Хероји на малом округлом врху спасили су Унију у Геттисбургу

Борба за Литтле Роунд Топ био је интензиван сукоб унутар већег Битка за Геттисбург. Борба за контролу стратешког брда другог дана битке постала је легендарна за драматичне подвиге храбрости спроведене под ведром ватром.

Упркос поновљеним нападима искусних конфедерацијских трупа, војници Уније који су стигли на врх брда управо на време да га бране успели су да саставе чврсту одбрану. Војници Уније, суочени са опетованим нападима, успели су да задрже високо место.

Да су конфедерати успјели заузети Мали округли врх, могли би надвладати лијеви бок цијеле војске Уније и можда побиједити у битци. Судбина целог грађанског рата можда је одлучила бруталним борбама за једно брдо изнад пољопривредног земљишта Пенсилваније.

Захваљујући популарном роману и често телевизијском филму из 1993. године заснованом на њему, перцепција борбе против Мали округли врх често се фокусира искључиво на улогу коју је играо 20. пук Маине и његов командант, Цол. Јосхуа Цхамберлаин Док је 20. Мејн јуначки наступио, битка је садржавала друге елементе који су на неки начин још драматичнији.

Како се током првог дана развијала Битка у Геттизбургу, трупе Уније одржале су низ високих гребена који су трчали јужно од града. На јужном крају тог гребена била су два различита брда, локално позната годинама као Велики округли врх и Мали округли врх.

Географски значај Малог округлог врха је очигледан: ко год је контролисао то тло, милионима може доминирати селом на западу. А, с већином војске војске распоређене северно од брда, брдо је представљало крајњи леви бок линија Уније. Изгубити ту позицију било би катастрофално.

И упркос томе, пошто је огроман број трупа заузимао положаје током ноћи 1. јула, заповједници Уније су некако превидјели Мали округли врх. Ујутро 2. јула 1863. године, стратешки врх је једва заузет. Мали одред војника, трупа који су наредили путем сигнала заставе, стигао је до врха брда. Али није стигао ниједан већи борбени одред.

Командант Уније, Генерал Георге Меаде, послао свог шефа инжењера, Генерал Говернеур К. Варрен, да би прегледао савезне положаје дуж брда јужно од Геттисбурга. Када је Варрен стигао у Литтле Роунд Топ, одмах је схватио његову важност.

Варрен је сумњао да су се трупе Конфедерације масовно извршавале напад на тај положај. Могао је да нађе оближњу пушку да испаљи топовску куглу у шуму западно од Малог Округлог врха. А оно што је видео потврдило је његов страх: стотине војника Конфедерације кретали су се шумом док је топ пуцао изнад њихових глава. Касније је Варрен тврдио да може видети сунчеву светлост како блиста са њихових бајонета и пушака.

Генерал Варрен је одмах послао наредбе да трупе дођу и бране врх брда. Курир са поруџбином наишао је на Цол. Јаки Винцент, дипломац са Харварда који се на почетку рата уписао у војску. Одмах је започео усмеравање пукова у својој команди да започне пењање на Мали округли врх.

Досезање до врха, пуковниче. Винцент је распоредио трупе у одбрамбене линије. 20. Мејн, којим командује пуковник Јосхуа Цхамберлаин, био је на крајњем крају линије. Остале пуковније које су стизале на брдо биле су из Мичигна, Њујорка и Масачусетса.

Испод западне падине Малог Округлог врха, конфедерацијски пукови из Алабаме и Тексаса започели су свој напад. Док су се Конфедерати борили узбрдо, подржавали су их оштри ловци који су се покривали у природној формацији огромних громада локално познатих као Ђавољи Ден.

Артиљери из Уније борили су се да носе своје тешко наоружање до врха брда. Један од официра укључених у тај напор био је поручник Васхингтон Роеблинг, син од Јохн Роеблинг, истакнуо је дизајнер висећих мостова. Васхингтон Роеблинг, после рата постаће главни инжењер Брооклин Бридге током његове изградње.

Да би умањили ватру конфедерацијских оштрих стрелаца, водови елитних оштрих оружаних снага Уније почели су пристизати на Мали округли врх. Док су се борбе наставиле у блиским четвртима, избила је смртоносна борба дугог домета између снајпера.

Цол. Јаки Винцент, који је поставио браниоце, тешко је рањен, а умро ће у теренској болници неколико дана касније.

Један од пукова Уније који је стигао на врх Литтле Роунд Топ-а тек у најновије време била је 140. Њујоршка добровољачка пешадија, којом је командовао пуковник. Патрицк О'Рорке, млади дипломант Вест Поинт-а.

О'Роркеови људи попели су се на брдо, а кад су дошли преко врха, напредни конфедерацијски напредак досезао је врх западне падине. Без времена за заустављање и пуњење пушака, О'Рорке је, управљајући сабљом, водио 140. Њујорк бајонетним набојем преко врха брда и на линију Конфедерације.

Херојски набој О'Роркеа сломио је напад Конфедерације, али то је коштало О'Роркеа његов живот. Пао је мртав, пуцао му је у врат.

На крајњем левом крају савезне линије, 20. Мејн-у је наређено да по сваку цену одржи своје место. Након што је одбијено неколико оптужби конфедерата, мушкарци из Маинеа умало нису оставили муниције.

Како су Конфедерати дошли у последњи напад, пуковник. Јосхуа Цхамберлаин зарежа заповијед: "Баионетс!" Његови су људи фиксирали бајонете и без муниције пуштали низ падину према конфедерацијама.

Запањени грозомадом напада 20. Мејна, а исцрпљени борбама током дана, многи су се конфедерати предали. Унион Унион је одржао и Литтле Роунд Топ је био сигуран.

Јунаштво Јосхуа Цхамберлаина и 20. Маине-а представљено је у историјском роману Анђели убица Аутор: Мицхаел Схаара, које је објављено 1974. Роман је био основа за филм „Геттисбург“, који је изашао 1993. године. Између популарног романа и филма, прича Малог округлог врха често се у јавности појављивала као искључиво прича о 20. Мејн-у.

Придржавајући се узвисине на јужном крају линије, савезне трупе су могле ускратити конфедерацијама прилику да другог дана у потпуности преокрену битку.

Те ноћи Роберт Е. Лее, фрустриран догађајима дана, дао је наредбу за напад који ће се догодити трећег дана. Тај напад, који би постао познат као Пицкетт'с Цхарге, постало би катастрофа за Леејеву војску и омогућило би одлучујући прекид битке и јасну победу Уније.

Да су конфедерацијске трупе успјеле заузети врхунац Малог Округлог врха, цијела битка би се драстично промијенила. Чак је замисливо да је Леејева војска можда пресекла војску Уније са путева према Васхингтону, Д.Ц., остављајући савезни главни град отворен великој опасности.

Геттисбург се може посматрати као прекретница Грађанског рата, а жестока борба код Малог Округлог врха била је прекретница битке.