Испада да зебре нису судије на коњским играма као што многа деца могу помислити. У ствари, обрасци црно-белих пруга на зебри еволуциона су адаптација која има користи за животиње. Неколико различитих и веродостојних хипотеза предложено је из разлога који трају иза пруга Чарлс Дарвин први пут изашао на сцену. Чак се и збунио над значајем пруга. Током година, различити научници су закључили да би пруге могле или да помогну камуфлирању зебри или збуњују предаторе. Друге идеје су биле да снизу телесну температуру, одврате инсекте или да им помогну у социјализацији једних са другима.
Еволуциона предност пруга
Студија коју су урадили Тим Царо и његов тим са Калифорнијског универзитета у Давису успоређивала је све ове хипотезе једни против других и проучавала статистике и прикупљене податке. Невероватно је да су статистичке анализе изнова и изнова показале да је највероватније објашњење пруга било спречавање мува да не уједају зебру. Иако је статистичко истраживање здраво, многи научници опрезно проглашавају ту хипотезу победником док се не могу урадити конкретнија истраживања.
Па зашто би пруге могле да спрече муве да не уједају зебру? Чини се да пруга пруга одвраћа од мува, што је можда последица састава очију мува. Мухе имају скуп сложених очију, баш као и људи, али начин на који их виде је много другачији.
Већина врста мува може открити кретање, облике, па чак и боју. Међутим, у очима не користе конусе и штапове. Уместо тога, еволуирали су мали појединачни визуелни рецептори звани омматидија. Свако сложено око муха има хиљаде ових омматидија које стварају веома широко видно поље за муву.
Друга разлика између људских и летећих очију је у томе што су нам очи везане за мишиће који могу да померају наше очи. То нам омогућава да се можемо фокусирати док гледамо око себе. Летеће око је непомично и не може да се помера. Уместо тога, сваки омматидијум прикупља и обрађује информације из различитих праваца. То значи да мува одједном види у више различитих праваца и њен мозак истовремено обрађује све ове информације.
Пругасти узорак зебриног капута је својеврсна оптичка илузија за летеће око због његове неспособности да се фокусира и види узорак. Претпоставља се да мува или погрешно тумачи пруге као различите појединце, или јесте својеврсно питање перцепције дубине где муве једноставно пропуштају зебру док се покушавају гозити то.
Са новим информацијама тима са Калифорнијског универзитета у Дејвису, то ће бити могуће и другим истраживачима у Калифорнији поље да експериментише и добије више информација о овој врло повољној адаптацији за зебре и зашто то успева да задржи муве у заливу. Као што је горе наведено, међутим, многи научници на терену оклевају да подрже ово истраживање. Постоје многе друге хипотезе зашто зебре имају пруге, а може бити и неколико фактора који доприносе томе зашто зебре имају пруге. Баш као што контролише неколико људских особина више гена, траке зебре могу бити еквивалент за врсте зебре. Можда постоји више од једног разлога зашто су зебре еволуирале пруге и ако их муве не уједају може бити само један од њих (или пријатна нуспојава стварног разлога).