Међу најчешћим реакцијама на квалитативна анализа су они који укључују формирање или разградњу сложених јона и реакција падавина. Те се реакције могу извести директно додавањем одговарајућег анионили реагенса као што је Х2С или НХ3 може се дисоцирати у води да би се опскрбио анион. Јака киселина могу се користити за растварање талога који садрже базични анион. Амонијак или натријум хидроксид може да се употреби за довођење чврсте супстанце у раствор ако катион у талогу формира стабилан комплекс са НХ3 или ОХ-.
Катион је обично присутан као једна главна врста, што може бити а комплексни јони, слободног јона или талога. Ако се реакција заврши, главна врста је комплексни јони. Талог је главна врста ако већина талога остане неразтопљена. Ако катион формира стабилан комплекс, додавање комплексирајућег агенса од 1 М или веће ће генерално претворити слободни јон у комплексни јон.
Константа дисоцијације Кд може се користити да се одреди у којој је мери катион претворен у сложени јон. Производ растворљивости
константна Ксп може се користити за одређивање фракције катиона који остаје у раствору после таложења. Кд и Ксп оба су потребна за израчунавање равнотежне константе за растварање талога у комплексу.