Велики Гатсби, Ф. Сцотт Фитзгералд, приказује критички портрет америчког сна кроз приказ њујоршке елите 1920-их. Истражујући теме богатства, класе, љубави и идеализма, Велики Гатсби поставља снажна питања о америчким идејама и друштву.
Богатство, класа и друштво
Велики Гатсбиликови представљају најбогатије чланове 1920-их Њујоршко друштво. Упркос свом новцу, ипак, они нису приказани као посебно аспиративни. Уместо тога, изложене су негативне особине богатих ликова: расипност, хедонизам и безбрижност.
У роману се такође сугерише да богатство није еквивалентно социјалној класи. Том Буцханан долази из старе новчане елите, док је Јаи Гатсби самоуправни милионер. Гатсби, самосвјестан свог друштвеног статуса "новог новца", приводи невјероватно раскошне забаве у нади да ће привући пажњу Даиси Буцханан. Међутим, по закључку романа, Даиси је одлучила остати са Томом упркос чињеници да истински воли Гатсбија; њено размишљање је да није могла поднијети да изгуби друштвени статус који јој пружа брак са Томом. Уз овај закључак, Фитзгералд сугерише да само богатство не гарантује улазак у горње нивое елитног друштва.
Љубав и романса
Ин Велики Гатсби, љубав је суштински везана за класу. Као млади војни официр, Гатсби је брзо пао за дебитанткињу Даиси, која је обећала да ће га сачекати после рата. Међутим, Гатсбијев нижи друштвени статус спречио је сваку шансу за стварну везу. Уместо да чека Гатсбија, Даиси се удала за Том Буцханана, стару елиту Источне обале старог новца. То је несретан брак због погодности: Том има везе и делује једнако романтично незаинтересовано за Даиси колико и она за њега.
Идеја о несрећним браковима погодности није ограничена на вишу класу. Томова љубавница, Миртле Вилсон, охола је жена у озбиљно неусклађеном браку са сумњивим, досадним мушкарцем. У роману се сугерира да се удала за њега у нади да ће бити покретни према горе, али уместо тога брак је једноставно јадан, а сама Миртле завршава мртва. Заправо, једини несрећни пар који је преживео "неоштећен" јесу Даиси и Том, који се на крају одлуче повући у кокос богатства упркос својим брачним проблемима.
Генерално, роман заузима прилично циничан поглед на љубав. Чак је и средишња романса између Даиси и Гатсби мање истинита љубавна прича и више приказ Гатсбијеве опсесивне жеље за поновним уживањем - или чак поновити—Има своју прошлост. Више воли лик Даиси жена пред њим. Романтична љубав није моћна сила у свету Велики Гатсби.
Губитак идеализма
Јаи Гатсби је можда један од нај идеалистичкијих ликова у књижевности. Ништа га не може одвратити од његовог веровања у могућност снова и романтике. У ствари, целокупна потрага за богатством и утицајем одвија се у нади да ће му се снови остварити. Међутим, Гатсбијева једнодушна потрага за тим сновима - посебно његово тражење идеализоване Даиси - је квалитета која га на крају уништава. Након Гатсбијеве смрти, његовој сахрани присуствују само тројица гостију; цинични "стварни свет" креће се као да никад није живео.
Ницк Царраваи такође представља неуспехе идеализма кроз своје путовање од наивног Евериман посматрача до пробијања цинка. Испочетка, Ник упада у план да поново споји Даиси и Гатсби, у што он верује моћ љубави да освоје разлике у класама. Што више постаје укључен у друштвени свет Гатсбија и Буцханана, то више његов идеализам пропада. Почиње да види елитни друштвени круг као безбрижан и повређен. На крају романа, када сазна улогу коју је Том весело играо у Гатсбијевој смрти, губи сваки преостали траг идеализације елитног друштва.
Неуспјех америчког сна
Тхе Амерички сан сматра да било ко, без обзира на своје порекло, може напорно радити и постићи мобилност према горе у Сједињеним Државама.Велики Гатсби доводи у питање ову идеју успоном и падом Јаиа Гатсбија. Гатсби је споља доказ о америчком сну: он је човек понизног порекла који је акумулирао огромно богатство. Међутим, Гатсби је јадан. Његов живот је лишен смислене повезаности. А због свог скромног порекла, у очима елитног друштва остаје аутсајдер. Монетарни добитак је могућ, сугерише Фитзгералд, али мобилност класе није тако једноставна, а нагомилавање богатства не гарантује добар живот.
Фитзгералд посебно критикује амерички сан у контексту Вреле двадесете, доба када је растућа богатство и промена морала довела до културе материјализма. Сходно томе, ликови Велики Гатсби изједначавају амерички сан са материјалним добрима, упркос чињеници да првобитна идеја није имала тако експлицитне материјалистичке намере. У роману се сугерише да су бујна конзумеризам и жеља за конзумирањем нагризали амерички друштвени пејзаж и покварили једну од темељних идеја земље.