Једна од најдраматичнијих компоненти Битка за Геттисбург, велики сукоб коњичких јединица Уније и Конфедерације трећег и последњег дана, често је засјенио Пицкетт'с Цхарге и одбрана Мали округли врх. Ипак, борба између хиљада коњаника предвођена два харизматична вођа, конфедерацијом Ј.Е.Б. Стуарт и Георге Армстронг Цустер Уније, можда су играли пресудну улогу у битци.
Покрет више од 5.000 конфедерацијских коњских војника у сатима који су претходили Пицкеттовој оптужби увек се чинио загонетним. Шта је Роберт Е. Лее се нада да ће то постићи тако што ће послати велику силу коњских војника у подручје удаљено три километра, североисточно од Геттисбурга?
Ипак, могуће је да је Лее намеравао да Стуартова побуњеничка коњаница погоди задња дела Уније у разорном изненађујућем ударцу. Пажљиво темпиран напад коњице, истовремено ударивши у Унију, а Пицкеттова оптужба налила је хиљаде пјешадије на линију фронта Уније, могло је окренути битку и чак променити исход тхе тхе Грађански рат.
Ма какав био Леејев стратешки циљ, није успео. Покушај Стуарта да се домогне стражњег одбрамбеног положаја Уније није успео када је наишао на жесток отпор од бројних коњаника Уније на челу са Цустером, који је стекао репутацију неустрашивим под ватром.
Жестока борба била је испуњена огромним набојем коњице на пољима фарме. И можда се сећао једног од највећих ангажмана читавог рата, да се није Пицкеттова оптужба догодила истог поподнева, једва три километра.
Кад је Роберт Е. Ли је направио планове за напад на Север у лето 1863. године, послао је коњицу којом је командовао генерал Ј.Е.Б. Стуарт путује кроз центар државе Мериленд. А кад је Војска уније Потомака почела да се креће северно од својих положаја у Вирџинији како би се супротставио Лееју, нехотице су раздвојили Стуарта од остатка Леејевих снага.
Како су Лее и пешадија ушли у Пенсилванију, Лее није имао појма где се налази његова коњица. Стуарт и његови људи кренули су у пљачку у разним градовима у Пенсилванији, узрокујући знатну панику и поремећаје. Али те авантуре нису нимало помогле Лееју.
Лее је, наравно, био фрустриран, приморан да се креће на непријатељској територији без коњанице која би му служила као очи. А кад су снаге Уније и Конфедерације коначно налетеле једна на другу у близини Геттисбурга ујутро 1. јула 1863. године, то је било због тога што су извиђачи коњске уније наишли на конфедерацијску пешадију.
Конфедерацијска коњица још је била одвојена од остатка Леејеве војске током првог и другог дана битке. А кад се Стуарт коначно поподне 2. јула 1863. коначно јавио Лееју, заповједник Конфедерације наводно је био јако бијесан.
На страни Уније коњаница је управо реорганизована пре него што је Лее преселио рат у Пенсилванију. Командант коњанице, препознајући потенцијал у Георге Армстронгу Цустеру, промакнуо га је из капетана у бригадног генерала. Цустер је командовао неколико коњичких пукова из Мичигна.
Цустер је награђиван јер се доказао у битци. У битки код Станице за Бранди 9. јуна 1863., мање од месец дана пре Геттисбурга, Цустер је водио набоје кавалира. Његов главни командант га је позвао на храброст.
Ујутро, 3. јула 1863., генерал Стуарт је извео више од 5.000 монтираних мушкараца из града Геттисбурга, крећући се североисточно дуж пута Јорк. Са положаја Уније на врховима брда у близини града примећено је кретање. Маневрирање би било немогуће сакрити, јер би многи коњи подигли велики облак прашине.
Конфедерацијска коњаница чинило се да покрива леви бок војске, али су отишли даље него што би било потребно, а затим окренули удесно, да крену према југу. Чинило се да је намера ударити у задња подручја Уније, али док су прелазили гребен, приметили су јединице коњске уније, управо јужно од њих, спремне да блокирају њихов пут.
Ако је Стуарт планирао да удари на задња дела Уније, то би зависило од брзине и изненађења. А у том је тренутку изгубио и једно и друго. Иако су савезне коњске снаге окренуте према њему биле бројније, оне су биле добро позициониране да блокирају било какво кретање према задњим положајима војске Уније.
Фарма домаће породице по имену Руммел одједном је постала место сукоба коњаника као Унион коњице, с коња и растављене, почеле су да размењују ватру са Конфедерацијом колегама. А онда је командант Савеза на сцени, генерал Давид Грегг, наредио Цустеру да нападне коња.
Постављајући се на чело мициганског коњичког пука, Цустер је подигао сабљу и викао: "Хајде, вукојебине!" И наплатио је.
Оно што је било противљење и затим свађа брзо је ескалирало у једну од највећих кавалирских битака целог рата. Цустерови људи оптужени, претучени су и поново оптужени. Призор се претворио у гигантску гужву мушкараца који пуцају из непосредне близине пиштољима и косају се сабљама.
На крају су Цустер и савезна коњица одустали од Стуартовог напредовања. По мраку су Стуартови људи још увек били постављени на гребену са кога су први пут приметили коњску унију. А након што је мрак Стуарт повукао своје људе и вратио се на западну страну Геттисбурга да се јави Лееју.
Коњички ангажман у Геттизбургу често је занемарен. У новинама је у то време масовна покољ на другим местима током битке засјенио борбу против коњице. А у модерно време мало туриста чак посети и локацију која се зове Источна коњска поља, мада је то део службеног бојног поља којим управља Национална служба парка.
Ипак, сукоб с коњицом био је значајан. Очигледно је да је Стуартова коњаница могла у најмању руку пружити значајну диверзију која би могла збунити заповједнике Уније. И једна теорија битке каже да је Стуарт могао да изведе велики изненадни напад усред задњег дела линије Уније.
Мрежа пута у непосредном подручју можда је омогућила такав напад. И да ли су Стуарт и његови људи успели да се утркују тим путевима и састану се са конфедерацијском пешадијом бригаде које напредују по Пицкеттовој оптужби, Унија војске могла је да се пресече на две а можда поражен.
Роберт Е. Лее никада тога дана није објаснио Стуартове поступке. А Стуарт, који је касније убијен у рату, такође никада није написао објашњење шта је радио три миље од Геттисбурга тог дана.