Савремени коњи су далеко од свог праисторијских предака лутао по травњацима и преријама кенозојске Северне Америке. На следећим слајдовима наћи ћете слике и детаљне профиле преко десетак праисторијских коња, у распону од америчке Зебре до Тарпана.
Када су први остаци пронађени, 1928. године, америчка Зебра идентификована је као нови род праисторијски коњ, Плесиппус. Међутим, даљим испитивањем палеонтолози су установили да је овај гроздасти пас са дебелим вратом једна од најранијих врста Екууса, род који се састоји од модерних коња, зебри и магараца, а био је највише повезан са још увек постојаном Греви-јевом Зебром истока Африка. Познат и под називом хагермански коњ (после града у Идаху где је и откривен), Екуус симплициденс могу или не морају да носе траке налик на зебру, а ако је тако, вероватно су биле ограничене на ограничене делове његовог тела.
Значајно је да је овај рани коњ у запису фосила представљен са најмање пет комплетних скелета и стотину лобања, остаци стада које се утопило у блиској поплави око три милиона година пре. (Погледајте презентацију о презентацији
10 недавно изумрлих коња.)Колико год успешан био и анхитеријум - ово је праисторијски коњ постојао током целине Миоцен епохе, или близу 20 милиона година - чињеница је да је представљала пуку бочну грану у еволуцији копитара, а није била директно предака модерним коњима, роду Екуус. У ствари, пре око 15 милиона година, анхитеријум је расељен из свог станишта у Северној Америци боље прилагођеним копитари попут Хиппариона и Мерицхиппус, што га је присилило да пређе у мање насељене шуме Европе и Азије.
Упркос свом имену диносауруса (грчки за "страшног коња"), можда ћете бити разочарани када сазнате да Динохиппус није био нарочито велик или опасан - у ствари, за овај праисторијски коњ (који се некада сматрао врстом Плиохиппуса) сада се сматра да је био непосредни претходник модерног рода Екуус. Предаја је Динохиппусов примитивни „апарат за останак“ - улични распоред костију и тетива на ногама који му је омогућавао да стоји дуже време, попут савремених коња. Постоје три врсте Динохиппус: Д. интерполатус, некад класификована као врста сада одбаченог Хиппидиум-а; Д. мекицанус, некада класификована као врста магараца; и Д. спектакли, који је провео неколико година под још једним праисторијским родом коња, Протохиппусом.
Као праисторијски коњи Потом, Епихиппус је представљао благи еволуцијски напредак над својим непосредним претходником Орохиппусом. Овај мали копит имао је десет, а не шест, брушења зуба у чељустима и на средњим ножним прстима предња и задња стопала била су нешто већа и јача (очекујући јединствене, огромне ножне прсте модерне коњи). Такође, чини се да је Епихиппус успевао на ливадама касног доба Еоцен епохе, пре него шуме и шумарци у којима су живели други праисторијски коњи свог доба.
Можда сте под погрешним утиском да претки коњи били су ограничени на Северну Америку, али чињеница је да је промакло неколико древних родова Еоцен Европа. Еурохиппус је палеонтолозима познат већ годинама, али овај периссодацтил величине пса (непарни прст) унгулате) гурнуо се у наслове када је труднички примерак откривен у Немачкој, у 2010. Проучавајући добро сачувани фосил помоћу рендгенских зрака, научници су утврдили да је репродуктивна опрема Еурохиппус-а био је изузетно сличан ономе код савремених коња (род Екуус), иако је овај сисар од 20 килограма живео готово 50 милиона година пре. Мајчин коњ и њен плод у развоју вероватно су погодили штетни гасови из оближњег вулкана.
Заједно са Хиппидионом и Мерицхиппус, Хиппарион је био један од најуспешнијих праисторијски коњи од Миоцен епоха, која се развијала у Северној Америци пре око 20 милиона година и ширила се тако далеко као Африка и источна Азија. Необразованом оку Хиппарион би изгледао готово идентично модерном коњу (име рода Екуус), с изузетком два вестична прста који окружују појединачне копите на сваком од њих стопала. Судећи по сачуваним траговима, Хиппарион је вјероватно слиједио попут модерног чистокрвног, мада вјеројатно није био тако брз.
Мада праисторијски коњи попут Хиппариона цвјетао је у Сјеверној Америци током Еоцен епоха, копитари нису га спуштали у Јужну Америку до пре око два милиона година, а Хиппидион је био најистакнутији пример. Овај древни коњ био је величине модерног магарца, а његова најзначајнија карактеристика био је истакнути гребен на предњи део главе у коме су се налазили веома широки носни пролази (што значи да је вероватно имао врло развијен осећај мирис). Неки палеонтолози сматрају да Хиппидион правилно припада роду Екуус, што би га учинило љубицим рођаком модерних чистокрвних.
