Почетак америчког грађанског рата

Дана 4. фебруара 1861. делегати из седам отцепљених држава (Јужна Каролина, Мисисипи, Флорида, Алабама, Џорџија, Луизијана и Тексас) састали су се у Монтгомери-у, АЛ и формирали Конфедерацијске државе Америка. Радећи кроз месец, они су произвели Устав Конфедерације који је усвојен 11. марта. Овај документ је на више начина одражавао амерички Устав, али је предвиђао експлицитну заштиту ропства и заговарао јачу филозофију права држава. Конвенција је изабрала да води нову владу Јефферсон Давис Миссиссиппија као председника и Алекандер Степхенс из Георгије као потпредседник. Давис, а Мексичко-амерички рат ветеран, прије тога служио као амерички сенатор и ратни секретар под Председник Франклин Пиерце. Крећући се брзо, Дејвис је позвао 100.000 добровољаца да бране Конфедерацију и усмерио ту савезну имовину у одељеним државама одмах.

На његову инаугурацију 4. марта 1861. год. Абрахам Линколн изјавио је да је амерички Устав обавезујући уговор и да отцепљење јужних држава нема правни основ. Настављајући, рекао је да нема намеру окончати ропство тамо где је већ постојало и није планирао да нападне југ. Уз то, прокоментарисао је да неће предузимати никакве акције које би Југу дале оправдање за наоружане побуне, али били би вољни да употријебе силу да задрже посједовање савезних постројења у одвојеном простору државе. Од априла 1861. године, САД су задржале само контролу над неколико утврда на југу: Форт Пицкенс на Пенсацоли, ФЛ и Форт Сумтер у Цхарлестону, СЦ као и Форт Јефферсон у Сувом Тортугасу и Форт Зацхари Таилор на Кеи Весту, ФЛ.

Убрзо након што се Јужна Каролина одвојила, заповједник одбране у Цхарлестон луци, мајор Роберт Андерсон из 1. америчке државе Артиљеријски пук пребацио је своје људе из Форт Моултрие-а у скоро комплетан Форт Сумтер, смештен на песку усред лука. Омиљени генерал генерал Генерал Винфиелд Сцотт, Андерсон се сматрао способним официром и способним да преговара о све већим тензијама у Цхарлестону. Под све опсаднијим условима до почетка 1861. године, који су обухватали излетничке бродове из Јужне Каролине посматрајући трупе Уније, Андерсонови људи радили су на довршетку изградње тврђаве и заменили оружје у њој батерије. Након што су одбили захтеве Јужне Каролине да напусте утврду, Андерсон и осамдесет и пет људи из његовог гарнизона настанили су се да чекају олакшање и поново снабдевање. У јануару 1861. год. Председник Буцханан покушао је поново доставити тврђаву, међутим, брод за набавку, Звезда Запада, одвели су га пушкама које су кадети са Цитаделе правили.

Током марта 1861. у конфедерацијској влади букнула је расправа у вези с тим колико би они морали бити снажни у покушају да се домогну Фортс Сумтер и Пицкенс. Дејвис, попут Линцолна, није желео да бесни пограничне државе наступајући као агресор. С мало залиха, Линцолн је обавијестио гувернера Јужне Каролине, Францис В. Пицкенс, за који је намеравао да се утврда поново успостави, али је обећао да неће бити послато више људи или муниције. Он је одредио да ће, у случају да експедицијска помоћ буде нападнута, уложити напоре за потпуно ојачање гарнизона. Ова вест пренета је Дејвису у Монтгомерију, где је донета одлука да се приморава на предају тврђаве пре него што су Линцолнови бродови стигли.

