У годинама након грађанског рата, Валл Стреет је био углавном неуређен. Вјешти манипулатори могли су утјецати на пораст и пад одређених дионица, а богатства су створена и изгубљена, а понекад и компаније уништене сјеновитим праксама.
Битка за контролу над железницом Ерие, у којој су учествовали неки од најбогатијих људи у Америци у једном осебујном и крајње неетичном битком, очарала је јавност 1869. године.
Јим Фиск и Јаи Гоулд су се борили с Цоммодоре Вандербилт
Ери железнички рат била је горка и дуготрајна финансијска битка за контролу железничке пруге вођене крајем 1860-их. Конкуренција између пљачкашких баруна подцртала је корупцију на Валл Стреету, док је очарала јавност, што је услиједило након осебујних заокрета и приказаних у новинским рачунима.
Примарни ликови су били Цорнелиус Вандербилт, часни транспортни магнат познат као "Тхе Цоммодоре", и Јаи Гоулд и Јим Фиск, узнемирили трговце на Валл Стреету који су постали познати по бесрамно неетичкој тактизи.
Вандербилт, најбогатији човек у Америци, тражио је контролу над железницом Ерие, коју је планирао да дода својим великим имањима. Ерие се отворила 1851. године за велике фанфаре. Прешао је државу Нев Иорк, у основи постајући важан еквивалент Ерие Цанал, а веровало се да ће, попут канала, бити симбол раста и ширења Америке.
Проблем је био што то није увек било врло профитабилно. Ипак Вандербилт је вјеровао да је додавањем Ерие у своју мрежу других жељезница, која је обухватала Нев Иорк Централ, могао да контролише већи дио националне жељезничке мреже.
Борба за железницу Ерие
Ерие је контролисао Даниел Древ, ексцентрични лик који је своје прво богатство стекао као а говедар, шетајући стадо говеда из горњег Њујорка до Менхетна раних 19. година век.
Углед Древ-а био је због сјеновитог понашања у послу, и био је главни учесник многих манипулација на Валл Стреету 1850-их и 1860-их. Упркос томе, знало се и да је дубоко религиозан, често се клањајући молитви и користећи своје богатство за финансирање семеништа у Њу Џерсију (данашњи Универзитет Древ).
Вандербилт је Древа познавао деценијама. Понекад су били непријатељи, а понекад су били савезници у разним окршајима на Валл Стреету. А из разлога које нико други није могао разумјети, комодор Вандербилт је постовао дубоко поштовање према Древ.
Двојица мушкараца започела су заједнички рад крајем 1867. како би Вандербилт могао откупити већину акција у Ерие Раилроад. Али Древ и његови савезници, Јаи Гоулд и Јим Фиск, започели су завјеру против Вандербилта.
Користећи чудак у закону, Древ, Гоулд и Фиск почели су издавати додатне акције Ерие акција. Вандербилт је и даље куповао „заливане“ акције. Цоммодоре је био огорчен, али је непрестано покушавао откупити Ерие дионице, јер је вјеровао да би његова економска моћ могла надмашити Древ-а и његове другаре.
Судија државе Њујорк на крају је ступио на фарсу и цитирао вијеће Ерие Раилроад, у коју су били укључени и Гоулд, Фиск и Древ, на суду. У марту 1868. мушкарци су побегли преко реке Худсон у Њу Џерси и забарикадирали се у хотел, заштићен ангажираним лоповлуком.
Покривање новина подстакло је борбу
Новине су, наравно, покривале сваки заокрет у бизарној причи. Иако се контроверза водила у прилично компликованим маневрима на Валл Стреету, јавност је схватила да је у то био умешан најбогатији човек у Америци Цоммодоре Вандербилт. А тројица људи који су му се супротставили представили су чудну глумачку поставу.
Док је био у егзилу у Њу Џерсију, речено је да је Даниел Древ седео тихо, често изгубљен у молитви. Јаи Гоулд, који се ионако увијек чинио мрзовољним, такође је остао миран. Али Јим Фиск, ексцентрични лик који би постао познат као "Јубилеј Јим", парадирао је, износећи невероватне цитате новинским новинарима.
"Цоммдоре" је постигао договор
На крају се драма преселила у Албани, где је Јаи Гоулд очигледно платио законодавцима државе Нев Иорк, укључујући злогласне Газда Твеед. А онда је комодор Вандербилт коначно сазвао састанак.
Крај рата Ерие Раилроад увек је био прилично тајанствен. Вандербилт и Древ су постигли договор и Древ је увјерио Гоулд и Фиск да наставе. У окрету, млађи мушкарци су гурнули Древ-а у страну и преузели контролу над железницом. Али Вандербилт је извршио одређену освету тако што је железницом Ерие откупио заливену залиху коју је купио.
На крају, Гоулд и Фиск завршили су се преко Еријеве железнице и у суштини опљачкали. Њихов бивши партнер Древ био је гурнут у полу пензију. А Цорнелиус Вандербилт, иако није добио Ерие, остао је најбогатији човјек у Америци.