Најбоља три финалиста сваког олимпијског такмичења награђују се златним, сребрним и бронзаним медаљама. Иако име наизглед наговештава, златне олимпијске медаље нису 100% златне. У једном тренутку награда која је додељена првопласирачу на сваком такмичењу било је чврсто злато, али сада се златне олимпијске медаље углавном праве од сребра. Што се тога тиче, ни другопласиране сребрне медаље нису увек 100% сребрне, иако садрже једнаку количину сребра као и златне медаље. Што се тиче бронзане медаље за треће место, она је направљена управо онако како јој и име говори.
Састав
Специфичан састав и дизајн олимпијских медаља утврђује организациони одбор града домаћина. Међутим, морају се одржавати минимални стандарди:
- Златне и сребрне медаље су сребрне боје од најмање 92,5%.
- Златне медаље морају бити пресвучене са најмање 6 грама злата.
- Све олимпијске медаље морају бити дебљине најмање 3 мм и пречника најмање 60 мм.
- Брончане медаље су бронза, ан легура бакра и обично калај.
Сребрне медаље на Зимским олимпијским играма у ПиеонгЦхангу 2018. године имале су чистоћу од 99,9%
Олимпиц.орг. Златна медаља била је сребрна медаља са 6 грама злата, док је бронзана од легуре бакра од 90% и цинка 10%.Остале награде
Златне, сребрне и бронзане медаље нису увек додељене. У оригиналним грчким играма венац маслиновог лишћа узет са стабла у близини Зевсовог храма постављен је на главу победника.
Када су 1896. године у Атини одржане прве модерне Олимпијске игре, првопласирани су добили сребрне медаље, јер је сребро у то време било више тражено. Тркачи су добили бронзане медаље. Победници на Олимпијским играма у Паризу 1900. године уместо медаља добили су трофеје или пехаре.
Обичај додјељивања златних, сребрних и бронзаних медаља почео је на Олимпијским играма 1904. у Сент Луису. Последња златна олимпијска медаља која је направљена од чврстог злата додељена је 1912. године у Стокхолму. После те године златне медаље су биле позлаћене сребрне а не чврсте злато.
Еколошки метали
На летњим олимпијским играма у Рио 2016. године приказани су еколошки прихватљиви метали са златом без загађења живом. Меркур и злато су тешко тешко раздвојити елементе. Стерлинг сребро коришћено за сребрне медаље делимично је рециклирано (око 30 мас.%). Део бакра који је коришћен за прављење бронзе за бронзане медаље такође је рециклиран.
Неке солидне златне медаље
Иако је златна олимпијска медаља више сребра него злата, постоје златне медаље које су солидне злато, попут конгресне златне медаље и Нобелове награде. Пре 1980. године, Нобелова награда је израђена од 23-каратног злата. Новије Нобелове награде су 18 каратно зелено злато пресвучено 24-каратним златом.