Када поједете шпароге, ваш урин ће смрдљиво мирисати. Међутим, ни у свакоме из носа не може се открити мирис љуске шпарога. Хемикалија која производи ефекат назива се шпарозна киселина. Шпарглана киселина није испарљива, тако да ако њушите копље апарагуса, нећете мирисати ништа значајно. Међутим, када ваше тело пробави шпароге, аспаргусна киселина се разграђује на једноставнија једињења, која су испарљиве, тако да се преносе из урина у ваздух, где се пробијају до носа, тако да можете намирисати њих. Ова једињења укључују диметил сулфид, диметил дисулфид, диметил сулфон и диметил сулфоксид. Сумпорна једињења или меркаптани повезани су са хемикалијама због којих се спреј од сканта и трула јаја чини тако непријатним.
Иако се верује да сви избацују ова једињења у мокраћу након што поједу шпароге, негде између 22% и 50% популације недостаје хеморецептори који би открили функи мирис. Такође, неки људи могу метаболизирати шпарогасту киселину на начин који ствара мање количине молекула карактеристичног мириса.
Да ли можете осјетити или не осетити осебујан симпатичан мирис шпарога пее, зависи од ваше генетике. Немогућност да се осети мирис резултат је генетске мутације једног пара, која се преноси у породицама. Иако можда не сматрате срећом ако то можете осјетити, то је већа могућност да осјетите мирис других молекула сумпора који би вас могли заштитити од токсичних хемикалија.