Можете помислити из његовог забавног имена да је Хипохиппус („низак коњ“) величине миша, али чињеница је да је ово праисторијски коњ био је релативно велик за Миоцен Северна Америка, величине модерног понија. Судећи по релативно кратким ногама (бар у поређењу с другим временима) и раширеним, Ноге с три прста, Хипохиппус је провео већину свог времена у меком подрасту шума, вртећи се около вегетација. Зачудо, Хипохиппус је именован по познатом палеонтологу Јосепх Леиди не због кратких ногу (којих тада није био свестан) већ због омамљеног профила неких зуба!
Хирацотхериум (раније познат као Еохиппус) био је директно предак модерним коњима, роду Екуус, као као и бројни родови праисторијског коња који су лутали равницама терцијарног и квартарног севера Америка. Види дубински профил Хирацотхериум-а
Миоценски Мерицхиппус је био први коњ који је уочљиво сличио модерним коњима, иако овај је род био нешто већи и још увек је имао вести на прстима са обе стране стопала, а не појединачне, велике копита. Види дубински профил Мерицхиппус-а
Месохиппус је у основи био Хирацотхериум узнапредовао неколико милиона година, што је интермедијарни стадиј ситни шумски коњи ране еоценске епохе и крупни прегледници плиоцена и плеистоцена епохе. Види дубински профил Месохиппус-а
Иако је прахисторијски коњ Миохиппус познат по више десетина названих врста, почев од М. ацутиденс до М. куартус, сам род се састојао од две основне врсте, једна прилагођена животу на отвореним преријама, а друга најприкладнија за шуме и шуме. Види дубински профил Миохиппус-а
Једна од опскурнијих праисторијски коњи, Орохиппус је живео отприлике у исто време када Хирацотхериум, копитарни предак некада познат као Еохиппус. Једине (очигледне) копитне карактеристике Орохиппуа биле су благо увећани средњи ножни прсти на предњим и задњим ногама; осим тога, овај биљоједав сисар је више личио на праисторијску јелену него на модерног коња. (Узгред, назив Орохиппус, што на грчком значи "планински коњ", погрешно је реч; овај мали сисар је заправо живео у шумовитим нивоима, а не на високим планинским врховима.)
Нису сви папци Еоцен и Олигоцен епохе су биле директно предак модерним коњима. Добар пример је палеотеријум, који је, иако је био повезан са истинским праисторијски коњи као Хирацотхериум (некад познат као Еохиппус), имао је неке изразито карактеристичне тапирске карактеристике, вероватно укључујући и кратак, прекрајајући пртљажник на крају њушке. Чини се да је већина врста палеоретаријума прилично мала, али барем једна (која носи одговарајуће име врсте "магнум") достигла је размере коња.
За све намере и сврхе, Парахиппус је био „побољшана“ верзија друге праисторијски коњ, слично названо Миохиппус. Парахиппус је био нешто већи од свог непосредног претка и био је изграђен за брзину на отвореном прерију, са релативно дугим ногама и приметно повећаним средњим ножним прстима (на који је стављао већину своје тежине када трчање). Зуби Парахиппус-а такође су били добро прилагођени жвакању и варењу жилаве траве северноамеричких низина. Као и други "хипуси" -а којима је претходио и следио, Парахаппус је лежао на еволуцијској линији која је водила до модерног коња, рода Екуус.
Попут модерних равничких коња, чини се да је Плиохиппус изграђен за брзину: овај прави коњ с једним ногом лутао је травнатим равницама Северне Америке између 12 милиона и пре два милиона година (последњи крај тог временског распона слетео је до самог краја плиоценске епохе, одакле и име овог праисторијског коња изведе). Иако је Плиохиппус јако подсећао на модерне коње, постоји нека расправа о томе да ли карактеристичне удубљености у његовој лобањи, пред очима, доказ су паралелне гране еволуција копитара. Генерално гледано, Плиохиппус представља следећу фазу у развоју коња након ранијег Мерхепипа, иако можда није био директан потомак.
ДНК издвојен из кожа очуване јединке доказује да је данас изумрла Куагга била подврста Зебра равница, која се одвајала од матичног стада у Африци негде између 300.000 и 100.000 година пре. Види дубински профил Куагге
Трестан, лоше расположен припадник рода Екуус, Тарпан је припитомљен пре више хиљада година, Евроазијски досељеници, у оно што данас знамо као модерног коња - али он је сам изумро почетком 20-их век. Види дубински профил Тарпана