Блага Азтеци

1519. год. Хернан Цортес и његов похлепни састав од око 600 конквистадора започео је свој храбри напад на Мексичко (Азтечко) царство. До 1521. године главни град МексикаТеноцхтитлан био у пепелу, цар Монтезума био је мртав и Шпански су чврсто контролисали оно што су преузели од назива "Нова Шпанија". На путу су Цортес и његови људи сакупили хиљаде килограма злата, сребра, драгуља и непроцјењивих комада Азтец уметност. Шта је постало од овог незамисливог блага?

За Шпанце, концепт богатства је био једноставан: значио је злато и сребро, по могућности у лако преговарачким шипкама или кованицама, и што више тога, то је боље. За Мексику и њихове савезнике било је компликованије. Они су користили злато и сребро, али пре свега за украсе, украсе, тањире и накит. Азтеци су ценили и друге ствари далеко изнад злата: волели су перје јарке боје, по могућности од куетзал-а или колибри. Направили би сложене огртаче и наглавне хаљине од ових перја и био је упадљив приказ богатства.

Волели су драгуље, укључујући жад и тиркиз. Такође су ценили памук и одећу попут туника направљених од њега: као приказ снаге, Тлатоани Монтезума би носио чак четири памучне тунике дневно и одбацио их након што их је носио само једном. Људи у централном Мексику били су сјајни трговци који су се бавили трговином, углавном премештајући робу једни другима, али какао грах је такође коришћен као врста сорти.

У априлу 1519. године, Цортесова експедиција слетила је близу данашњег времена Верацруз: већ су посетили подручје Маја у Потончану, где су покупили мало злата и непроцењивог тумача Малинцхе. Из града који су основали у Верацрузу склопили су пријатељске односе са приморским племенима. Шпанци су се понудили да се друже са овим незадовољним вазалима, који су се слагали и често им давали поклоне од злата, перја и памучне тканине.

Поред тога, повремено су се појављивали и посланици из Монтезуме, доносећи са собом сјајне поклоне. Први изасланици поклонили су Шпанцима богату одећу, огледало од обсидијана, пладањ и теглу са златом, неке обожаватеље и штит од матичњака. Накнадни изасланици донели су позлаћени точак дужине шест и по стопа, тежак тридесет пет килограма, и мањи сребрни: они су представљали сунце и месец. Каснији изасланици вратили су шпанску кацигу која је била послата у Монтезуму; великодушни владар испунио је кормило златном прашином како су то тражили Шпанци. То је учинио зато што је био уверен да Шпанци пати од болести која се може излечити само златом.

У јулу 1519. године, Цортес је одлучио да пошаље нешто овог блага краљу Шпаније, делом јер је краљ имао право на петина сваког пронађеног блага, а делом и зато што је Цортесу била потребна краљева подршка за његов подухват, што је било под знаком питања земља. Шпанци су сакупили све благо које су сакупили, инвентаризирали и много тога послали у Шпанију на брод. Они су проценили да злато и сребро вреде око 22.500 пезоса: та процена је заснована на вредности као сировине, а не као уметничког блага. Опстаје дугачак списак инвентара: у њему се налазе детаљи сваког предмета. Један пример: "други овратник има четири жице са 102 црвена и 172 наизглед зелена, а око два зелена камена 26 златних звона, а на поменутој огрлици десет великих камења постављених у злату ..." (ктд.) у Тхомасу). Детаљан, колико је овај списак, чини се да су се Цортес и његови поручници задржали у великој мери: вероватно је да је краљ добио само једну десетину до сада однесеног блага.

Између јула и новембра 1519. године, Цортес и његови људи су се упутили у Теноцхтитлан. На путу су покупили више блага у виду више поклона од Монтезуме, пљачке из масакра у Цхолули и поклона вође Тлакцале-а, који је поред тога ушао у важно савез са Цортесом.

Почетком новембра конквистадори су ушли у Теноцхтитлан и Монтезума их је дочекала. Недељу дана или дуже од тога, Шпанци су под изговором ухапсили Монтезуму и задржали га у њиховом тешко брањеном саставу. Тако је започела пљачка великог града. Шпанци су непрестано захтевали злато, а њихов заробљеник, Монтезума, говорио је његовим људима да га донесу. Многа велика блага од злата, сребрних драгуља и пераја били су положени у ноге освајача.

