Покрет за грађанска права увек ће остати упамћен као један од највећих друштвених покрета у историји Америке. Тешко је знати одакле започети када се истражи тако богата тема као што је покрет за грађанска права. Проучавање ере значи препознавање када је покренут покрет за грађанска права и протести, личности, законодавство и парнице које су га дефинисале.
Покрет за грађанска права почео се 1950-их као повратак Афроамерички ветерани од Другог светског рата почео захтевати једнака права. Многи су питали како се могу борити за заштиту земље која одбије да поштује њихова грађанска права. У педесетим годинама прошлог века дошло је и до успона Мартина Лутера Кинга млађег и истог ненасилни протестни покрет. Овај временски оквир првог поглавља покрета за грађанска права објашњава догађаје који су довели до и уследили Роса Паркс' револуционарна одлука 1955. да се одрекне свог аутобуса седишту Кавкасанца у Монтгомерију, Ала.
Почетком 1960-их година покрет за грађанска права довео је до врхунца. Напори активиста за грађанска права почели су се исплаћивати као председници
Јохн Ф. Кеннеди и Линдон Јохнсон коначно се позабавио неједнакошћу с којом су се црнци суочили. Телевизијски извјештаји о насилима за грађанска права која су извршена током протеста широм Југа шокирали су Американце док су гледали ноћне вести. Публика је такође упознала Кинга, који је постао вођа покрета, ако не и лице.Победе покрета за грађанска права подигле су наде Афроамериканцима који живе широм земље. Међутим, сегрегација на југу на неки начин је било лакше борити се против сегрегације на Северу. То је зато што је јужна сегрегација примењивана законом, а закони су се могли мењати. С друге стране, сегрегација у северним градовима потичу из неједнаких услова који су довели до несразмерног сиромаштва међу Афроамериканцима. Као резултат тога, технике ненасиља имали су мањи ефекат у градовима као што су Чикаго и Лос Анђелес. Овај временски оквир прати помак од ненасилне фазе покрета за грађанска права до нагласка на црном ослобађању.
Како су грађанска права постала национална агенда 1960-их, Мартин Лутхер Кинг Јр.заједно са председницима Кеннедијем и Јохнсоном дали су мајоре говора приказано на телевизији уживо. Кинг је такође писао током овог периода, стрпљиво објашњавајући морал директне акције пркосницима.