Немачки студент инжењерства, Паул Нипков је 1884. године предложио и патентирао први механички телевизијски систем на свету. Паул Нипков је осмислио појам сецирања слике и њеног преноса. Да би то учинио, дизајнирао је први уређај за скенирање телевизора. Паул Нипков је био први човек који је открио принцип скенирања телевизије, у којем се светлосни интензитети малих делова слике сукцесивно анализирају и преносе.
1873. откривена су фотопроводна својства елемента селена, чињеница да селена електрична проводљивост варирала је у зависности од количине осветљења коју је примио. Паул Нипков је створио ротирајућу камеру за скенирање диска названу Нипков диск, уређај за слику анализа која се састојала од брзо ротирајућег диска смештеног између сцене и осетљиве на светло елемент селена. Слика је имала само 18 линија резолуције.
Према Р. Ј. Реиманов аутор емисије Тко је измислио телевизију: Нипков диск је био ротирајући диск са рупама распоређеним у спирали око ивице. Светлост која је пролазила кроз рупе док се диск ротирао произвела је правоугаони облик скенирања или растере који се могу користити да генерише електрични сигнал са сцене за пренос или да произведе слику из сигнала на пријемником. Како се диск ротирао, слика се скенирала перфорацијама на диску, а светлост из различитих његових делова прелазила је у фотоћелију селена. Број скенираних линија био је једнак броју перфорација и свака ротација диска произвела је телевизијски оквир. У пријемнику би се јачина извора светлости мењала напоном сигнала. Опет је светлост пролазила кроз синхроно ротирајући перфорирани диск и формирала раствор на екрану пројекције. Механички гледаоци имали су озбиљно ограничење резолуције и светлине.
Нико није сигуран да ли је Паул Нипков заправо изградио оперативан прототип свог телевизијског система. Развој цеви за појачавање требало би 1907. године да би Нипков Диск могао постати практичан. Сви механички телевизијски системи су 1934. године застарјели електронским телевизијским системима.