Надаље, Цортес је питао Монтезуму одакле долази злато. Заробљени цар слободно је признао да је у Царству било неколико места на којима се могло наћи злато: обично је пуштано из потока и топљено за употребу. Цортес је одмах послао своје људе на та места да их истраже.

Монтезума је омогућила Шпанцима да остану у раскошној палачи Акаиацатл, бившој тлатоанији царства и Монтезумином оцу. Једног дана, Шпанци су открили огромно благо иза једног зида: злато, драгуљи, идоли, жад, перје и још много тога. Додата је у све већу гомилу пљачкаша.

Маја 1520. године Цортес се морао вратити на обалу до порази војску конквистадора Панфило де Нарваез. У његовом одсуству од Теноцхтитлана, његов поручни поручник Педро де Алварадо наредио масакр хиљада ненаоружаних азтечких племића присуствујући фестивалу Токцатл. Када се Цортес вратио у јулу, нашао је своје људе под опсадом. 30. јуна одлучили су да не могу да заузму град и одлучили су да се одвоје. Али шта учинити са благом? У том се тренутку процјењује да су Шпанци скупили око осам хиљада фунти злата и сребра, а да не спомињемо пуно перја, памука, драгуља и још много тога.

Цортес је наредио краљеву пету и своју пету натоварену на коње и носаче Тлакцалана и рекао осталима да узму што желе. Будаласти конквистадори наложили су се златом: паметни су узели само неколико драгуља. Те ноћи, Шпанци су примећени док су покушавали да напусте град: разјарени мексички ратници су напали, убивши стотине Шпанаца у насип Тацубе изван града. Шпанци су то касније назвали "Ноцхе Тристе" или "Ноћ туге"Краљево и Кортесово злато су изгубљени, а они војници који су носили много плијена или су га бацили или били заклани јер су прелако трчали. Већина великог блага Монтезуме била је неповратно изгубљена те ноћи.

Шпанци су се прегруписали и успели да поново преузму Теноцхтитлан неколико месеци касније, овај пут заувек. Иако су пронашли неки свој изгубљени плијен (и успјели су да извуку нешто више из поражене Мексике), никада га нису пронашли, упркос мучењу новог цара, Куаухтемоца.

Након што је град поново заузео и дошло је време да се подели плијен, Цортес се показао као вјешт у крађи својих људи као и у крађи из Мексике. Након што је издвојио краљеву пету и своју пету, почео је да сумњиво плаћа уплату најближим пријатељима за оружје, услуге итд. Када су коначно добили свој удео, Цортесови војници су се престрашили сазнајући да су „зарадили“ мање од двеста песоса, много мање него што би их добили за „поштен“ посао негде другде.

Војници су били бесни, али мало су могли да ураде. Цортес их је откупио слањем на даље експедиције за које је обећао да ће донети више злата и експедиције ће ускоро стићи у земље Маиа на југу. Остало конквистадори је дат енцомиендас: ово су били дарови огромне земље са родним селима или градом на њима. Власник је теоретски морао да обезбеди заштиту и верско поучавање уроненика, а заузврат домороци би радили за власника земље. У стварности, то је службено санкционисано ропство и довело је до неких неописивих злоупотреба.

Конквистадори који су служили под Цортесом увек су веровали да је он од њих задржао хиљаде песоса у злату и чини се да их историјски докази подржавају. Гости у Цортесовој кући известили су да су видели много барова злата у Цортесовом власништву.

Упркос губицима Ноћи туге, Цортес и његови људи успели су да узму запањујући износ злато из Мексика: само пљачка Францисцо Инца Пизарроа створила је већу количину богатства. Храбро освајање је инспирисало хиљаде Европљана да се преселе у Нови свет, надајући се да ће бити наредна експедиција за освајање богате империје. После Пизарровог освајања Инка, међутим, више није било великих царстава, иако су легенде о граду Ел Дорадо вековима постојале.

Велика је трагедија што су Шпанци више вољели своје злато у кованицама и баровима: безбројни непроцјењиви златни украси су се истопили, а културни и умјетнички губитак је несагледљив. Према Шпанцима који су видели ова златна дела, азтешки златари били су вештији од својих европских колега.

Диаз дел Цастилло, Бернал.. Транс., Ед. Ј. М. Цохен. 1576. Лондон, Пенгуин Боокс, 1963.

Леви, Будди. . Нев Иорк: Бантам, 2008.

Тхомас, Хугх.. Нев Иорк: Тоуцхстоне, 1993.