Древни извори за историју древне Индије

Некада се говорило да је историја Индија и индијски потконтинент није започео све док муслимани нису напали 12. века, а Д. год. темељно писање историје може произаћи из тако касног датума, постоје ранији историјски писци са познавањем прве руке. Нажалост, они се не протежу у времену колико бисмо жељели или онолико колико у другим древним културама.

„Опште је познато да на индијској страни не постоји одговарајући еквивалент. Древна Индија нема историографију у европском смислу те речи - у том погледу једине "историографске цивилизације" света су грчко-римске и кинеске... "
—Валтер Сцхмиттхеннер, часопис за римске студије

Када пише о групи људи који су умрли пре више хиљада година, као што је то у древној историји, увек постоје празнине и нагађања. Историја обично пише о победницима и о моћнима. Када историја није ни написана, као што је то био случај у раној древној Индији, још увек постоје начини да се извуку информације, углавном археолошки, али и "нејасни књижевни текстови, натписа на заборављеним језицима и залуталих страних обавештења, "али не подлеже" правој политичкој историји, историји хероја и царстава " [Нараианан].

„Иако је пронађено на хиљаде печата и уписаних артефаката, Индусова скрипта остаје нешифрована. За разлику од Египта или Мезопотамије, ова цивилизација остаје неприступачна за историчаре... У случају Индуса, док потомци градских становника и технолошке праксе нису у потпуности нестали, то су чинили и градови у којима су живели њихови преци. Индус сценариј и информације које је снимио такође се више не памте. "
—Тхомас Р. Траутманн и Царла М. Синополи

Када Дариус и Александра (327 Б.Ц.) напали су Индију, пружили су датуме око којих се гради историја Индије. Индија није имала свог историчара западног стила пре ових упада, тако разумно поуздана хронологија Индије датира од Александрове инвазије крајем 4. века пне.

Индија се првобитно односила на то подручје Долина реке Инд, која је била провинција Перзијског царства. Ето како Херодот односи се на то. Касније је термин Индија обухватио подручје које је на северу омеђено Хималајима и планином Каракорам распони, продоран хиндуистички кусх на северозападу, а на североистоку, брда Ассам и Цацхар. Хиндуистички кусх убрзо је постао граница између Маурјанског царства и Краљевине Селеуцид наследник Александра Великог. Бактрија под контролом селеукида одмах је сјела сјеверно од Хинду Куша. Тада се Бацтриа одвојила од Селеуцида и независно напала Индију.

Река Индус пружала је природну, али контроверзну границу између Индије и Перзије. Прича се да је Александар освојио Индију, али Едвард Јамес Рапсон из Историја Индије у Цамбридгеу Волуме И: Анциент Индиа каже да је истина само ако мислите на изворни осећај за Индију - земљу долине Индуса - пошто Александар није прешао преко Беа (Хипхасис).

Александров адмирал Неарцхус писао је о путовању македонске флоте од реке Инд до Перзијског залива. Арриан (ц. А. Д. 87 - после 145) касније је Неарцхусова дела користио у својим списима о Индији. Ово је сачувало део изгубљеног материјала Неарцхуса. Арриан каже да је Александар основао град у којем се водила битка код Хидаспес-а, који је назван Никаиа, као грчка реч за победу. Арриан каже да је основао и познатији град Боукепхала, да би почастио свог коња, такође Хидаспе. Локација ових градова није јасна и не постоје поткрепљени нумизматички докази. [Извор: Хеленистичка насеља на истоку, од Јерменије и Мезопотамије до Бактрије и Индије, аутор Гетзел М. Цохен, Университи оф Цалифорниа Пресс: 2013.)

У Арријановом извештају се каже да су Александра рекли становници Гедрозије (Балуцхистан) о другима који су користили исту путну руту. Легендарна Семирамија, рекла је, да је тим путем побјегла из Индије са само 20 припадника своје војске, а Цамбисесов син Цирус вратио се са само 7 [Рапсон].

Мегастхенес, који је боравио у Индији од 317 до 312 Б.Ц. и био амбасадор Селеук Ја на двору Цхандрагупта Мауриа (који се на грчком назива Сандрокоттос), други је грчки извор о Индији. Цитиран је у Арриану и Страбоју, где су Индијанци негирали да су се бавили страним ратовима ни са ким другим Херцулес, Диониз и Македонци (Александар). Међу западњацима који су могли напасти Индију, Мегастхенес каже да је Семирамис умро прије инвазије, а Перзијанци су од Индије стекли плаћеничке трупе [Рапсон]. Да ли је Цирус напао северну Индију или не, зависи од тога где је граница постављена или је постављена; међутим, чини се да је Дариус отишао толико далеко до Индуса.

Убрзо након Македонаца, Индијанци су сами произвели артефакте који нам помажу у историји. Посебно су важни камени стубови маурјанског краља Ахсока (ц. 272 - 235 Б.Ц.) који пружају први поглед на аутентичну историјску индијску фигуру.

Други индијски извор из династије Мауриан је Артхасхастра из Каутилије. Иако се аутор понекад идентификује као Цхандрагупта Мауриа'с министри Цханакиа, Синополи и Траутманн кажу да је Артхасхастра вероватно написана у другом веку А.Д.

• _{"Индијска сатница" Ц. Х. Буцк, Географски часопис, Вол. 45, бр. 3 (мар. 1915), стр. 233-237}
• _{Историјске перспективе о древној Индији, М. Г. С. Нараианан, Социал Сциентист, Вол. 4, бр. 3 (октобар, 1975), стр. 3-11}
• _{"Александар и Индија" А. К. Нараин, Грчка и Рим, Друга серија, Вол. 12, бр. 2, Александар Велики (октобар 1965), стр. 155-165}
• _{Историја Индије у Цамбридгеу Волуме И: Анциент Индиа Аутор: Едвард Јамес Рапсон, компанија Мацмиллан}
• _{"У почетку је била реч: ископавање односа између историје и археологије у Јужној Азији" Тхомас Р. Траутманн и Царла М. Синополи, Часопис за економску и социјалну историју Оријента, Вол. 45, бр. 4, Ископавање односа археологије и историје у истраживању предмодерне Азије [Део 1] (2002), стр. 492-523}
• _{"Две белешке о историји селеукида: 1. Селеук 500 'Слонови, 2. Тармита "В. В. Тарн, Часопис за хеленске студије, Вол. 60 (1940), стр. 84-94}