Хуго Марие де Вриес рођен је 16. фебруара 1848. године Мариа Еверардина Реувенс и Ђур Геррит де Вриес у Хаарлему, у Холандији. Отац му је био адвокат који је 1870-их касније постао председник Холандије.
Као младо дете, Хуго је брзо нашао љубав према биљкама и чак је освојио неколико награда за своје ботаничке пројекте док је похађао школу у Хаарлему и Хаугеу. де Вриес је одлучио да стекне диплому из ботанике на Универзитету Леиден. Током студирања на колеџу, Хугоа су заинтригирале експерименталне ботанике и Цхарлеса ДарвинаТеорија еволуције и Природна селекција. Дипломирао је 1870. на Универзитету Леиден и докторирао ботанику.
Кратко је предавао пре него што је похађао Хеиделберг универзитет на студиј Хемија и Стање. Међутим, та авантура трајала је само око семестра пре него што је кренуо у Вурзберг да проучи раст биљака. Вратио се предавати ботанику, геологију и зоологију у Амстердаму неколико година, док се током одмора вратио у Вурзбург да настави посао са растом биљака.
Лични живот
1875. Хуго де Вриес се преселио у Немачку где је радио и објавио своја открића о расту биљака. Управо тамо док је живео тамо упознао је и оженио Елисабетх Лоуисе Егелинг 1878. године. Вратили су се у Амстердам где је Хуго ангажован као предавач на Универзитету у Амстердаму. Недуго затим изабран је за члана Краљевске академије уметности и науке. 1881. године добио је редовно професорство из ботанике. Хуго и Елисабетх имали су укупно четворо деце - једну ћерку и три сина.
Биографија
Хуго де Вриес најпознатији је по свом раду у пољу генетике јер је субјект био у такозваној фази дојења. Грегор Мендела налази у то време нису били добро познати, а де Вриес је дошао до врло сличних података који би се могли саставити заједно са Менделовим законима како би се створила потпунија развијена слика генетике.
Хуго де Вриес је 1889. године претпоставио да његове биљке имају оно што су назвали пангенес. Пангени су оно што је данас познато као гени и они су преносили генетске информације из генерације у генерацију. 1900. године, након што је Грегор Мендел објавио своја сазнања о раду са биљкама грашка, де Вриес је видео да је Мендел открио исте ствари које је видео у својим биљкама као што је написао и своју књигу.
Пошто де Вриес није имао рад Грегора Мендела као полазиште за своје експерименте, он се уместо тога ослањао списи Цхарлеса Дарвина који је претпоставио како се својства преносе с родитеља на потомство потомства генерација. Хуго је одлучио да се карактеристике преносе кроз неку врсту честица коју су родитељи добили потомцима. Ова честица је названа пангеном, а други су научници касније скратили назив на само ген.
Поред откривања гена, де Вриес се такође фокусирао на то како се врсте мењале због тих гена. Иако се његови ментори, док је био на Универзитету и радио у лабораторијама, нису укључивали у Теорију еволуције како је написао Дарвин, Хуго је био велики љубитељ Дарвиновог рада. Његова одлука да се укључи у идеју еволуције и промене врсте током времена у сопствену тезу за докторат наишла је на велики отпор професора. Он је игнорисао њихове молбе да уклоне тај део тезе и успешно је бранио своје идеје.
Хуго де Вриес објаснио је да се врста временом мењала, највероватније кроз промене, које је он назвао мутације, у генима. Те разлике је видео у дивљим облицима ноћурка и искористио је то као доказ да би то доказао врсте су се промениле како је рекао Дарвин, и вероватно по много бржој временској линији од оне коју је имао Дарвин теоретски. У свом животу постао је познат захваљујући овој теорији и револуционирао начин на који су људи размишљали о Дарвиновој теорији еволуције.
Хуго де Вриес повукао се из активне наставе 1918. године и преселио се у своје велико имање где је и наставио раде у својој великој башти и проучавају биљке у којима је узгајао, нудећи различита открића објављено. Хуго де Вриес умро је 21. марта 1935. године у Амстердаму.