Луддити били су ткалци у Енглеској почетком 19. века који су убацивани без посла увођењем машина. Одговорили су на драматичан начин организовањем напада и разбијања нових машина.
Израз Луддите данас се генерално користи да опише некога ко не воли или не разуме нову технологију, посебно рачунаре. Али стварни лудисти, иако су нападали машине, нису се безумно супротстављали било каквом напретку.
Луддити су се заправо побунили против дубоке промене у начину живота и економских околности.
Могло би се тврдити да су Лудисти постигли лош раст. Они нису глупо нападали будућност. Чак и када су физички нападали машине, показали су вештину за ефикасну организацију.
А њихов крсташки рат против увођења машина заснован је на поштовању према традиционалном раду. То може изгледати чудно, али стварност је да су ране машине користиле текстилна индустрија произвели су рад који је био нижи од традиционалних ручно израђених тканина и одевних предмета. Тако да су се неки приговори Луддита темељили на забринутости за квалитетну израду.
Избијања лудитског насиља у Енглеској започели су крајем 1811. и ескалирали током наредних месеци. У пролеће 1812. у неким се регионима Енглеске напади на машине одвијали су скоро сваке ноћи.
Парламент је реаговао уништавањем машинерије капиталним злочином, а крајем 1812. године многи Луддити су ухапшени и погубљени.
Име Луддите има мистериозне корене
Најчешће објашњење имена Луддите је да се заснива на дечаку по имену Нед Лудд који је 1790-их намерно или неспретно разбио машину. Прича о Нед Лудду причала се толико често да је у неким енглеским селима да се разбије машина постало познато како се понашати као Нед Лудд, или да се „понаша као Лудд“.
Кад су ткалци који су стављени ван посла почели да ударају по разбијачким машинама, рекли су слиједили су наредбе "генерала Лудда." Како се покрет ширио постали су познати и као Луддити.
Понекад су Лудди слали писма или објављивали прокламације које је потписао митски вођа генерал Лудд.
Увод машина је изнервирао Луддите
Квалификовани радници, који живе и раде у својим викендицама, генерацијама су производили вунену крпу. А увођење „оквира шишања“ 1790-их почело је индустријализовати посао.
Оквири су у основи били неколико парова ручних маказа постављених на машину којом је управљао један човек окрећући ручицу. Један мушкарац за шишање могао је обавити посао који су раније радили бројни мушкарци који су резали тканину ручним маказама.
Остали уређаји за прераду вуне почели су да се користе у првој деценији 19. века. И до 1811. године многи текстилни радници схватили су да њиховом начину живота угрожавају машине које би могле да брже обављају посао.
Порекло лудитског покрета
Почетак организоване лудитске активности често се прати догађајем из новембра 1811. године, када се група ткалца наоружала импровизованим оружјем.
Помоћу чекића и секира, мушкарци су провалили у радионицу у селу Булвелл одлучни да разбију оквире, машине које су користиле за резање вуне.
Инцидент се претворио у силовит напад када су мушкарци који су чували радионицу пуцали на нападаче, а Лудисти су пуцали назад. Један од Луддита је убијен.
Машине које се користе у вуненој индустрији у настајању су већ разбијене, али инцидент у Булвеллу знатно је повећао улоге. А акције против машина почеле су да се убрзавају.
У децембру 1811. и у раним месецима 1812. године, делови енглеског села наставили су се касни напади на машине.
Реакција парламента на Лудисте
У јануару 1812. британска влада послала је 3.000 војника у енглески Мидландс у покушају да угуши Луддите нападе на машине. Лудисте су узимали врло озбиљно.
У фебруару 1812. британски парламент је покренуо то питање и започео расправу о томе да ли ће извршити "машинско ломљење" кривично дело кажњиво смртном казном.
Током парламентарних расправа, један члан Дома лордова, Лорд Бирон, млади песник, говорио је против стварања "разбијања оквира" капиталним злочином. Лорд Бирон био је наклоњен сиромаштву с којим су се суочили незапослени ткалци, али његови аргументи нису много променили мишљење.
Почетком марта 1812. пробијање оквира учињено је великим прекршајем. Другим речима, уништавање машина, посебно машина које су вуне претварале у платно, проглашено је кривичним делом на истом нивоу као убиство и може бити кажњено вешањем.
Одговор британске војске на Лудисте
Импровизована војска од око 300 лудита напала је млин у селу Думб Стеепле у Енглеској почетком априла 1811. године. Млин је ојачан, а двојица лудиста су стрељани у краткој битци у којој се барикадирана врата млина нису могла присилно отворити.
Величина нападачке снаге довела је до гласина о раширеном устанку. По неким извештајима из њега се кријумчало оружје и друго оружје Ирскаи постојала је истинска бојазан да ће се цело село побунити против владе.
У том контексту, велика војна снага којом је командовао генерал Тхомас Маитланд, а која је претходно побунила у британским колонијама у Индија и Западне Индије, био је усмерен на окончање лудитског насиља.
Информатори и шпијуни довели су до хапшења једног броја Луддита током лета 1812. године. Суђења су одржана у Иорку крајем 1812. године, а 14 лудиста је јавно објешено.
Лудисти осуђени за мање прекршаје осуђени су на казну превоза и послати су у британске казнене колоније у Тасманији.
Широко распрострањено лудитско насиље престало је до 1813. године, иако ће бити и других избијања машинског разбијања. И неколико година јавни немири, укључујући нереде, били су повезани са стварима Луддита.
И, наравно, Лудисти нису били у стању да зауставе прилив машина. Од 1820с механизација је у основи преузела трговину вуненом масом, а касније у 1800-има производња памучне тканине, користећи веома сложене машине, била би главна британска индустрија.
Заиста, до 1850-их су се машине хвалеле. На Велика изложба 1851. године милиони узбуђених гледалаца дошли су у Кристалну палату гледати како нове машине претварају сирови памук у готову тканину.