Битка при Цхарлерои у Првом светском рату

Битка код Цхарлерои-а водила се 21. до 23. августа 1914. године, у данима отварања Први светски рат (1914-1918) и био је део низа ангажовања колективно познатих као Битка за границе (7. августа - 13. септембра 1914.). С почетком Првог свјетског рата, војске Европе почеле су се мобилизирати и кретати према фронту. У Немачкој је војска почела са применом модификоване верзије Шлифеновог плана.

Замишљен од грофа Алфреда вон Сцхлиеффена 1905. године, план је био осмишљен за двострани рат против Француске и Русије. Након њихове лаке победе над Французима у Франко-пруском рату 1870. године, Немачка је Француску схватила као мању претњу од већег суседа на истоку. Као резултат тога, Сцхлиеффен је тежио да прикупи већину војне силе Немачке против Француске са циљем да постигне брзу победу пре него што Руси могу у потпуности да мобилишу своју војску. Са елиминацијом Француске, Немачка би могла да усмери пажњу на исток (Мапа).

Предвиђајући да ће Француска напасти преко границе у Алзас и Лорену, који су уступљени након ранијег сукоба, Немци су намеравали да наруше неутралност Луксембурга и Белгије да нападну Французе са севера у великосрпској битки опкољење. Немачке трупе требало је да се бране дуж границе, док је десно крило војске пролетело кроз Белгију и прошли Париз, у намери да сруши француску војску.

У годинама пре рата, Генерал Јосепх Јоффре, Шеф француског генералштаба, кренуо је да ажурира ратне планове своје нације за сукоб са Немачком. Иако је у почетку желео да створи план који би француске снаге напале преко Белгије, касније није желео да крши неутралност те нације. Уместо тога, он и његово особље дизајнирали су План КСВИИ који је позвао француске трупе да се масовно појаве дуж немачке границе и изврше нападе кроз Ардене и у Лорену.

Француски

• Генерал Цхарлес Ланрезац
• Пета армија

Немци

• Генерал Карл вон Булов
• Генерал Мак вон Хаусен
• Друга и трећа армија

С почетком рата, Немци су поравнали Прву кроз Седму армију, север-југ, да изврше Сцхлиеффен-ов план. Улазећи у Белгију 3. августа, Прва и Друга армија вратиле су малу белгијску армију, али их је успорила потреба да се смањи град тврђава Лијеж. Примајући извештаје о немачкој активности у Белгији, генерал Цхарлес Ланрезац, командовајући Петом армијом у сјеверни крај француске линије упозорио је Јоффреа да непријатељ напредује у неочекиваној снази. Упркос Ланрезацовим упозорењима, Јоффре је кренуо напред са планом КСВИИ и нападом у Алзас. Немачки дефанзиви су и овај и други покушај у Алзану и Лорени одгурнули (Мапа).

На северу, Јоффре је планирао да започне офензиву са Трећом, Четвртом и Петом армијом, али су те планове превазишли догађаји у Белгији. После лобирања из Ланрезаца, 15. августа, упутио је Пету армију северно, под угао који су формирале реке Самбре и Меусе. Надајући се иницијативи, Јоффре је наредио Трећој и Четвртој армији да нападну кроз Ардене против Арлона и Неуфцхатеау-а. Напредујући 21. августа, наишли су на немачку Четврту и Пету армију и били су тешко поражени. Како се развијала ситуација дуж фронта, Фелдмаршал сир Јохн ФренцхБританске експедицијске снаге (БЕФ) искрцале су се и почеле окупљати се у Ле Цатеауу. У комуникацији са британским командантом, Јоффре је затражио од Француза да сарађује с Ланрезцем са леве стране.

Одговарајући Јоффреовој наредби да се пресели на север, Ланрезац је поставио своју Пету армију јужно од Самбре која се протезала од белгијски град-тврђава Намур на истоку, одмах покрај индустријског града Цхарлерои средње величине на западу. Његов И корпус, који је водио генерал Францхет д'Еспереи, продужавао је десно јужно иза Меузе. Са његове леве стране, коњички корпус генерала Жан-Франсоа Андреа Сордет-а повезао је Пету армију са француским БЕФ-ом.