Ова дужност је пала на Ген. П.Г.Т. Беаурегард коме је Давис наредио команду за опсаду. Иронично је да је Беаурегард и раније била штићеник Андерсона. 11. априла Беаурегард је послао помоћника да тражи предају тврђаве. Андерсон је одбио и даљње расправе након поноћи нису успјеле ријешити ситуацију. 12. априла у 4:30 ујутро, експлодирала је једна минобацачка рунда Форт Сумтер сигнализирајући другим лучким утврдама да отворе ватру. Андерсон није одговорио до 7:00 ујутро Капетане Абнер Доубледаи испалио први хитац за Савез. Недостајући храну и муницију, Андерсон је тежио да заштити своје људе и ограничи њихову изложеност опасности. Као резултат тога, дозволио им је само да користе доњу тврдоглаву пушку утврде која није била постављена да ефективно оштете остале утврде у луци. Бомбардиране дању и ноћу, официри Форт Сумтера официри су се запалили и срушен је главни стуб заставе. Након 34-сатног бомбардовања, а његова муниција је била готово исцрпљена, Андерсон је изабрао да преда тврђаву.

Као одговор на напад на Форт Сумтер, Линцолн је објавио позив за 75.000 добровољаца у трајању од 90 дана да сруше побуну и наредио америчкој морнарици да блокира јужне луке. Док су северне државе спремно слале трупе, оне на горњем југу су оклевале. Не желећи да се боре против суграђана, државе Вирџинија, Арканзас, Тенеси и Северна Каролина одлучиле су се да се одвоје и придруже Конфедерацији. Као одговор, капитал је премештен из Монтгомерија у Рицхмонд, ВА. 19. априла 1861. прве трупе Уније стигле су у др. Балтиморе на путу за Васхингтон. Док су марширали од једне железничке станице до друге, напала их је пројужданска мафија. У нереду који је уследио дванаест цивила и четири војника је убијено. Да смири град, заштити Васхингтон и осигура да Мариланд остане у Унији, Линцолн је прогласио војни закон у држави и послао трупе.

Направио мексичко-амерички ратни херој и генерал командант америчке војске Винфиелд Сцотт, Анаконда план био је замишљен да оконча сукоб што је брже и безболније. Сцотт је позвао на блокаду јужних лука и заузимање виталне ријеке Миссиссиппи да би се подијелила Конфедерација на два дијела, као и савјетовао је да не буде израван напад на Рицхмонд. Тај приступ су исмијавали штампа и јавност који су веровали да ће брз марш против престонице Конфедерације довести до пропасти Југа. Упркос овом исмевању, како се рат одвијао током наредне четири године, многи елементи плана су спроведени и на крају су довели Унију до победе.

Док су се трупе окупљале у Вашингтону, именовао је Линцолна Бриг. Ген. Ирвин МцДовелл да их организује у војску североисточне Вирџиније. Иако забринут због неискуства својих људи, МцДовелл је био приморан да напредује на југ због све већег политичког притиска и убрзаног истека рока за пријаву добровољаца. Прелазећи са 28.500 мушкараца, МцДовелл је планирао да нападне армију конфедерације са 21.900 људи под Беаурегардом у близини Манассас Јунцтион-а. То је требало да подржи Мај. Ген. Роберт Паттерсон који је требао марширати против 8.900 људи из Конфедерације којима је командовао Ген. Јосепх Јохнстон у западном делу државе.

Док се МцДовелл приближио Беаурегард-овој позицији, тражио је начин да надмаши свог противника. То је довело до препирке у Блацкбурн-овом Форду 18. јула. На западу, Паттерсон није успео да привуче Јохнстонове људе, дозвољавајући им да се укрцају у возове и крећу на исток да појачају Беаурегард. 21. јула МцДовелл је кренуо напред и напао Беаурегарда. Његове трупе успеле су да пробију линију Конфедерације и приморају је да падне на своје резерве. Окупљање око Брига. Ген. Тхомас Ј. Јацксонова бригада Виргиније, конфедерати су зауставили повлачење и, уз додатак свјежих трупе, преокренуле битку, преусмеривши МцДовеллову војску и присиливши их да побегну назад Васхингтон. Жртва за битку била је 2.896 (460 убијених, 1.124 рањено, 1.312 заробљених) за Унију и 982 (387 убијених, 1.582 рањено, 13 несталих) за Конфедерације.