Како пронаћи сазвежђе Близанца

Сазвежђе Близанци један је од најстаријих познатих узорка звезда. Људи су га посматрали још од најраније људске историје, а прво га је нацртао грчко-египатског астронома Клаудија Птоломеја као део његових активности мапирања неба. Назив "Близанци" латинска је реч која значи "близанци", а већина произвођача звезда приказује ове звезде у овом сазвежђу као пар близанаца.

Потражите Близанце на небу у близини сазвежђа Орион (која има неколико фасцинантних знаменитости) и Бик. За гледаоце на северној хемисфери то је зимска звезда шаре, а њене две најсјајније звезде, Цастор и Поллук, део су незваничног астеризма званог Винтер Хекагон. Тај образац садржи шест сјајних звезда из сазвежђа Близанци, Орион, Цанис Мајор, Цанис Минор и Бик. Близанци изгледају као дуге низове звезда које се пружају низ Цастор и Поллук, које су главе близанаца. Најлакши начин да га пронађете је тражење Цастор-а и Поллук-а источно од гроздасте групе Хиадес, која твори лице Бика. Најбољи приказ овог узорка звезда доступан је када је равно изнад њега почетком нове године. Остаје видљив до касног пролећа, кад нестане у сунчевом сјају.

Митологија старих Грка и Бабилонаца односила се на пар близанаца на небу. За Бабилонце су ови дечаци били у царству богова и звали су их "Мешламтеја" и "Лугалирра." Они су били у вези са више важног бога, по имену Нергал, који је председавао Подземљем и сматрало се да доноси све врсте несреће, болести и друге болести. Грци и Римљани назвали су ове звезде по синовима близанцима Зевсу и девојци Леди. Кинези су у тим звездама видели птицу и тигра. Савремену констелацију близанаца поставио је Птолемеј и формализовао каснији звездаш. Формално подручје неба које садржи близанце је поставила Међународна астрономска унија и садржи друге звезде изван главних, плус оближње предмете дубоког неба.

Сазвежђем Близанци доминирају сјајне звезде Цастор и Поллук. Они су такође познати као α (алфа) Геминорум (Цастор) и β (бета) Геминорум (Поллук). Цастор можда изгледа као само једна звезда, али у стварности садржи шест звезда у орбити једна с другом. Лежи неких 52 светлосне године од Земље. Брат близанац Поллук је наранџаста џиновска звезда која лежи око 34 светлосне године од Сунца. Поллук такође има најмање једну планету у орбити око себе.

Звездари који желе да истражују друге звезде у Близанцима могли би пронаћи ε (епсилон) Геминорум, што је занимљиво јер је у питању бинарна звезда која се може видети кроз телескоп. Један члан пара је такође и Цепхеид променљива звезда која се посветљује и затамњује током периода од око 10 дана.

Близанци нису обогаћени пуно објеката дубоког неба. То је зато што се налази далеко од равни Млечног пута, где постоји већина гроздова и маглина. Међутим, постоји неколико ствари које посматрачи могу истражити у сазвежђу. Прво је звездина скупина зове М35. То је оно што астрономи називају "отвореним" скупом. То значи да су његове звезде прилично раштркане по свемиру, али још увек путују заједно. У М35 има око 200 звезда, а овај грозд се може видети голим оком из призора тамног неба. Такође је диван призор кроз двоглед или телескоп. Потражите га близу Цасторовог стопала.

Скијаши који се баве изазовом такође могу да претраже два нејасна планетарне маглице у Близанцима Ово су облаци гаса који су се формирали око умирућих звезда сличних сунцу. Прва је Ескимо маглица (позната и као НГЦ 2392). Снимио га је Хуббле свемирски телескоп и удаљен је око 4 000 светлосних година од Земље. Претражите га лево од Поллук-овог струка (на табели је означено 2392). Други објект се зове Маглица Медуза и то је прави изазов видети. Потражите га уз границу са Манисом Цанисом, испод колена Поллука.

Коначно, љубитељи метеорних киша проводе сваки дан од 13 до 14. децембра, посматрајући Геминидов метеорски пљусак. То је туш направљен струјом материјала који заостаје астероид 3200 Пхаетхон док орбитира око Сунца. Метеори заправо нису из Близанца, али чини се да "зраче" из сазвежђа. У доброј години посматрачи могу да примете преко 100 метеора на сат од овог пљуска.

Као звездано звијежђе, Близанци су се појавили и у свемирској науци и у астрономији, као и у научној фантастици. НАСА-ине мисије Близанци именовани су по овом узорку звезда јер су сваки носили по два астронаута у свемир. Тхе Опсерваториј Близанци има две куполе, једну на Хавајима и једну у Чилеу, обе инспирисане звезданим близанцима. Најзад, писац научне фантастике Роберт А. Хеинлеин је два своја тинејџерска лика именовао по двема јарким звездама Цастору и Поллуку.