Старац је имао низ свађахних синова, који су се увек свађали један са другим. У тренутку смрти, позвао је своје синове око себе да им пружи савет. Наредио је својим слугама да донесу свежањ палица замотаних заједно. Најстаријем сину наредио је: "Прекини га." Син се напрезао и напрезао, али свим својим напорима није био у стању да сломи свежањ. Сваки син је заузврат покушавао, али ниједан од њих није успео. "Одвежите свежањ", рече отац, "и сваки од вас узме штап." Кад су то урадили, он им је повикао: "Сад, прекини", и сваки је штап лако био сломљен. "Видите моје значење", рече њихов отац. "Појединачно вас лако може победити, али заједно сте непобедиви. Унија даје снагу. "
Ако је он постојао, био је роб Грчке у седмом веку. Према Аристотелу, рођен је у Тракији. Његов басна свежањ штапова, такође познат као Старац и његови синови, био је добро познат у Грчкој. Проширила се и на централну Азију, где је приписана Генгхис Кхан. Проповједник је у својим пословицама покупио морал, 4:12 (верзија краља Џејмса) "А ако један превлада над њим, двојица ће му одољети; а троструки кабл није брзо прекинут. "Концепт је визуелно превео
Етрушчани, који је то проследио Римљанима, као фасцес-сноп штапа или копља, понекад са секиром у средини. Спојеви као дизајнерски елемент нашли би свој пут до оригиналног дизајна америчког дима и подијума у америчком Представничком дому, а да не спомињемо италијанску фашистичку странку; застава округа Брооклин, Нев Иорк; и Колумбови витезови."Стари човек" у басни, како му је рекао Еесоп, такође је био познат као Скитски краљ и 80 синова. Неке верзије представљају штапове као копља. 1600-их, холандски економиста Пиетер де ла Цоурт популаризирао је причу са сељаком и његовим седам синова; та верзија је заменила Аесопове у Европи.
Верзија Аесопове приче Де ла Цоурт превладала је с пословицом „Јединство ствара снагу, свађе расипа“, а ова концепција је утицала на америчке и британске синдикалне покрете. Уобичајена слика на заставама синдиката у Британији је био човек који клечи да разбије снопове штапова, за разлику од човека који је успешно разбио један штап.