Шта лежи између галаксија?

Људи често мисле о простору као "празном" или "вакууму", што значи да ту нема апсолутно ништа. Израз "празнина простора" често се односи на ту празнину. Међутим, испоставило се да је простор између планета заправо заузет астероидима и кометама и свемирском прашином. Празнине између звијезда у нашој галаксији могу се испунити густим облацима гаса и другим молекулама. Али, шта је са регионима између галаксија? Да ли су празне или имају "ствари" у себи?

Одговор који сви очекују, „празан вакуум“, такође није тачан. Баш као што остатак простора има неке "ствари" у њему, тако и интергалактички простор. У ствари, реч „празнина“ се тренутно користи за гигантске регионе у којима НЕ постоје галаксије, али очигледно још увек садрже неку врсту материје.

Дакле, шта је између галаксија? У неким случајевима се облаци врућег гаса одају када галаксије међусобно делују и сударају се. Тај се материјал силом гравитације „одтрга“ из галаксија и често се довољно судара са другим материјалом. То издваја

Захваљујући сликама и подацима снимљеним специјализованим инструментом који се зове Козмички веб снимач у Паломар опсерваторију у 200-инчни телескоп Хале, астрономи сада знају да у великом распону простора око себе има пуно материјала галаксије. Називају је "нејасном материјом", јер није светла попут звезда или маглина, али није толико мрачна да је не може препознати. Цосмиц Веб Имагер л (заједно са другим инструментима у свемиру) ово питање тражи у интергалактичком медијуму (ИГМ) и на табелама где је најзаступљеније, а где није.

Како астрономи „виде“ шта је тамо? Региони између галаксија су очигледно тамни, пошто има мало звезда или нема њих за осветљавање таме. Због тога је те регије тешко проучавати у оптичкој светлости (светлост коју видимо очима). Дакле, астрономи гледају светлост која струји кроз интергалактичке досеге и проучавају како је то утицало на његово путовање.

Цосмиц Веб Имагер је, на пример, посебно опремљен за гледање светлости које долази из далеких галаксија и куасарс док тече кроз овај интергалактички медијум. Док та светлост пролази кроз њега, део ње апсорбују гасови у ИГМ. Те апсорпције приказују се као црте црте у спектрима које има Имагер. Астрономима кажу да су гасови састављени "тамо". Одређени гасови апсорбују одређене таласне дужине, па ако су "граф" приказује празнине на одређеним местима, а затим им говори који гасови постоје тамо који раде упија

Занимљиво је да они такође причају причу о условима у раном свемиру, о објектима који су тада постојали и о чему су радили. Спектри могу открити стварање звезда, проток гасова из једног региона у други, смрт звезда, како се брзи објекти крећу, њихове температуре и још много тога. Имагер "слика" ИГМ-а као и удаљених објеката, на разним таласним дужинама. Не само да астрономи омогућавају да виде ове предмете, већ могу користити податке које добију да сазнају састав, масу и брзину удаљеног објекта.

Астрономи су заинтересовани за космички "сплет" материјала који струји између галаксија и кластера. Питају одакле долази, одакле се креће, колико је топло и колико тога има.

Углавном траже водоник јер је главни елемент у свемиру и зрачи специфично ултраљубичасто таласна дужина која се зове Лиман-алфа. Земљина атмосфера блокира светлост на ултраљубичастим таласним дужинама, па се Лиман-алфа најлакше посматра из свемира. То значи да већина инструмената који га посматрају налази се изнад Земљине атмосфере. Они су или у високим балонима или на орбити свемирског брода. Али, светлост из веома далеког универзума која путује кроз ИГМ има своју таласну дужину развучену ширењем универзума; то јест, светлост стиже „црвено-помереном“, што омогућава астрономима да открију отисак прста Лиман-алфа сигнал у светлости који добијају кроз Цосмиц Веб Имагер и остале приземне инструменти.

Астрономи су се фокусирали на светлост из објеката који су били активни назад кад је галаксија била стара само две милијарде година. У космичком смислу то је попут гледања у свемир када је било новорођенче. У то време су прве галаксије засијале формирањем звезда. Неке галаксије су се тек почеле формирати, сударају се једна с другом како би створиле све веће и веће звјездане градове. Много "мрљица" се испоставило као да су ове прото-галаксије које тек почињу да се спајају. Барем један који су астрономи проучавали испада да је прилично огроман, три пута већи од Галаксија Млечни Пут (што је пречник око 100.000 светлосних година). Имагер је такође проучавао удаљене квазаре, попут оног приказаног горе, како би пратио њихово окружење и активности. Квази су врло активни „мотори“ у срцима галаксија. Вероватно их покрећу црне рупе, које губе прегрејани материјал који одаје јаку радијацију док се спирално враћа у црну рупу.

Проучавање интергалактичких ствари и даље се одвија попут детективског романа. Има пуно трагова о томе шта се налази вани, одређених доказа који доказују постојање неких гасова и прашине, и много више доказа који се требају прикупити. Инструменти попут Цосмиц Веб Имагера користе оно што виде како би открили доказе давних догађаја и објеката у светлости која струји из најудаљенијих ствари у универзуму. Следећи корак је следити те доказе да бисте тачно утврдили шта се налази у ИГМ-у и открили још удаљеније објекте чија светлост ће га осветлити. То је важан део утврђивања онога што се догодило у раном свемиру, милијарди година пре него што су наша планета и звезда уопште постојале.