Ноћно небо изгледа као да има милионе звезда видљивих посматрачима. То је зато што живимо у галаксији која их има на стотине милиона. Међутим, стварно их не можемо видјети голим оком из наших дворишта. Испоставило се да небо на Земљи има највише око десет хиљада звезда које се могу уочити голим оком.
Међутим, не могу сви видети све звезде; они виде само оно што је горе у њиховој регији. Лако загађење и атмосферска измаглица смањују број звезда које се могу видети још више. У просеку, међутим, највише што нико заиста може да види (са веома добрим видом и из веома мрачног посматрачког подручја) је око три хиљаде звезда. Људи који живе у веома великим градовима и даље виде неколико звезда, док они у сеоским подручјима који нису далеко од светла могу да виде више.
Најбоља места за гледање звезда су места са тамним небом, као што су Цанионландс Натионал Парк или са брода у сред океана или високо у планинама. Већина људи нема приступ таквим подручјима, али могу се извући из већине градских светала изласком у природу. Или ако
гледање из града је нечији избор, може да одабере место за осматрање које је засјењено од околних светала. То повећава шансе да видите још неколико звезда.Да је наша планета била у региону галаксије са много више звезда, велике су шансе да ће звездаши зиста заиста видети десетине хиљада звезда ноћу. Наш део Млечног пута је, међутим, мање насељен од језгре, на пример. Ако би се наша планета могла налазити у центру галаксије, или можда у глобусном кластеру, небо би блистало звезданом светлошћу. У ствари, у глобуларном грозду можда никада нећемо имати тамно небо! У центру галаксије можда смо заглављени у облаку гаса и прашине, или смо можда изложени силама из црне рупе у њеном срцу. На неки начин, док наша локација на периферији Млечног пута открива звијездама мање звијезда, то је сигурније мјесто за планету са тамним небом.
Звездање међу видљивим звездама
Дакле, шта се може научити од звезда које посматрачи МОЖЕ видети? Као прво, људи често примећују да неке звезде изгледају бело, док су друге плавкасто, наранџасто или црвенкасто. Међутим, већина се чини да је тамно бела. Одакле долази боја? Температура звезде на површини даје појма - што су топлије, оне су више плаве и беле. Што су црвенији, то су хладнији. Дакле, плаво-бела звезда је топлија од жуте или наранџасте звезде, на пример. Црвене звезде су обично прилично цоол (како звезде одлазе). Важно је запамтити да боја звезде није живописна, вероватно је веома бледа или бисерна.
Такође, материјали који чине звезду (то је њена композиција) могу учинити да она изгледа црвено или плаво или бело или наранџасто. Звезде су пре свега водоник, али могу имати и друге елементе у својој атмосфери и унутрашњости. На пример, неке звезде које имају пуно елемената угљеника у својим атмосферама изгледају црвено него друге звезде.
Откривање светлине звезда
Међу тих три хиљаде звезда посматрачи такође могу приметити разлике у њиховој светлини. Свјетлост звијезде често се назива "величином" и то је једноставно начин да се бројеви поставе различитим светлинама које видимо међу свим звездама.
Шта утиче на ту светлост? Пар фактора долази у игру. Звезда може изгледати ведро или нејасно у зависности од удаљености. Али, такође може изгледати ведро јер је веома вруће. Удаљеност и температура играју улогу у величини. Врло врућа, сјајна звезда која лежи веома далеко од нас чини нам се суморном. Да је ближе, било би светлије. Хладнија, својствено замрачена звезда могла би нам изгледати веома светло да је била врло близу.
Већину старгера занима нешто што се зове "визуелна (или привидна) величина", а то је светлина која ће се појавити оку. Сириус, на пример, износи -1,46, што значи да је прилично светла. У ствари, то је најсјајнија звезда на нашем ноћном небу. Сунце је магнитуде -26,74 и најсјајнија је звезда на нашем дневном небу. Најмања вредност коју било ко може уочити голим оком је око 6.
"Унутрашња величина" звезде је колико је светла због своје температуре, без обзира на удаљеност. Истраживачи астрономије су много више заинтересовани за овај број јер даје неке назнаке о условима унутар звезде. Али, за звијезде у дворишту, та бројка је мање битна од визуелне величине.
Док је наше гледање ограничено на неколико хиљада звезда (голим оком), посматрачи могу да пронађу удаљеније звезде помоћу далекозора и телескопа. Са повећањем, нове популације звезда шире поглед за посматраче који желе да истраже више неба.
Уредио и проширио Царолин Цоллинс Петерсен.