Улога Француске у америчком револуционарном рату

Након година спиралних тензија у британским америчким колонијама, Амерички револуционарни рат почео 1775. Револуционарни колонисти суочили су се са ратом против једне од главних свјетских сила, оне с царством које је обухваћало глобус. Да би помогао сузбијању грозне позиције Британије, Континентални конгрес створио је "Тајни одбор за дописништво" са циљем да објави циљеве и акције побуњеника у Европи. Затим су направили „Модел уговора“ за вођење преговора о савезу са страним народима. Након што је Конгрес прогласио независност 1776. године, послао је странку која је обухватала Бенџамин Френклин да преговара са ривалом Британије: Француском.

Француска је у почетку слала агенте да посматрају рат, организовала је тајне залихе и започела припреме за рат против Британије као подршка побуњеницима. Француска може изгледати необичан избор за који револуционари раде. Нацијом је владао апсолутистички монарх који није био симпатичан принципу "нема опорезивања без представљања

Али, Француска је била колонијални ривал Британије. Иако је то била најпрестижнија европска нација, Француска је претрпјела понижавајуће поразе Британаца у Седмогодишњем рату - посебно америчком позоришту, Француско-индијски рат- неколико година раније. Француска је тражила било који начин да повећа своју репутацију и поткопава Британију, а помагање колониста до независности изгледало је као савршен начин да се то постигне. Чињеница да су се неки револуционари борили против Француске у Француско-индијском рату било је брзо превидјети. У ствари, француски Дуц де Цхоисеул описао је како ће Француска вратити свој престиж након Седмогодишњег рата већ 1765. године. рекавши да ће колонисти ускоро избацити Британце, а да ће се Француска и Шпанија морати ујединити и борити против Британије за поморство доминација.

Франклинове дипломатске уверти помогле су побудити талас саосећања широм Француске према револуционарном циљу, а мода за све ствари Американца је завладала. Франклин је искористио ову популарну подршку да помогне у преговорима са француским министром спољних послова Вергеннесом у почетку су желели потпуну алијансу, посебно након што су Британци били присиљени да напусте базу Бостон Тада су стигле вести о поразима који су претрпели Вашингтон и његова континентална армија у Њујорку.

С обзиром да је Британија наизглед у порасту, Вергеннес се колебао оклевајући око пуног савеза, иако је ионако послао тајни зајам и другу помоћ. У међувремену, Французи су започели преговоре са Шпанцима. Шпанија је такође била претња Британији, али забринула се због подршке колонијалној независности.

Децембра 1777, вест је стигла до Француске о британској предаји у Саратоги, победи која је убедила Французе да склопе потпуни савез са револуционарима и уђу у рат са трупама. 6. фебруара 1778. Франклин и још два америчка комесара потписали су то Уговор о савезу и Уговор о добробити и трговини са Француском. То је садржало клаузулу којом је забрањено Конгресу и Француској да склапају одвојени мир са Британијом и обавезу да наставе борбу до признања независности Сједињених Држава. Шпанија је ушла у рат на револуционарној страни касније те године.

Француски министар спољних послова имао је проблема да утврди "легитимне" разлоге за улазак Француске у рат; нису нашли скоро ниједног. Француска није могла да се бори за права која су Американци тврдили без оштећења сопственог политичког система. Заиста, њихов извештај може само да нагласи спорове Француске са Британијом; избегла је расправу у корист да се једноставно понаша. "Легитимни" разлози нису били страшно важни у овој епохи и Французи су се ионако укључили у борбу.

Сада потпуно посвећена рату, Француска је снабдевала оружјем, муницијом, залихама и униформама. Француске трупе и морнаричке снаге такође су послате у Америку, појачавајући и штитећи Континентална војска Васхингтона. Одлука о слању војника донесена је пажљиво, јер Француска није била сигурна како ће Американци реаговати на страну војску. Број војника је пажљиво биран, постигавши равнотежу која им је омогућила да буду ефикасни, а да притом не буде толико велика да љути Американце. Команданти су такође пажљиво бирани - мушкарци који су могли ефикасно сарађивати са другим француским и америчким командантима. Вођа француске војске, гроф Роцхамбеау, међутим, није говорио енглески. Трупе послане у Америку нису биле, као што се понекад извештавало, крема француске војске. Били су, међутим, као што је један историчар прокоментарисао, "за 1780. годину... вероватно најсофистициранији војни инструмент икад отпремљен у Нови свет."

У почетку су били проблеми у заједничком раду, што је открио амерички генерал Јохн Сулливан у Невпорту када су се француски бродови повукли из опсаде како би се носили са британским бродовима, пре него што су били оштећени и морали повлачење. Али у целини, америчке и француске снаге су добро сарађивале, иако су често биле одвојене. Французи и Американци сигурно су били прилично ефикасни у поређењу са непрестаним проблемима који су имали британску високу команду. Француске снаге покушале су купити све од локалног становништва које нису могли испоручити, умјесто да га затраже. Потрошили су племенити метал вредан 4 милиона долара радећи то, желећи се још више Американцима.

Наводно је кључни француски допринос рату дошао током кампање за Иорктовн. Француске снаге под Роцхамбеауом слетеле су у Рходе Исланд 1780. године, коју су утврдили пре повезивања са Вашингтоном 1781. године. Касније те године, француско-америчка војска марширала је 700 миља јужно да опколи Ген. Британска војска Цхарлеса Цорнваллиса у Иорктовну, док је француска морнарица одселила Британце од очајнички потребних морнаричких залиха, појачања и потпуне евакуације у Нев Иорк. Цорнваллис је био приморан да се преда Вашингтону и Роцхамбеау-у. Ово се показало као последњи велики ратни ангажман, јер је Велика Британија отворила мировне расправе убрзо уместо да настави глобални рат.

Америка није била једино позориште у рату који се уласком Француске претворио у глобални. Француска претило британско бродарство и територију широм света, спречавајући свог ривала да се у потпуности фокусира на сукоб у Америци. Део подстицаја за британском предајом после Иорктовна била је потреба да се остатак своје колонијалне империје задржи од напада других европских држава, попут Француске. Биле су битке изван Америке 1782. и 1783. године, када су се одвијали мировни преговори. Многи у Британији су сматрали да им је Француска главни непријатељ и треба да им буде у средишту позорности; неки су чак предложили да се потпуно повуку из америчких колонија како би се фокусирали на свог суседа преко Енглеског канала.

Упркос покушајима Британије да поделе Француску и Конгрес током мировних преговора савезници су остали чврсти - потпомогнути даљом француском позајмицом - и мир је постигнут Паришким уговором 1783. године између Британије, Француске и Сједињених Држава. Британија је морала потписати даље уговоре са осталим европским силама које су се укључиле у то.

Британија је изашла из америчког револуционарног рата, а не бори се са другим глобалним ратом с Француском. Ово би могло изгледати као тријумф Француске, али истина, била је катастрофа. Финансијски притисци с којима се Француска тада суочила само су погоршавали трошкове помоћи Американцима. Те фискалне невоље убрзо су измакле контроли и одиграле су велику улогу на почетку Француска револуција у 1789. Француска влада мислила је да штети Британији тако што је деловала у Новом свету, али само неколико година касније већ су јој наштетили финансијски трошкови рата.

• Кеннетт, Лее. Француске снаге у Америци, 1780–1783.Греенвоод Пресс, 1977.
• Мацкеси, Пиерс. Рат за Америку 1775–1783. Харвард Университи Пресс, 1964.