Војници грађанског рата придавали су велику важност заставама својих пукова, а људи би жртвовали своје животе бранећи пуковнију како би је заштитили од непријатеља.
Велико поштовање пуковних застава често се одражава на рачуне написане током грађанског рата, од новина до писама које су војници писали до званичних регименталних историјата. Очигледно је да су заставе имале огроман значај.
Поштовање заставе пука било је делом питање поноса и морала. Али имао је и практични аспект уско повезан са условима ратишта из 19. века.
Да ли сте знали?
Постављање пуковних застава послужило је као визуелна комуникација током битки у Грађанском рату. Вокалне команде и бугле позиви није се могло чути на бучним ратиштима, па су војници обучени да прате заставу.
Заставе су биле вредни градитељи морала
Војске грађанског рата, обе унија и Конфедерација, обично су биле организоване као пуковније из одређених држава. И војници су склони својој осећању прве верности према пуку.
Војници су чврсто веровали да представљају своју матичну државу (или чак свој локални регион у држави), и велики део морала јединица Грађанског рата био је фокусиран на тај понос. А државна пуковнија је обично носила своју заставу у бој.
Војници су били изразито поносни на те заставе. Пуковничке борбене заставе увек су се односиле са великим поштовањем. Понекад би се одржавале церемоније у којима су се заставе постављале пред људима.
Иако су те свечане церемоније параде имале симболичан значај, догађаји који су осмишљени да подстакну и ојачају морал, постојала је и веома практична сврха, која је била сигурна да сваки човек може да препозна региментала застава.
Практичне сврхе цивилних ратних застава
Пуковничке заставе биле су критичне за борбе у грађанском рату, јер су означивале положај пука на бојном пољу, које је често могло бити веома збуњено место. У буци и диму пукова, пукови би се могли раштркати.
Гласовне команде или чак позиви „бугле“ нису се могли чути. И, наравно, војске у време Грађанског рата нису имале електронска средства за комуникацију попут радио станица. Дакле, визуелно окупљање је било од пресудне важности и војници су обучени да прате заставу.
Популарна песма грађанског рата, "Бојни крик слободе", помињала је како "ћемо се окупити око заставе, момци." Референтна док се застава, иако наоко патриотско хвали, заправо игра на практичној употреби застава као окупљања на бојно поље.
Пошто су пуковне заставе имале истински стратешки значај у борби, носиле су их тимови војника, познати као стражара у боји. Типична заштитна пуковничка боја састојала би се од два носитеља боја, од којих један носи националну заставу (америчку заставу или конфедерацијску заставу) и један носи пољску заставу. Често су два друга војника била додељена да чувају носаче у боји.
Бити носилац боје сматран је знаком великог разликовања и захтевало је војника изузетне храбрости. Посао је био да носе заставу тамо где су се пуковници дириговали, ненаоружани и под ватром. Оно што је најважније, носиоци боја су се морали суочити са непријатељем и никада се не сломити и истрчати у повлачење, или би цела пуковнија могла да следи.
Како су пуковне заставе биле тако упадљиве у битци, често су кориштене као мета за пушку и артиљеријску ватру. Наравно, стопа смртности носилаца боја је била висока.
Храброст носилаца боја често се славила. Цртани филм Тхомас Наст нацртао је драматичну илустрацију 1862. за насловницу Харпер Веекли-а под насловом "Галантни носилац боја". То приказује носач боја за 10. Њујоршки пук који се залепио за америчку заставу након што је примио три ране.
Губитак заставе грађанског рата био је срамота
Уз пуковне заставе, углавном усред борби, увек је постојала могућност да застава буде заробљена. За војника из грађанског рата губитак пуковније био је огроман срамота. Читава пуковнија би била ошамућена ако би непријатељ заробио и однио заставу.
Супротно томе, хватање бојне заставе противника сматрало се великим тријумфом, а заробљене заставе су се чувале као трофеји. У извештајима о грађанском рату у тадашњим новинама углавном се помиње да ли су заробљене било какве непријатељске заставе.
Важност заштите пуковне заставе
Историја грађанског рата садржи безброј прича о пуковничким заставама које су у биткама заштићене. Често приче око заставе препричавају како је носилац боје рањен или убијен, а други људи би покупили палицу.
Према народној легенди, осам мушкараца 69. њујоршке добровољачке пешадије (део легендарне) Ирска бригада) или су рањени или убијени носећи пуковну заставу током набоја на Сунчаном путу у Антиетам у септембру 1862.
Првог дана Битка за Геттисбург1. јула 1863. године мушкарцима 16. Маинеа наређено је да одрже интензиван конфедерацијски напад. Кад су се окружили, људи су узели пуковну заставу и подерали је у траке, при чему је сваки човек сакрио део заставе на својој особи. Многи мушкарци су заробљени и током служења у затворима Конфедерације успели су да сачувају делове заставе, који су на крају враћени у Мејн као драгоцени предмети.
Таттеред Баттле Флагс преносе причу регимента
Као Грађански рат наставили су, пуковније су често постале бележница, јер ће се на заставе утиснути називи борби које је пук водио. И како су заставе постале измучене у борби, они су попримали дубљи значај.
На крају грађанског рата, државне владе уложиле су значајан напор у прикупљање бојних застава, а на те збирке су са пуним поштовањем гледале крајем 19. века.
И док су те колекције застава са државних кућа генерално заборављене у модерном времену, оне и даље постоје. А неке изузетно ретке и значајне битке за грађански рат недавно су поново постављене на јавни сајт за Цивилну рату.