Профил начелника ваздухопловног маршала, сер Хју Довдинга

Хугх Довдинг је рођен 24. априла 1882. у Моффату у Шкотској, син учитеља. Као дечак похађајући припремну школу Ст. Ниниан, наставио је школовање на Винцхестер Цоллегеу са 15 година. Након две године даљег школовања, Довдинг је изабран да настави војну каријеру и започео је предавања на Краљевској војној академији у Воолвицх-у, септембра 1899. Дипломирајући наредне године, он је био наручен за потчинитеља и постављен у артиљерију Краљевског гарнизона. Послан у Гибралтар, касније је видео службу у Цејлону и Хонг Конгу. 1904. године Довдинг је додељен брдској артиљеријској батерији број 7 у Индији.

По повратку у Британију, примљен је у Краљевски колеџ за особље и почео је предавања у јануару 1912. У слободно време брзо је фасциниран летењем и летењем. Посетивши Аеро клуб у Броокландсу, успео је да их убеди да му дају часове летења на кредит. Брзо ученик, убрзо је добио и своје летеће уверење. Имајући то у руци, пријавио се у Краљевски летећи корпус да постане пилот. Захтев је одобрен и он се придружио РФЦ-у у децембру 1913. Са избијањем

Видјевши услугу сприједа, Довдинг је показао дубоко интересовање за бежична телеграфија због чега се априла 1915. вратио у Британију ради формирања бежичне експерименталне организације у Броокландсу. Тог лета добио је заповједништво ескадрилом број 16 и вратио се у борбе све док није почетком 7. 1616. постављен на 7. крило у Фарнбороугху. У јулу му је додељено да води 9. крило (седиште) у Француској. Учествује у Битка код Сомме, Довдинг се сукобио са командантом РФЦ-а, генерал-бојником Хугхом Тренцхардом, због потребе за одмарањем пилота на фронту.

Овај спор је пореметио њихов однос и видео је да је Довдинг премештен у Јужну бригаду за обуку. Иако је унапређен у бригадног генерала 1917. године, његов сукоб са Тренцхардом осигурао је да се не врати у Француску. Уместо тога, Довдинг се преселио кроз разне административне положаје до краја рата. 1918. прешао је у новостворене Краљевске ваздухопловне снаге, а у годинама након рата водио је групе 16 и бр. Прелазећи на дужности особља, 1924. године послан је на Блиски Исток као главни официр ирачке команде РАФ-а. Унапријеђен у зракопловног маршала 1929. године, придружио се Вијећу за зрак годину дана касније.

На ваздушном савету, Довдинг је био ваздушни члан за снабдевање и истраживање, а касније и члан за ваздухопловство за истраживање и развој (1935). На тим положајима показао се важним у модернизацији британске ваздушне одбране. Охрабрујући дизајн напредних ловачких авиона, подржао је и развој нове опреме за проналажење радио смјера. Његови напори су на крају довели до дизајна и производње Хавкер ураган и Супермарине Спитфире. Након што је 1933. унапређен у маршала зрачне снаге, Довдинг је изабран да руководи новоформираном борбеном командом 1936. године.

Иако је занемарен за место шефа ваздухопловног штаба 1937. године, Довдинг је неуморно радио на побољшању своје команде. Промовиран у шефа ваздухопловства 1937. године, Довдинг је развио „систем за спуштање“ који је интегрисао неколико компоненти противваздушне одбране у један апарат. Овде је дошло до уједињавања радара, посматрача на земљи, планирања напада и радио контроле авиона. Ове различите компоненте биле су повезане заједно преко заштићене телефонске мреже која је управљала преко његовог седишта у РАФ Бентлеи Приори. Поред тога, ради боље контроле својих летелица, команду је поделио у четири групе како би обухватио сву Британију.

