Једно време изгледало је као да нико неће присуствовати 1932. години Олимпијске игре. Шест месеци пре почетка Игара, ниједна земља се није одазвала званичним позивима. Тада су почели да се гужвају. Свијет је затрпан Великом депресијом која је учинила да трошкови путовања до Калифорније изгледају готово непремостиво као и даљина.
Ни многи од гледалишких карата нису продати, а чинило се да ће Меморијални колисеум, који је том приликом проширен на 105.000 седишта, релативно празан. Затим је неколико холивудских звезда (укључујући Доуглас Фаирбанкс, Цхарлие Цхаплин, Марлене Диетрицх и Мари Пицкфорд) понудило да забави публику и продаја карата је покупила.
Лос Анђелес је саградио прво олимпијско село за Игре. Олимпијско село се састојало од 321 хектара на Балдвин Хиллсу и нудило је 550 преносних бунгалова са две спаваће собе за мушки спортисти, болница, пошта, библиотека и велики број прехрамбених објеката којима ће се хранити спортисти. Спортске спорташице биле су смештене у центру града Цхапман Парк, који је пружао више раскоши од бунгалова. На Олимпијским играма 1932. године представљене су и прве камере за довршавање фотографија као и платформа за победу.
Била су два мања инцидента која су вредна пријављивања. Фински Пааво Нурми, који је био један од олимпијских јунака на претходним олимпијским играма, сматрало се да је постао професионални, па му није било дозвољено да се такмичи. Док је био монтиран на платформи за победу, Италијан Луиги Беццали, освајач златне медаље у трци на 1.500 метара, упутио је фашистички поздрав. Милдред "Бабе" Дидриксон је направила историју на Олимпијским играма 1932. године. Бабе је освојила златну медаљу и за препоне 80 метара (нови светски рекорд) и за скок (нови светски рекорд) и освојила сребро у скоку у вис. Бабе је касније постала врло успешан професионални голфер.
Учествовало је око 1.300 спортиста, што је представљало 37 држава.