Битка код Квајалеина у Другом светском рату

Битка код Квајалеина догодила се 31. јануара до 3. фебруара 1944. године у Пацифичком театру у Други светски рат (1939. до 1945.). Напредујући победама на острвима Соломони и Гилберт 1943, савезничке снаге су покушале да продру у наредни прстен јапанске одбране у централном Тихом океану. Нападајући на Маршалово острво, савезници су окупирали Мајуро, а затим започели операције против Квајалеина. Нападајући на оба краја атола, успели су да елиминишу јапанску опозицију после кратких, али жестоких борби. Тријумф је отворио пут за касније хватање Ениветок-а и кампању против Марианаса.

У јеку Американца победе на Тарави и Макин у новембру 1943, савезничке снаге наставиле су своју кампању „скакања по острву“ крећући се против јапанских положаја на Маршаловим острвима. Део "Источних мандата", маршали су првобитно били немачки посјед и додељени су Јапану после Први светски рат. Сматрани делом спољног прстена јапанске територије, планери у Токију одлучили су после губитка Соломона и Нове Гвинеје да су острва потрошна. Имајући то у виду, расположиве трупе премештене су на то подручје како би заробљавање острва било што скупље.

Предвођене контраадмиралом Монзо Акијамом, јапанске снаге у маршалима састојале су се од 6. базне снаге која је у почетку бројала око 8.100 људи и 110 авиона. Иако је била велика сила, Акииама је снага разблажена потребом да своју команду шири на целокупност Маршала. Поред тога, многе трупе Акииаме биле су радне / грађевинске детаље или морнаричке снаге са мало копнене борбене обуке. Као резултат, Акииама је могао да сакупи око 4.000 ефективних. Верујући да ће напад прво погодити једно од околних острва, он је позиционирао већину својих људи на Јалуит, Мили, Малоелап и Вотје.

У новембру 1943, амерички ваздушни напади су почели да смањују Акијаму, а уништили су 71 авион. Они су делимично замењени у наредних неколико недеља појачањима која су пристигла из Трука. На савезничкој страни, Адмирал Цхестер Нимитз првобитно планирао серију напада на спољним острвима Маршалова, али кад је сазнао за располагање јапанским трупама путем УЛТРА радио пресретања, променио је његов приступ. Уместо да удари тамо где је Акииама одбрана била најјача, Нимитз је усмеравао своје снаге да крене против Атола Квајалеин у централним Марсхалловима.

• Контра Адмирал Рицхмонд К. Турнер
• Генерал-мајор Холланд М. Смитх
• цца. 42.000 мушкараца (2 дивизије)

• Контра Адмирал Монзо Акииама
• цца. 8.100 мушкараца

Издвојена операција Флинтлоцк, савезнички план позвао је контраадмирала Рицхмонда К. Турнерова пета амфибијска снага испоручила је генерал бојника Холланд М. Смитхов В амфибијски корпус до атола где би напала четврта дивизија марина генерала Харрија Сцхмида повезивала острва Рои-Намур, док је 7. пешадијска дивизија генерала Цхарлеса Цорлетта напала острво Квајалеин. Да би се припремили за операцију, савезнички авиони су током децембра више пута ударили јапанске ваздушне базе у Марсхалловима.

Ово је видела Ослободиоци Б-24 бину кроз острво Бакер како би бомбардовали разне стратешке циљеве, укључујући аеродром на Мили. Напади који су уследили видели су А-24 Бансхеес и Б-25 Митцхеллс организовати неколико рација преко Марсхалл-а. Премјештајући се у положај, амерички превозници су 29. јануара 1944. започели организирану ваздушну офанзиву на Квајалеин. Два дана касније америчке трупе су без борбе заузеле мало острво Мајуро, удаљено 220 миља на југоистоку. Ову операцију је извела Поморска извиђачка чета амфибијског корпуса и 2. батаљон 106. пешадије.

Тог истог дана припадници 7. пешадијске дивизије слетели су на мала острва, под називом Царлос, Цартер, Цецил и Царлсон, у близини Квајалеина, како би успоставили артиљеријске положаје за напад на острво. Следећег дана, артиљерија, уз додатну ватру са америчких ратних бродова, укључујући УСС Теннессее(ББ-43), отворио ватру на острву Квајалеин. Нападајући острво, бомбардовање је омогућило седмој пешадији да слети и лако је савладало јапански отпор. Нападу је помогла и слаба природа јапанске одбране која се због ускости острва није могла изградити дубински. Борбе су настављене четири дана Јапанцима који су монтирали ноћне контранападе. 3. фебруара, острво Квајалеин проглашено је сигурним.

На сјеверном крају атола, елементи 4. маринаца слиједили су сличну стратегију и успоставили ватре на острвима која се називају Иван, Јаков, Алберт, Ален и Абрахам. Нападајући Рои-Намур 1. фебруара, успели су да обезбеде аеродром на Рои тога дана и елиминишу јапански отпор на Намур следећег дана. Највећи појединачни губитак живота у битци догодио се када је маринац бацио набој у торбу у коме су се налазиле торпедне бојеве главе. У експлозији која је уследила погинуло је 20 маринаца и рањено неколико других људи.

Победа у Квајалеин пробила је рупу кроз јапанску спољну одбрану и била је кључни корак у савезничкој кампањи савезника. Савезнички губици у битци су имали 372 погинула и 1,592 рањена. Јапанске жртве процјењују се на 7 870 убијених / рањених и 105 заробљених. Процењујући исход у Квајалеин, савезнички планери су са задовољством открили да су тактичке промене извршене после крвавог напада на Тарава уродиле плодом и да су планови направљени за напад на Анилл Ениветок 17. фебруара. За Јапанце, битка је показала да су одбрамбене линије обале превише рањиве за напад и да је неопходна дубинска одбрана ако се надају да ће зауставити савезничке нападе.