Они су се састојали од 10 група потпредсједника зракопловства, сер Куинтин Бранд-а (Валес и западна земља), Ваздушни вице-маршал Кеитх Парк'с 11 Гроуп (Југоисточна Енглеска), Аир Вице Марсхал Траффорд Леигх-Маллори'с 12 Гроуп (Мидланд & Еаст Англиа) и ваздушни вице-маршал Рицхард Саул из 13 група (Северна Енглеска, Шкотска и Северна Ирска). Иако је требало да се повуче у јуну 1939, од Довдинга је тражено да остане на тој функцији до марта 1940. због погоршања међународне ситуације. Његово одлазак у пензију касније је одложен до јула, а потом и октобра. Као резултат тога, Довдинг је остао у Фигхтер Цомманд као Други светски рат почело.

До избијања Другог светског рата, Довдинг је сарађивао са шефом ваздухопловног шефа ваздухопловства, маршалом Сир-ем Невалл је осигурао да одбрана Британије није ослабљена како би подржала кампање на континенту. Запрепаштени губицима борбених снага РАФ-а током Битка за Француску, Довдинг је упозорио ратни кабинет на тешке последице ако се настави. Поразом на континенту, Довдинг је блиско сарађивао с Парком како би осигурао да се ваздушна супериорност одржи током Дункирк евакуација. Како је напредовала немачка инвазија, на Довдинга, познатог као "Стуффи" својим људима, гледало се као сталан али удаљен вођа.

Као Битка за Британију започео је у лето 1940. године, Довдинг је радио на томе да обезбеди одговарајуће летелице и ресурсе који су били доступни његовим људима. Највећи део борбе носила је Парк-ова 11 група и Леигх-Маллори-ова 12 група. Иако се током борбе лоше истегнуо, Довдингов интегрисани систем показао се ефикасним и ни у једном тренутку није предао више од педесет процената свог авиона у зону борбе. Током борбе, између Парка и Леигх-Маллорија избила је расправа у вези тактике.

Док је Парк фаворизирао пресретање напада са појединачним ескадрилама и подвргавање им наставка Леигх-Маллори залагао се за масовне нападе "Биг Вингс" који се састојао од најмање три ескадрила. Помисао иза Великог крила била је да би већи број бораца повећао непријатељске губитке, док би умањивао жртве РАФ-а. Противници су истакли да ће требати дуже време да се формирају Биг Вингс и повећала опасност да борци буду ухваћени на доливању тла. Довдинг се показао неспособним да реши разлике између својих команданата, пошто је преферирао Парк-ове методе, док је Министарство ваздухопловства фаворизовало приступ Великог крила.

Довдинг је током битке такође критикован од стране замјеника маршала Виллиама Схолто Доугласа, помоћника начелника зрачног штаба и Леигх-Маллорија због превише опрезности. Обојица су сматрали да би Команда за борбу требала пресрести рације пре него што стигну у Британију. Довдинг је одбацио овај приступ јер је вјеровао да ће он повећати губитке у зрачном луку. Борбом против Британије, срушени пилоти РАФ-а могли би се брзо вратити у своје ескадриле, а не изгубити се на мору. Иако се Довдингов приступ и тактика показали исправним за постизање победе, надређени су га све чешће доживљавали као несарадњу и тешке проблеме. Заменом Невелл-а са шефом ваздухопловства, маршалом Цхарлес-ом Порталом, и са старим Тренцхард-овим лобирањем иза сцене, Довдинг је уклоњен из Команде за борбу у новембру 1940, убрзо након победе у битка.

Награђен Витезовим великим крстом Ордена купељи за своју улогу у битки, Довдинг је остао у каријери до краја у својој каријери због свог отвореног и искреног начина. Након обављања мисије за куповину авиона у Сједињеним Државама, вратио се у Британију и урадио економску студију о радној снази РАФ-а пре него што се повукао у јулу 1942. 1943. створено је прво баронско бродоградилиште Бентлеи Приори због његове службе нацији. У каснијим годинама почео се активно бавити спиритизмом и постајао је све огорченији у погледу лечења од стране РАФ-а. Углавном живећи далеко од службе, обављао је функцију председника Удружења бораца за Британију. Довдинг је умро у Тунбридге Веллс-у 15. фебруара 1970. и сахрањен је у Вестминстер Аббеи-у.

Извори

• Краљевски музеј ратних снага: Хугх Довдинг
• База података о Другом светском рату: Хугх Довдинг
• РАФВеб: Хју Довдинг