Астрономи имају неколико алата за проучавање звезда који им омогућавају да схвате релативне старости, као што су посматрање њихових температура и светлине. Уопште, црвенкасте и наранџасте звезде су старије и хладније, док су плавкасто-беле звезде вруће и млађе. Звијезде попут Сунца могу се сматрати "средовјечним" јер њихове доби леже негдје између њихових цоол црвених старијих и њихових млађих браћа и сестара. Опште правило је да ће врелије и много масивније звезде, попут плавкастих звезда приказаних на овој слици, вероватно живети краће животе. Али, какви трагови говоре астрономима колико ће дуго трајати тај живот?
Постоји изузетно користан алат који астрономи могу да користе за проналажење старости звезда које су директно везане за колико је стара звезда. Користи брзину центрифуге звезде (то јест, колико брзо се врти на својој оси). Како се испоставило, звјездане брзине центрифуге успоравају са старењем звијезда. Та чињеница је заинтригирала истраживачки тим на
Харвард-Смитхсониан центар за астрофизику, коју је предводио астроном Сорен Меибом. Одлучили су да конструишу сат који може да измери звјездане спинове и тако утврди старост звезде.Зашто је познавање старости звезде важно?
Способност да се каже старост звезда основа је за разумевање начина на који се астрономски феномени који укључују звезде и њихове пратиоце развијају током времена. Познавање старости звезде важно је из више разлога који имају везе са тим формирање звезда стопе у галаксијама као и формирање планета.
Такође је посебно релевантно за потрагу за знаковима ванземаљског живота изван нашег соларног система. Дуго је трајало да живот на Земљи достигне комплексност коју данас налазимо. Помоћу тачног звјезданог сата астрономи могу идентификовати звезде са планетима старим колико и наше Сунце или старије.
Спин оф Стар говори причу
Брзина центрифуге звезде зависи од њеног доба јер се временом успорава, као што се врх врти на столу успорава после неколико минута. Окретање звезде такође зависи од њене масе. Астрономи су открили да се веће, теже звезде теже окрећу брже од мањих, лакших. Између масе, центрифуге и старости постоји близак математички однос. Измерите прве две, а треће је релативно лако израчунати.
Ову методу је први пут предложио астроном Сиднеи Барнес са Леибниз института за физику у Немачкој. Из грчких речи то се зове „жирохнологија“ гирос (ротација), хронос (време / старост) и логотипи (студија). Да би старост жирохнологије била тачна и прецизна, астрономи морају да калибрирају своје нове звјездане сатове мјерењем периода центрифуге звијезда с познатим годинама и масама. Меибом и његове колеге претходно су проучавали гомилу звезда старе милијарду година. Ова нова студија испитује звезде у 2,5 милијарди милијарди година старој кластерици познатој као НГЦ 6819, чиме се значајно продужава старосни распон.
Измерити спин звезде није лак задатак. Нико не може рећи само гледајући звезду како се брзо окреће. Дакле, астрономи траже промене у њеној светлини изазване тамним мрљама на њеној површини - звјезданим еквивалентом сунчеве пјеге. То су део Сунчевог нормална активност и могу се пратити баш као што могу са звездицама. За разлику од нашег Сунца, међутим, далека звезда је неразрешена тачка светлости. Дакле, астрономи не могу директно видети сунчеву тачку која прелази звездасти диск. Уместо тога, гледају како се звезда лагано затамни када се појави место за сунчање, и поново осветљују када се сунчева песка ротира из видокруга.
Те је промене веома тешко измерити јер се типична звезда затамни за много мање од 1 процента. А време је питање. За Сунце може проћи неколико дана да сунчева мрља пређе лице звезде. Исто је и са звездама са звездицама. Неки научници су то схватили користећи податке НАСА-е лов на планету Кеплер свемирске летелице, што је омогућило прецизна и континуирана мерења звездастих светлина.
Један тим прегледао је више звезда које су тешке од 80 до 140 одсто колико је Сунце. Били су у стању да мере мерке од 30 звезда са периодима од 4 до 23 дана, у поређењу са 26-дневним периодом окретања Сунца. Осам звезда у НГЦ 6819 најсличнијим Сунцу има просечан период центрифуге од 18,2 дана што имплицира да је Сунчево раздобље било приближно ту вредност када је било старо 2,5 милијарде година (око 2 милијарде година) пре).
Тим је потом процијенио неколико постојећих рачунарских модела који израчунавају брзину центрифуге звијезда на основу њихових маса и старости и утврдили који модел најбоље одговара њиховим опажањима.
Брзе чињенице
- Стопа центрифуге помаже астрономима да утврде податке о старости и еволуцији звезде.
- Истраживачи континуирано проучавају брзине центрифуге да би разумели како се различите врсте звезда мењају током времена.
- Наше Сунце се, као и друге звезде, врти на својој оси.