Дуктилност је мерило могућности метала да издржи затезање - било која сила која два краја предмета одвлачи један од другог. Игра тегљача пружа добар пример затезног напрезања које се поставља на конопац. Дуктилност је пластична деформација која настаје у металу као резултат таквих врста напрезања. Израз "дуктил" дословно значи да се метална супстанца може развући у танку жицу, а да при томе не постане слабија или ломљивија.
Дуктилни метали
Метали високе дуктилности - као што су бакар—Може бити увучен у дуге, танке жице без пуцања. Бакар је историјски служио као одличан проводник електричне енергије, али може провести готово све. Метали са ниском разградњом, као што су бизмут, ће пукнути када се ставе под напон затезања.
Дуктилни метали се могу користити у више него само проводљивом ожичењу. Злато, платина, а сребро се често повлачи у дуге праменове, на пример за накит. Злато и платина углавном се сматрају једним од најдуктилнијих метала. Према Амерички музеј природне историје, злато се може развући на ширину од само 5 микрона или пет милиона дебелог метра. Једна унца злата могла би се извући на дужину од 50 миља.
Челични каблови могући су због пластичности легура које се у њима користе. Оне се могу користити за много различитих примена, али нарочито је чест у грађевинским пројектима, као што су мостови, и у фабричким подешавањима за ствари попут механизама за ременице.
Дуктилност вс. Покривавост
За разлику од тога, покварљивост је мера способности метала да поднесе сабијање, као што је ударање чекићем, котрљање или прешање. Иако се на површини могу учинити слични коктилност и копеност, метали који су дуктилни нису нужно пластични и обрнуто. Чест пример разлике између ова два својства је олово, која је због своје кристалне структуре врло каљена, али није и високо дуктилна. Кристална структура метала диктира како ће се они деформисати под стресом.
Атомске честице које метали за шминкање могу да се деформишу под стресом било да се превуку једни преко других или да се протежу један од другог. Кристалне структуре више дуктилних метала омогућавају да се атоми метала шире даље, процес назван "твиннинг". Дуктилнији су метали они који лакше близанају. У ковљивим металима атоми се преврћу једни на друге у сталне положаје без пробијања њихових металних веза.
Кварење метала је корисно у вишеструким применама које захтевају посебне облике дизајниране од метала који су спљоштени или ваљани у лимове. На пример, каросерије аутомобила и камиона морају бити обликоване у одређене облике, као што су прибор за кухање, конзерве за паковану храну и пића, грађевински материјал и друго.
Алуминијум, који се користи у лименкама за храну, је пример метала који је кован, али не и дуктил.
Температура
Температура такође утиче на дуктилност метала. Када се загревају, метали углавном постају мање ломљиви, што омогућава пластичну деформацију. Другим речима, већина метала постаје загадљивија када се загреју и може их се лакше увући у жице без пуцања. Доказано је да је олово изузетак од овог правила, јер постаје загребљивије како се загрева.
Метална дуктилно крхка температура преласка је тачка у којој може издржати затезни напон или други притисак без пуцања. Метали који су изложени температурама испод ове тачке подложни су ломљењу, што чини важно питање при избору метала који ће се користити у екстремно хладним температурама. Популарни пример је потонуће Титаника. Много је разлога хипотезирано због чега брод тоне, а међу тим разлозима је и утицај хладне воде на челик трупа брода. Време је било превише хладно за дуктилно-крхку температуру преласка метала у труп брода, повећавајући колико је био крхки и учинивши га подложнијим оштећењима.