У 15. и 16. веку појавиле су се три велике силе у појасу широм западне и јужне Азије. Османске династије, Сафавид и Мугхал успоставиле су контролу над Турском, Ираном и Индијом, великим делом захваљујући кинеском изуму: барут.
У великој мери успеси западних царстава зависили су од напредног ватреног оружја и топова. Као резултат тога, они су названи „Царством барута“. Ову су фразу измислили амерички историчари Марсхалл Г.С. Ходгсон (1922–1968) и Виллиан Х. МцНеилл (1917–2016). Царство барута монополизирало је производњу пушака и артиљерије у својим областима. Међутим, Ходгсон-МцНеилл-ова теорија данас се не сматра довољном за успон тих царстава, али њихова употреба оружја била је саставни дио њихове војне тактике.
Најдуље трајање Царства барута, Османско царство у Турској први пут је основано 1299. године, али је пало на освајачке армије Тимур Ламе (познатији као Тамерлане, 1336–1405) 1402. Захваљујући великим делом стицању мускета, османски владари успели су да истјерају Тимуриде и поново успоставе своју контролу над Турском 1414. године.
Османски јаничарски корпус постао је најбоље обучена пешадијска сила на свету, а уједно и први пушки корпус који је носио униформе. Артиљерија и ватрено оружје били су пресудни у битци код Варне (1444.) против крижарске снаге.
До 1700. године Османско царство се проширило на три четвртине обале Средоземног мора, контролирало је Црвено море, готово целу обалу Црног мора и имао је значајне луке на Каспијском мору и у Перзијском заливу, као и многе модерне земље на три континенти.
И династија Сафавид је преузела контролу Перзија у вакууму снаге који је уследио након пада Тимурове империје. За разлику од Турске, где су Османлије прилично брзо поново успоставили контролу, Перзија је пропадала у хаосу око века пре Схах Исмаил И (1487–1524) и његови »Црвена глава« (Кизилбасх) Турци успели су да поразе ривалске фракције и уједине земљу отприлике 1511.
Сафавиди су рано научили вредност ватреног оружја и артиљерије од суседних Османлија. Након битке на Халдирану, Схах Исмаил је саградио корпус мускетара тофангцхи. До 1598. године имали су и артиљеријски корпус топова. Успешно су се борили против Узбека 1528. године користећи се тактике Јанисарија против узбекистанске коњице.
Историја Сафавида обилује сукобима и ратовима између шиитских муслиманских сафавидских Перзијанаца и сунитских османских Турака. Рано су Сафавиди били у неповољности за боље наоружане Османлије, али су убрзо затворили јаз у оружју. Царство Сафавид трајало је до 1736.
Треће царство барута, индијско Могалско царство, нуди можда најдраматичнији пример модерног наоружања. Бабур (1483–1530), који је основао царство, успео је да победи Ибрахима Лодија (1459–1526) од последњег Делхи Султанате на Прва битка за Панипат у 1526. Бабур је имао стручност свог заповједника Устада Али Кули-а, који је војску тренирао османским техникама.
Бабур-ова победоносна војска Средње Азије користила је комбинацију традиционалне тактике коњске коњице и нових топова; топовска ватра уплашила је Лодијеве ратне слонове, који су се окренули и укротили властиту војску у журби да избегну страховиту буку. Након ове победе, ретко је било ко присилио да се муџали укључе у битку.