Патент је скуп ексклузивних права која се проналазачу дају на ограничено време у замену за детаљно јавно откривање проналаска. Проналазак је решење одређеног технолошког проблема и производ је или поступак.
Процедура за давање патената, захтеви који се постављају патентату и обим ексклузивних права увелике варирају између држава у складу са националним законима и међународним споразумима. Типично, међутим, одобрена пријава за патент мора да садржи једну или више захтева које дефинишу проналазак. А патент може да обухвата много захтева, од којих је свако дефинисано одређено власничко право. Ове тврдње морају испуњавати релевантне захтеве за патентирање, као што су новина, корисност и не-очигледност. Ексклузивно право додељено патентату у већини земаља је право да спречи друге, или бар да покуша спречавају друге да комерцијално праве, користе, продају, увозе или дистрибуирају патентирани изум без дозволу.
Према споразуму Светске трговинске организације (СТО) о трговинским аспектима права интелектуалне својине, патенти треба да буду доступно у државама чланицама ВТО-а за било који изум, у свим областима технологије, а расположиви рок заштите требао би бити минималан 20 година. Ипак, постоје варијације о томе шта је предмет патентирања од земље до државе.
Стање технике укључује било које патенте у вези са вашим проналаском, било које објављене чланке о вашем проналаску и било какве јавне демонстрације. Ово одређује да ли је ваша идеја патентирана пре или јавно објављена, чинећи је непатентибилном.
Регистровани патентни адвокат или агент може се унајмити за претрагу патентирања постојећег стања технике, а велики део тога је потрага за америчким и страним патентима који се такмиче са вашим проналаском. Након подношења пријаве, УСПТО ће извршити сопствену претрагу патентибилности као део званичног поступка испитивања.
Тешко је вршити детаљну претрагу патента, посебно за новајлије. Патентно претраживање је научена вештина. Новајлија у Сједињеним Државама могла би контактирати најближе Библиотека за патенте и заштитне знакове (ПТДЛ) и потражите стручњаке за претрагу који ће вам помоћи у постављању стратегије претраживања. Ако се налазите у држави Васхингтон, Д.Ц., амерички Уред за патенте и заштитне знакове (УСПТО) пружа услуге јавности приступ збиркама патената, заштитних знакова и других докумената у својим објектима за претрагу који се налазе у Арлингтону, Виргиниа.
Могуће је, колико год тешко да проведете сопствену претрагу патената.
Не треба претпоставити да ваша идеја није патентирана чак и ако не пронађете доказе да је јавно објављен. Важно је запамтити да темељно испитивање на УСПТО-у може открити америчке и стране патенте као и не-патентну литературу.