18. августа Ланрезац је од Јоффре-а добио додатна упутства усмјеравајући га да нападне сјевер или исток, зависно од непријатељске локације. Желећи пронаћи другу војску генерала Карла фон Булова, Ланрезацова коњаница се преселила северно од Самбре, али нису успели да продру у немачки кавалирски екран. Почетком 21. августа, Јоффре, све више свјестан величине њемачких снага у Белгији, упутио је Ланрезаца да нападне кад је „прикладно“ и договорио да БЕФ пружи подршку.

Иако је добио ову директиву, Ланрезац је заузео одбрамбени положај иза Самбре, али није успео да успостави тешко одбрањене мостове северно од реке. Поред тога, због слабе интелигенције у вези с мостовима преко реке, неколико њих остало је потпуно небрањено. Нападнути касније током дана од водећих елемената Буловове војске, Французи су гурнути назад преко реке. Иако су на крају држали, Немци су успели да успоставе положаје на јужној обали.

Булов је оценио ситуацију и затражио да се Трећа армија генерала Фреихерр вон Хаусена, која делује на истоку, придружи нападу на Ланрезац са циљем да изврши пинцеру. Хаусен је пристао да сутрадан нападне запад. Ујутро 22. августа, команданти корпуса Ланрезаца, на сопствену иницијативу, покренули су нападе на север у покушају да Немце врате преко Самбре. Они су се показали неуспешнима јер девет француских дивизија није било у стању да уклони три немачке дивизије. Неуспех ових напада коштао је Ланрезац високо подручје у области, док се између његове војске и Четврте армије почео отварати јаз с његове десне стране (Мапа).

Одговарајући, Булов је обновио вожњу према југу са три корпуса, не чекајући да Хаусен стигне. Док су се Французи одупирали тим нападима, Ланрезац је повукао д'Есперејев корпус из Меузеа, са намером да га искористи за напад на Буловов леви бок 23. августа. Придржавајући се дана, Французи су сљедећег јутра поново нападнути. Док су лешеви западно од Цхарлерои-ја успели да се држе, они на истоку у француском центру, упркос пружању интензивног отпора, почели су да опадају. Док сам ја корпус прешао у положај да погоди Буловов бок, водећи елементи Хаусенове војске почели су прелазити Меусе.

Препознавши тешку претњу коју је ово упутио, д'Еспереи је супротно марширао своје људе према својим старим положајима. Ангажирајући Хаусенове трупе, И корпус је провјерио њихов напредак, али нисам их могао пребацити натраг преко ријеке. Како је пала ноћ, положај Ланрезаца био је све очајнији као белгијска дивизија из Намура повукли су се у његове редове док је Сордетова коњаница, која је достигла стање исцрпљености, требало да буде Повучен. Ово је отворило јаз од 10 миља између Ланрежакове левице и Британаца.

На западу, француски БЕФ се борио против Битка за Монс. Упорна одбрамбена акција, ангажман око Монса видео је како су Британци нанели велике губитке Немцима пре него што су били присиљени да попуштају. До касно поподне, Француз је наредио својим људима да почну да се враћају назад. То је изложило Ланрезацову војску већем притиску на обе стране. Видјевши мало алтернативе, почео је да прави планове за повлачење на југ. Јоффре их је брзо одобрио. У борбама око Цхарлероиа, Немци су претрпели око 11.000 жртава, док су Французи извели око 30.000.

Након пораза у Цхарлерои-у и Монсу, француске и британске снаге започеле су дуго борбено повлачење јужно према Паризу. Акције држања или пропали контранапади изведени су у Ле Цатеау (26. и 27. августа) и Ст. Куентин (29. до 30. августа), док је Мауберге пао 7. септембра након краће опсаде. Стварајући линију иза реке Марне, Јоффре се припремио да направи став за спас Париза. Стабилизирајући ситуацију, Јоффре је почео Прва битка за Марну 6. септембра када је откривен јаз између немачке Прве и друге армије. Искористивши то, обе формације су убрзо претиле уништењем. У тим околностима, немачки шеф Генералштаба Хелмутх вон Молтке доживео је нервни слом. Његови подређени преузели су команду и наредили генерално повлачење према реци Аисне.