Побуна Астор Плаце из 1849

Изненађујуће је да је неред изазвао појављивање у врхунској оперској кући познатог британског шекспировског глумца Вилијама Цхарлеса Мацреадија. Огорчено ривалство с америчким глумцем Едвином Форрестом развијало се све док није довело до насиља које је одражавало дубоке друштвене поделе у граду који брзо расте.

Догађај су често звали Схакеспеаре Нереди. Ипак, крвави инцидент је сигурно имао много дубље коријене. Двојица шпијуна били су, у извесном смислу, посредници супротних страна растуће класне поделе у америчком урбаном друштву.

Мјесто одржавања Мацреадијеве представе, Опера Астор, означено је као позориште за вишу класу. А претензије његових новчаних покровитеља постале су увредљиве за настајање уличне културе коју су отелотворени „Бхохоис“ или „Бовери Боис“.

А када је немир бацио камење на припаднике Седмог пука и заузврат добио пуцњаву, испод површине се догађало више од било каквог неслагања око тога ко би најбоље могао да обавља улогу Мацбетх.

Супарништво између британског глумца Мацреадија и његовог америчког колеге Форреста почело је годинама раније. Мацреади је гостовао у Америци, а Форрест га је у основи пратио, одигравајући исте улоге у различитим позориштима.

Идеја о двобојима глумаца била је популарна у јавности. А кад је Форрест кренуо у обилазак Мацреади куће на Енглеској, гужве су га дошле видети. Трансатлантско ривалство је процветало.

Међутим, када се Форрест вратио у Енглеску средином 1840-их на другу турнеју, гужве су биле ријетке. Форрест је окривио свог ривала и појавио се на Мацреадијевој представи и гласно зазвиждао из публике.

Ривалство, које је до тада било мање или више добронамјерно, се претворило у веома горко. А кад се Мацреади 1849. вратио у Америку, Форрест се поново резервисао у оближњим позориштима.

Контроверза између двојице актера постала је симболичка подела у америчком друштву. Њујоршки људи више класе, који су идентификовани с британским господином Мацреадијем, и Њујорчани ниже класе, из коријена воде америчке, Форрест.

У ноћи 7. маја 1849. Мацреади је требао да крене на сцену у продукцији „Мацбетх"Када су десеци Њујоршких радника који су купили карте почели да попуњавају седишта Опере Астор. Очигледно се показало да је храпава гомила створила проблеме.

Кад је Мацреади изашао на позорницу, протести су започели уз бокове и шиштања. И док је глумац стајао тихо, чекајући да бука престане, на њега су бачена јаја.

Представа је морала бити отказана. А Мацреади је, огорчен и љут, најавио наредног дана да ће одмах напустити Америку. Позвани су да остану Њујорчани вишег нивоа, који су желели да настави да наступа у оперској кући.

„Мацбетх“ је одложен за вечер 10. маја, а градска власт је ставила милициону компанију, са коњима и артиљеријом, у оближњем парку Васхингтон Скуаре. У центру града, из четврти познате као Тхе Пет бодова, кренули према горе. Сви су очекивали невоље.

На дан побуне вршене су припреме са обе стране. Опера опера у којој је Мацреади требао наступити била је ојачана, а њени прозори су се забарикадирали. Део полицајаца је био стациониран унутра, а публика је приказивана приликом уласка у зграду.

Напољу се окупила гомила која је одлучна да нападне позориште. Рукописи којима се МацЦреади и његови обожаваоци проглашавају британским поданицима који Американцима намећу своје вредности разљутили су многе ирске имигрантске раднике који су се придружили мафији.

Док је Мацреади ступио на бину, на улици су почеле невоље. Публика је покушала да оптужи оперску кућу, а полиција их је напала. Док су борбе одмицале, чета војника марширала је Броадваиом и скренула на исток у Осмој улици, упутила се ка позоришту.

Како се милиција приближавала, нереди су их засули циглама. У опасности да их надвлада велика гужва, војницима је наређено да пуцају пушке по нередима. Више од 20 побуњеника је убијено, а многи су рањени. Град је био шокиран, а вести о насиљу брзо су стигле телеграфима до других места.

Мацреади је побјегао из позоришта кроз стражњи излаз и некако се одвезао до свог хотела. Једно време је постојала бојазан да ће мафија отпустити његов хотел и убити га. То се није догодило, а сутрадан је побегао из Њујорка, а појавио се у Бостону неколико дана касније.

Дан након нереда било је напето у Нев Иорку. Гужве су се окупиле на доњем Менхетну, у намери да марширају према горе и нападну оперску кућу. Али када су покушали прећи на север, наоружана полиција блокирала је пут.

Некако је враћена мирноћа. И док су нереди открили дубоке поделе у градском друштву, Њујорк није хтео да види великих нереда годинама, када би град експлодирао у Нацртима нереда 1863. године на висини од тхе тхе Грађански рат.