Током Фокландске битке водио се током Први светски рат (1914-1918). Ескадриле су се ангажовале 8. децембра 1914. године код Фалкландских острва у јужном Атлантику. Након своје запањујуће победе над Британцима у битци код Коронела 1. новембра 1914., адмирал Граф Макимилиан вон Спее усмерио је немачку ескадрилу у Источној Азији за Валпараисо у Чилеу. Улазећи у луку, вон Спее је међународно право приморан да напусти након двадесет четири сата и прво се преселио у Мас Афуера, пре него што се упутио у Бахиа Сан Куинтин. Процјењујући ситуацију његове ескадриле, вон Спее је открио да је половина муниције потрошена и да угља нема довољно. Окрећући се према југу, ескадрила Источна Азија поставила је курс око рта Хорн и кренула за Немачку.
Британски команданти
- Вице Адмирал Доветон Стурдее
- 2 бојна крустера
- 3 оклопна крстарења
- 2 лагана крузера
Немачки команданти
- Адмирал Граф Макимилиан вон Спее
- 2 оклопна крузера
- 3 лагана крузера
Силе у покрету
Застајући на острву Пицтон код Тиерра дел Фуего, вон Спее је дистрибуирао угаљ и пустио своје људе на обалу да лове. Полазак Пицтона СМС-ом с оклопним крсташима
Сцхарнхорст и СМС Гнеисенау, лаки крсташи СМС Дресден, СМС Лајпциги СМС Нурнбурги три трговачка брода, вон Спее је планирао да нападне британску базу у Порт Станлеиу на Фалкландсима док се кретао ка северу. У Британији је пораз од Цоронела довео до брзог одговора Господин из првог мора Сир Јохн Фисхер окупио ескадрилу усредсређену на бојну крстарију ХМС Непобедиви и ХМС Нефлексибилан да се позабавим вон Спееом.Британском ескадрилом изводећи се на стијенама Абролхос, водио је супарник Фисхера, вицеадмирал Доветон Стурдее, а састојао се од два борбена крсташа, оклопних крсташа ХМС Царнарвон, ХМС Цорнвалл и ХМС Кент, и лагани крсташи ХМС Бристол и ХМС Гласгов. Једрећи за Фалкландс, стигли су 7. децембра и ушли у луку у Порт Станлеиу. Док је ескадрила стајала на поправкама, наоружани трговачки крузер Македонија патролирао луком. Даљњу подршку пружио је стари бојни брод ХМС Цанопус која је била уземљена у луку ради употребе пиштоља.
вон Спее Дестроиед
Стигавши следећег јутра, Спее је послао Гнеисенау и Нурнберг за извиђање луке. Како су се приближили, изненадила их је ватра Цанопус која је у великој мери била скривена од погледа брда. Да је Спее у овом тренутку притиснуо свој напад, можда је постигао побједу, док су се бродови Стурдее хладили и били слабо спремни за битку. Уместо да схвати да је лоше испаљен, вон Спее се прекинуо и кренуо ка отвореној води око 10:00 ујутро. Диспечинг Кент да би ушао у траг Немцима, Стурдее је наредио својим бродовима да подигну паре и кренуо је у потеру.
Иако је вон Спее стартао на 15 миља, Стурдее је успео да искористи надмоћну брзину својих бојних крузера да утрчи уморне немачке бродове. Око 1:00, Британци су отворили ватру на Лајпциг на крају немачке линије. Двадесет минута касније, вон Спее, схвативши да не може побећи, окренуо се Британцу Сцхарнхорст и Гнеисенау у нади да ће дати својим лаганим крсташима време да побегну. Искористивши ветар, који је изазвао димни дим из британских бродова да засмели Немце, вон Спее је успео да нападне Непобедиви. Иако неколико пута погођен, штета је била лагана због тешког оклопа брода.
Одлазећи, вон Спее је поново покушао да побегне. Одвајање три његова крузера Нурнберг и Лајпциг, Стурдее је притиснуо напад Сцхарнхорст и Гнеисенау. Бацајући пуне стране, бојници су напумпали два немачка брода. У покушају да узврати ударац, вон Спее је покушао да затвори домет, али безуспешно. Сцхарнхорст избачен из акције и потонуо је у 4:17, а укрцао се вон Спее. Гнеисенау уследио је мало касније и потонуо у 6:02. Док су се тешки бродови ангажирали, Кент успео да обори и уништи Нурнберг, док Цорнвалл и Гласгов завршио Лајпциг.
После битке
Како је пуцање само престало Дресден успео да побегне из тог подручја. Лаки крсташ избегао је Британце три месеца пре него што се коначно предао с острва Јуан Фернандез 14. марта 1915. За посаду Гласгов, један од ретких преживелих британских бродова који су се борили на Цоронелу, победа на Фалкландсима била је нарочито драга. Уништењем вон Спее ескадриле у Источној Азији, успешно је окончана трговинска рација ратним бродовима марине Каисерлицхе. У борбама је Стурдееова ескадрила задобила десет убијених и 19 рањених. За вон Спеа, међу жртвама је било 1.817 убијених, укључујући адмирала и његова два сина, као и губитак четири брода. Поред тога, 215 немачких морнара (углавном из Гнеисенау) били су спашени и заробљени.
Извори
- Морнаричка борба из Првог светског рата: Битка на Фалкландсима
- Први светски рат: Битка за Фалкландс
- Историја рата: Битка за Фалкландс