„Рећи једну ствар, али мислити нешто друго“ - то је можда оно најједноставније Дефиниција иронија. Али истина, у реторичком концепту ироније нема ништа једноставно. Ас Ј.А. Каже Цуддон Речник књижевних појмова и књижевне теорије (Басил Блацквелл, 1979), иронија "измиче дефиницији", а "та непристојност један је од главних разлога зашто је извор толико фасцинираних истрага и спекулација."
Да се подстакне даља истрага (а не да се смањи овај комплекс) тропе до поједностављено објашњења), прикупили смо различите дефиниције и тумачења ироније, и древне и модерне. Овде ћете пронаћи неке понављајуће теме, као и неке точке неслагања. Да ли било који од ових писаца даје један "тачан одговор" на наше питање? Не. Али сви дају храну за размишљање.
На овој страници почињемо са широким опсервацијама о природи ироније - неколико стандардних дефиниција, заједно с покушајима класификације различитих врста ироније. На другој страници нудимо кратко испитивање начина на који је концепт ироније еволуирао у последњих 2500 година. На крају, на трећој и четвртој страници, велики број савремених писаца расправља о томе шта иронија значи (или чини се да значи) у наше време.