Јесте ли икад чули за Епсилон Еридани? То је звезда у близини и позната по бројним причама, емисијама и филмовима научне фантастике. Ова звезда је такође дом барем једне планете, која је запела за око професионалним астрономима.
Стављање Епсилона Ериданија у перспективу
Сунце живи у релативно мирном и прилично празном подручју галаксије Млечни пут. У близини је само неколико звезда, а најближе су им удаљене 4,1 светлосне године. То су Алпха, Бета и Прокима Центаури. Неколико других леже мало даље, међу њима је Епсилон Еридани. То је десета најближа звезда нашем Сунцу и једна је од најближе звезде за коју се зна да има планету (звану Епсилон Еридани б). Можда постоји непотврђена друга планета (Епсилон Еридани ц). Иако је овај оближњи комшија мањи, хладнији и нешто мање блистав од нашег сопственог Сунца, Епсилона Еридани је видљив голим оком и трећа је најближа звезда која се може видети без а телескоп. Такође је представљен у бројним причама, емисијама и филмовима научне фантастике.
Проналажење Епсилона Ериданија
Ова звезда је објект јужне полутке, али је видљива са делова северне хемисфере. Да бисте га пронашли, потражите сазвежђе Ериданус које се налази између сазвежђе Орион и Цетус у близини. Старгасери су Еридануса дуго описивали као небеску "реку". Епсилон је седма звезда у реци која се протеже од Орионове сјајне звезде "стопала" Ригела.
Истраживање ове звезде у близини
Епсилона Ериданија детаљно су проучавали и земаљски и орбити телескопи. НАСА-е Хуббле свемирски телескоп посматрали звезду у сарадњи с низом земаљских опсерваторија, у потрази за било којим планетима око звезде. Пронашли су свет величине Јупитера и веома је близу Епсилона Ериданија.
Идеја о планети око Епсилона Ериданија није нова. Астрономи су деценијама проучавали кретање ове звезде. Ситне, периодичне промене у брзини кретања кроз свемир указивале су на то да нешто звезди у орбити. Планета је звезди дала мини-тегљаче, због чега се њено кретање помало померало.
Сада се испоставило да, поред потврђених планета (планета) за које астрономи мисле да круже око звезде, постоји и диск од прашине, који је вероватно настао ударима планетесимала у недавној прошлости. Такође постоје два појаса стеновитих астероида који круже око звезде на растојању од 3 до 20 астрономских јединица. (Астрономска јединица је удаљеност између Земље и Сунца.) Постоје такође крхотине око звезде, остаци који указују на то планетарна формација заиста се десио у Епсилону Еридани.
Магнетна звезда
Епсилон Еридани је сама по себи занимљива звезда, чак и без планета. Са мање од милијарду година, врло је младалачки. Такође је променљива звезда, што значи да њена светлост варира у редовном циклусу. Поред тога, показује пуно магнетне активности, више него што то ради Сунце. Та већа стопа активности, заједно са врло брзом стопом ротације (11,2 дана за једну ротацију на својој оси, у поређењу са 24.47 дана за наше Сунце), помогло је астрономима да утврде да је звезда вероватно само око 800 милиона година стар. То је практично новорођенче у звезданим годинама, и објашњава зашто још увек постоји детектовно поље у близини.
Да ли би ЕТ могао да живи на планетама Епсилона Ериданија?
Није вероватно да постоји живот у свету познате ове звезде, иако су астрономи једном спекулирали о таквом животу који нам је сигнализирао из тог подручја галаксије. Епсилон Еридани је такође предложен као мета међузвездних истраживача кад год су такве мисије коначно спремне да напусте Земљу због звезда. 1995., микроталасним прегледом неба, званим Пројецт Пхоеник, тражени су сигнали ванземаљаца који би могли да настањују различите звездане системе. Епсилон Еридани био је једна од његових мета, али нису пронађени никакви сигнали.
Епсилон Еридани у научној фантастици
Ова звезда коришћена је у многим причама научне фантастике, ТВ емисијама и филмовима. Чини се да нешто у њеном имену позива на феноменалне приче, а његова релативна блискост наговештава да ће га будући истраживачи учинити циљним слепом.
Епсилон Еридани је централно у месту Дорсаи! серија, написао Гордон Р. Дицксон. Др Исак Асимов представио га је у свом роману Ивица фондације, а такође је део књиге Факторинг човечанства Аутор: Роберт Ј. Савиер Све речено, звезда се појавила у више од две десетине књига и прича и део је ове књиге Бабилон 5 и Звездане стазе свемира и у неколико филмова.
Уредио и проширио Царолин Цоллинс Петерсен.