаторе. Износ који је он одредио износио је, у почетку, 400.000 сестер-ова, али онда је захтев повећао на 1.200.000 сестер. Мушкарцима којима је потребна помоћ у испуњавању овог захтева тренутно су додељене донације. Ако погрешно управљају својим средствима, очекивало се да их одустану. Пре августа, међутим, избор сенатора био је у рукама цензора и пре тога институцију цензора, избор су вршили људи, краљеви, конзули или конзуларни органи трибине. Одабрани сенатори били су из богатих и углавном од оних који су већ били магистрат. У периоду од
римска република, било је 300 сенатора, али тада је Сулла повећала њихов број на 600. Иако су племена одабрала оригиналне људе да попуне додатне редове, Сулла је повећала магистрацију тако да ће у будућности бити бивши судија који ће загрејати клупе сената.Кад је постојао вишак, цензори су смањили вишак. Испод Јулије Цезар и тријумвиром, број сенатора се повећао, али Аугустус је тај број смањио на ниво Суллана. До трећег века А. Д. број је могао да достигне 800-900.
Чини се да је Аугустус променио старост у којој неко може постати сенатор, смањивши га са можда 32 на 25.