Потоп Луситаније и улазак Америке у Први светски рат

7. маја 1915., британски океански брод РМС Луситаниа био је у правцу из Њујорка до Ливерпула у Енглеској, када га је напала њемачка подморница. Као резултат овог напада погинуло је преко 1100 цивила, укључујући више од 120 америчких држављана. Овај најважнији тренутак касније би се показао као замах који је на крају увјерио јавност Сједињених Држава мишљење да се мења са своје раније позиције неутралности у вези са учешћем у Светском рату И. 6. априла 1917. год. Председник Воодров Вилсон појавила пред америчким Конгресом позивајући на објаву рата против Немачке.

Први светски рат званично је почео 1. августа 1914. године Немачка је објавила рат Русији. Затим је 3. и 4. августа 1914. године Немачка објавила рат против Француске, односно Белгије, што је резултирало тиме да је Велика Британија објавила рат против Немачке. Аустро-Мађарска је 6. августа објавила рат против Русије, после вођства Немачке. Након овог ефекта домине који је започео Први светски рат, председник Вудро Вилсон најавио је да ће Сједињене Државе остати неутралне. То је било у складу са јавним мишљењем већине америчког народа.

На почетку рата, Британија и Сједињене Државе биле су врло блиски трговински партнери, тако да није било неочекивано тензије би настале између Сједињених Држава и Немачке када би Немци започели блокаду Британска острва. Поред тога, бројни амерички бродови који су се возили ка Великој Британији оштећени су или потонули немачке мине. Затим је у фебруару 1915. године Немачка објавила да ће изводити неограничене подморничке патроле и борити се у водама које окружују Британију.

Тхе Луситаниа саграђена је као најбржи океански брод на свету, а недуго након њеног девојачког путовања у септембру 1907. године, Луситаниа извршио је најбржи прелазак Атлантског океана у то време и стекао надимак "Морски хрт". Могла је да крстари просјечном брзином од 25 чворова или отприлике 29 мпх, што је отприлике једнака брзини као и модерни крстарења.

Тхе Луситаниа'с изградњу је тајно финансирала Бритисх Адмиралти, а она је изграђена према њиховим спецификацијама. У замену за државну субвенцију подразумевало се да ако Енглеска крене у рат, тада Луситаниа био би посвећен служењу Адмиралтију. Године 1913. на хоризонту је стајао рат и Луситанија је стављена у суву пристаницу како би била правилно опремљена за војну службу. Ово је укључивало постављање носача пиштоља на њеним палубама - који су били скривени испод тиковине, како би се оружје лако додавало по потреби.

Крајем априла 1915. на истој страници објављене су две најаве у њујоршким новинама. Прво, објављена је реклама о предстојећем путовању Луситаниа требало је да 1. маја крене из Њујорка на путовање преко Атлантика у Ливерпул. Поред тога, постојала су упозорења која је издала немачка амбасада у Васхингтону, Д.Ц., да су цивили који су путовали у ратне зоне било којим британским или савезничким бродом извршени на властити ризик. Немачки упозорења о нападима подморнице негативно је утицало на листу путника у Луситаниа као кад је брод запловио 1. маја 1915. године, јер је био далеко испод свог капацитета од комбинованих 3.000 путника и посаде на броду.

Бритисх Адмиралти је на то упозорио Луситаниа или да избегну ирску обалу или предузму неке веома једноставне избегавајуће радње, попут цик-цак-а да би немачким бродовима било теже одредити ток путовања брода. На жалост Луситаниа'с Капетан, Виллиам Тхомас Турнер, није успео да се придржава упозорења Адмиралтија. 7. маја, британски океански брод РМС Луситаниа био је на путу из Њујорка до Ливерпула у Енглеској, када је на њега постављена торпедирана десна страна, а потонуо је немачки брод на обали Ирске. Требало је око 20 минута да брод потоне. Тхе Луситаниа превозило је око 1.960 путника и посаде, од чега је било 1.198 жртава. Поред тога, овај списак путника обухватио је 159 америчких држављана, а у броју погинулих погинуло је и 124 Американаца.

Након што су се Савезници и Сједињене Државе жалиле, Немачка је тврдила да је напад био оправдан јер је Луситанијев манифест набројао разне предмете муниције који су били везани за Британце војна. Британци су тврдили да ниједна муниција на броду није била „уживо“, тако да напад на брод у то време није био легитиман. Немачка је тврдила другачије. У 2008, ронилачки тим истражио је олупину Луситаниа у 300 метара воде и пронашли су око четири милиона метака Ремингтон .303 метака направљених у Сједињеним Државама у бродском складишту.

Иако је Немачка на крају попустила против протеста Владе САД због напада подморнице на Луситаниа и обећао да ће прекинути ову врсту рата, шест месеци касније потонуо је још један океански брод. У новембру 2015. један брод је потонуо италијански брод без икаквог упозорења. Више од 270 људи је погинуло у овом нападу, укључујући више од 25 Американаца, због чега је јавно мњење почело да се залаже за улазак у рат против Немачке.

31. јануара 1917. Немачка је прогласила да прекида свој самодопадни мораторијум на неограничено ратовање у водама које су биле у ратној зони. Три дана касније, влада Сједињених Држава раскинула је дипломатске односе са Немачком и скоро одмах је немачки брод потопио Хоусатониц који је био амерички теретни брод.

22. фебруара 1917. Конгрес је усвојио закон о апропријацији оружја који је био замишљен да припреми Сједињене Државе за рат против Немачке. Затим, у марту, Немачка су потонула још четири америчка трговачка брода, што је нагнало председника Вилсона да се 2. априла појави пред Конгресом.^нд захтевајући објаву рата против Немачке. Сенат је 4. априла изгласао објаву рата против Њемачке^тх и 6. априла 1917. Представнички дом је подржао декларацију Сената којом су Сједињене Државе ушле у Први светски рат.