А хемијски елемент је најједноставнији облик материје који се не може разградити било којим хемијским средством. Било која супстанца која се састоји од једне врста атома је пример тог елемента. Сви атоми елемента садрже исти број протона. На пример, хелијум је елемент - сви атоми хелија имају 2 протона. Остали примери елемената укључују водоник, кисеоник, гвожђе и уранијум. Ево неколико суштинских чињеница које треба знати о елементима:
Савремена периодична табела слична је развијеној у периодичној табели аутор: Менделеев, али његова таблица је наручила елементе повећањем атомске тежине. Модерна табела наводи елементе по редоследу повећањем атомског броја (није Менделејева грешка, јер тада још није знао за протоне). Попут Менделејеве табеле, и модерна таблица групише елементе према заједничким својствима. Групе елемената су колона у периодичној табели. Они укључују алкалне метале, алкалне земље, прелазне метале, основне метале, металоиде, халогене и племените гасове. Два реда елемената смјештених испод главног тијела периодичне табеле су посебна група прелазних метала која се називају ријеткоземни елементи. Лантаниди су елементи у горњем реду ретке земље. Актиниди су елементи у доњем реду.